Обещанной вспышки не последовало. Наоборот - в пещере как будто выключили освещение, и наступила полная темнота. Потом раздался короткий сдавленный крик, потом под потолок взлетел фаербол, пущенный Тарасиком. И в неясном свете отчетливо была видна тень, метнувшаяся к выходу.
Потом вспыхнул свет.
Под ковром кучей тряпья валялось тело хозяина с кинжалом под левой лопаткой.
Оружия на ковре не было.
***
Не успели мы проморгаться, как перед глазами повисла надпись:
ВНИМАНИЕ! ВАШЕЙ КОМАНДЕ ДОСТУПЕН КВЕСТ «ПРОПАВШЕЕ ОРУЖИЕ». ЦЕЛЬ: НАЙТИ ПОХИТИТЕЛЯ И ВЕРНУТЬ СЕБЕ ОРУЖИЕ. НАГРАДА - ВАРИАТИВНА.
ЕСЛИ ВЫ ПРИНИМАЕТЕ КВЕСТ, ОН СТАНОВИТСЯ НЕОТЪЕМЛЕМОЙ ЧАСТЬЮ ВТОРОГО ЭТАПА ДЛЯ ВАШЕЙ КОМАНДЫ. ОБЪЯВЛЕНИЕ О ЗАНЯТОМ МЕСТЕ АННУЛИРУЕТСЯ ДО ВЫПОЛНЕНИЯ КВЕСТА.
ЕСЛИ ВЫ ОТКАЗЫВАЕТЕСЬ ОТ КВЕСТА, ЗАНЯТОЕ ВАМИ МЕСТО ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ. ВЫ И ВАШИ ТРЕНЕРЫ МОЖЕТЕ ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬСЯ В ЛОКАЦИЮ КОЛЛЕДЖА. ВЫ НАВСЕГДА ТЕРЯЕТЕ ПРОПАВШЕЕ ОРУЖИЕ.
У ВАС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД НА ОБЩЕНИЕ С ТРЕНЕРАМИ. ДО ИСТЕЧЕНИЯ ТРИДЦАТИ СЕКУНД КАПИТАН КОМАНДЫ ДОЛЖЕН ГРОМКО СКАЗАТЬ: «МЫ ПРИНИМАЕМ КВЕСТ!». ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ВАРИАНТЫ БУДУТ СЧИТАТЬСЯ ОТКАЗОМ ОТ ЦЕПОЧКИ КВЕСТОВ.
«Вот это поворот!» - успел подумать я. А мы еще на поддавки жаловались. Да здесь куда ни кинь - везде одно и то же слово из четырёх букв. Хорошо «крабам» было решение принимать, у них наверняка и оружие слова доброго не стоило. А вот у нас положение куда хуже. Согласиться на квест - вполне возможно, потерять второе место. Отказаться - очень сильно ослабить команду, потому что оружия, равного потерянному, нам уже не найти.
Пискнул таймер, включивший 30 секундный отчёт.
- Короче, я посох не отдам! - безапелляционно заявил Тарасик. - Меня потом ночью жаба удушит. Такая легендарка в «Альте» два моих месячных пансиона стоит.
- Мне тоже грабли жалко! - заявила Ольга.
Татьяна промолчала.
- Короче, так, - Митрич был хмур, но тараторил быстро. - Интересы команды требуют отказаться от квеста. Интересы игроков требуют принять квест. Это ваше будущее, это большие деньги, я на себя ответственность не беру, решайте сами.
И тут меня осенило. Такое бывает - в самый нужный момент что-то в голове щелкает, и все встает на свои места.
- Принимайте квест! - заорал я. - Ваше оружие у князя оборотней Желтого Льва. Он с подданными живет на горе Голова Барса в пещере Пасть Тигра. Бабочка может помочь...
27 секунд.
- Тарас!!! - заорали мы практически хором.
- Мы принимаем квест!!! - одновременно с нами проорал капитан.
Блымкнул таймер. Связь прервалась.
- «Мы принимаем бой!» - кричали они» - противным голосом Сергея Мартинсона процитировала Семеновна. - «А безволосый Лягушонок кричал громче всех».
- Ты, никак, на север собралась? - ехидно поинтересовался Митрич.
- Да нет, - смешалась докторша. - Это я так, по ассоциации[1].
- Ладно, - смилостивился Мирич. - Давайте лучше Митю заслушаем, он же всех с панталыку сбил. Ты чего это, Мить?
- Да все то же. - махнул рукой я. - Просил же, как людей - почитайте «Путешествие на Запад»...
- Я читаю! - возмутился Петька. - Просто до этого не дочитал еще, наверное. Книжка ж длинная капец какая!
- Да, наверное, это все происходит ближе к концу, - признал я. - Ладно, хорошо, что я в последний момент вспомнил. В общем, в романе есть эпизод, когда у троих учеников Танского князь оборотней, превращающийся в желтого льва, крадет оружие. Почему я почти уверен, что за основу взят именно этот момент - в этом эпизоде Сунь-Укун превращается в бабочку. Как раз в белую. Там про это в стихах рассказано, но я их, щадя ваши чувства, цитировать не буду. Собственно, и эпизод пересказывать бессмысленно, сценаристы напрямую книгу не цитируют, они ее творчески перерабатывают. Но что, на мой взгляд, важно - кража оружия это только первый эпизод в череде событий, спровоцированных оборотнем. И если сценаристы действительно прописали цепочку квестов, могу предположить, что заданием на третий этап будет проверка команд на умение действовать вместе против многочисленного противника.
- Заинтриговал, - хмыкнул Митрич. - Ладно, потом поговорим. Пока что одно очко точно в твою пользу.
- Ты о чем?
Как выяснилось, пока я разливался соловьем, пересказывая У Ченъэня, обокраденные успели добежать до выхода из пещеры - сразу после принятия квеста дверь исчезла.
Выскочив на воздух, они заметались, не зная, куда бежать, и вдруг Татьяна крикнула:
- Бабочка! По-моему, та же самая!
И действительно - белый мотылёк плясал в воздухе, будто специально привлекая к себе внимание. Увидев, что его заметили, он тут же полетел куда-то к северу, а наши экс-«легендарщики» кинулись за ним.
[1] (надувшись) Не буду больше ничего объяснять. Всё, отныне количество сносок резко сокращается. Кто поймет, тот поймет. 8) А если серьезно - ладно, признаю, я, похоже, и впрямь несколько увлекся этим делом. Есть у меня такая черта, азартный я Парамоша. А все хорошо в меру. Спасибо почтенным читателям за обратную связь.
***
- Ух ты, точно - бабочка! - восхитился Петька. - Ну, привет, Великий Мудрец, Равный Небу!!!
И он помахал рукой экрану. Смотри ты, и впрямь читал[1].
