В Хотине оставался 681-и полк соседней 166-й стрелковой дивизии. Информировав командира полка майора П. С. Билаонова об отводе наших частей, мы стали готовиться к маршу на Новоселицу. Помню, когда я зашел в штаб к подполковнику Дременкову, тот уже знал о приказе. Надо было выступить рано утром, дав возможность отдохнуть личному составу. К моему удивлению, Дременков на этот раз от отдыха отказался и попросил разрешения выступить ночью.
— Ночью как-то спокойней,— заметил он.
Я не препятствовал такому решению командира полка.
...Во второй половине апреля 1944 года после форсирования р. Прута дивизия была выведена во второй эшелон армии, и у нас оказалось несколько дней отдыха. В это время к нам приехал командир 104-го стрелкового корпуса генерал-лейтенант А. В. Петрушевский. Он привез два Указа Президиума Верховного Совета СССР. Первый, от 8 апреля, о награждении дивизии орденом Суворова II степени за выход в числе первых к нашей государственной границе на р. Пруте, и второй, от 18 апреля, о награждении дивизии высшей наградой — орденом Ленина — за освобождение Хотина.
Радостная весть быстро облетела части и подразделения дивизии. Во всех частях состоялись митинги. В дивизии в тот же день было проведено торжественное собрание представителей от всех частей и подразделений дивизии, на котором командир корпуса генерал-лейтенант А. В. Петрушевский прикрепил к нашему боевому знамени два ордена.
Солдаты и офицеры дивизии с честью и достоинством выполнили свой долг перед Родиной. Их ратные подвиги высоко оценил народ. К концу войны на боевом знамени дивизии гордо сверкали четыре ордена. 14 500 человек были удостоены правительственных наград, 96 человек стали Героями Советского Союза.
Славный боевой путь 240-й стрелковой дивизии проходил и по буковинской земле. Весной 1944 года войска 40-й армии, в составе которой действовала дивизия, подходили к Днестру в районе Могилев-Подольска. 40-я армия вырвалась далеко вперед, на юг, и ей была поставлена задача форсировать Днестр, а затем наступать в междуречье Днестра и Прута, на запад.
Дивизия все время находилась на правом фланге армии, на стыке с войсками 1-го Украинского фронта, и на нее возлагалась особо ответственная задача — не допустить обхода противником ее фланга, не дать ему возможности выйти на тылы 40-й армии.
22 марта передовые соединения армии форсировали р. Днестр на широком 20-километровом фронте — от с. Серебрии до с. Козлива. Чтобы обеспечить тылы этих соединений от возможного проникновения механизированных частей противника, дивизия вела бои на левом берегу Днестра и в тот же день овладела населенным пунктом Куриловым, перекрыв главное шоссе, идущее от Новой Ушицы на Могилев-Подольск.
В течение 23 и 24 марта соединения армии, расширив плацдармы на правом берегу Днестра, овладели станцией Окница и районным центром Черновицкой области — Сокирянами. Дивизия продолжала выполнять задачу и, наступая по шоссе на запад, овладела 25 марта населенным пунктом Вербовцем. 26 марта соединения 40-й армии успешно наступали в междуречье, а 240-я стрелковая дивизия овладела населенным пунктом Ольховцами и вышла на рубеж р. Калюса (приток Днестра).
27 марта обстановка резко изменилась. Войска 1-го Украинского фронта в районе севернее Каменец-Подольска зажали в кольцо более двух десятков танковых и пехотных дивизий гитлеровцев. Враг начал искать выхода. Его части, вырвавшиеся из окружения, стали переправляться в районе Хотина через Днестр и уходить по главной шоссейной магистрали — Хотин — Кельменцы — Брычаны на юго-восток и юг.
Когда замысел противника стал ясен, нужно было его сорвать. Для этого 240-я стрелковая дивизия и другие соединения корпуса стали переправляться на правый берег Днестра и сосредотачиваться в районе Ломачинцы, Романовцы. Это было вызвано тем, что враг перешел в наступление из района Брычан в направлении на северо-восток, сосредоточив здесь большие силы, поддерживаемые 60 танками и самоходными орудиями. Ему удалось потеснить наши части и овладеть с. Вашковцами и западными окраинами Федоровки и Требнековцев. Начались ожесточенные бои.
Противник намеревался отбросить соединения 40-й армии обратно за Днестр и этим обеспечить отход своей, зажатой в кольцо, группировки. А нашей целью было сначала перекрыть главное шоссе, а потом, очистив от врага все междуречье Днестра и Прута, не дать ему где-либо переправиться через Днестр и уйти на юг или юго-запад, в Карпаты.
В течение двухдневных ожесточенных боев соединения 40-й армии потеснили противника и, значительно продвинувшись, вышли на рубеж населенных пунктов Грушевцы, Ленковцы, Ливийцы, Козыряны. 240-я стрелковая дивизия заняла оборону на правом берегу Днестра в районе с. Бабина, чтобы не допустить переправы врага через реку.
