Я не успел даже приготовиться, как эта палка упала в камыши, и оттуда вылетело пять уток. Я быстро прицелился, и в этот момент на мушке у меня оказалась утка, я видел, как она отдаляется от меня. Время как будто стало течь медленнее, я сделал выстрел. Дробь пролетела ниже утки, я даже заметил, как она провалилась в воздухе из-за этого. Второго выстрела я не стал делать. Виктор дважды выстрелил и промазал. Мы пошли дальше. Говард сказал, что необходимо идти молча, и подходя к таким прудам, он будет бросать в них палки, а мы стрелять в уток, которые будут вылетать. Спустя каких-то десять минут мы были у следующего пруда. Я опустился на одно колено и был готов к выстрелу. Говард бросил палку. Утки взлетели. Я прицелился в одну из них. Выстрел. Я попал. Да, наконец-то. Кокс побежал за рухнувшей на землю добычей. В пасти он принес сразу две утки. Виктор тоже поразил цель. После первого попадания я только раззадорился. Говард сложил добычу в рюкзак и запрокинул его за спину. Мы охотились до поздней ночи. По большей части мы не могли попасть в цель, но наш рюкзак был полон. Мы делали несколько привалов. Слушали звуки природы. Искупались в речке. Пытались искать следы. Наткнулись, кстати, на след кабана, но этот след был старый. Под лунным светом мы вернулись в лагерь. Отправились спать. Я тихонько зашел в палатку, Дженни спала. Я лег на спальник в одежде и сразу уснул.
Утром меня разбудил Виктор.
– Чувак, мой отец разрешил нам идти без его сопровождения.
– Доброе утро, Виктор. Хорошо, я тебя понял. Ты умеешь ориентироваться в местности?
– Конечно, я сюда хожу уже пятый сезон.
– Ладно, все, встаю. А что твой отец будет делать?
– Он займется тем, что мы вчера подстрелили.
Я вышел из палатки. Возле костра сидел Говард и Дженни, мой взгляд и ее встретились. Мне показалось, что она засмущалась и сразу отвернулась.
– Доброе утро, – сказал я.
– Доброе, – сказал Говард. – Завтракайте и ступайте без промедления.
С завтраком было покончено, и мы тут же вооружились. Мы отошли от лагеря метров на сто, и Виктор тут же остановился.
– Мы забыли взять пса, – сказал Виктор.
Я свистнул. Послышался лай. Кокс тут же прибежал ко мне и начал вилять хвостом.
– Ты ему и правда нравишься, – сказал Виктор.
– Он мне тоже. Кокс, дай лапу.
Кокс тут же дал мне лапу, и я его погладил.
– Какого? – с недоумением спросил Виктор. – Он меня вообще не слушает, почему он тебя слушает?
– Не знаю, Виктор. Может, продолжим путь?
– Да, идем за мной.
– Кокс, держись возле меня.
Мы прошли пару километров. Но наш путь был совершенно в другом направлении по сравнению со вчерашним.
– Куда мы идем? – спросил я.
– Добыча уже у нас есть, сегодня можно просто погулять. Я хочу тебе кое-что показать. Путь будет долгий. Так что не ной.
– Еще раз так скажешь, я на тебя натравлю Кокса, – улыбнувшись, пригрозил я.
– Он не будет на меня нападать, – с улыбкой сказал Виктор.
– Кокс, убей! – жестом я показал на Виктора.
Кокс тут же бросился на Виктора и чуть было не схватил его за руку.
– Ко мне, живо! – я закричал. – Ты же говорил, что он не будет на тебя нападать.
– Тупая псина. Макс, больше не делай так. Видишь, как он тебя слушает.
– Прости, я не думал, что он так действительно поступит.
Мы продолжили путь. Пройдя примерно еще четыре километра, мы наткнулись на реку. Единственный переход через нее был к югу от нас. Нужно было пройти еще метров триста. Это была плотина, сделанная бобрами. Виктор предупредил, что через нее ходят животные. Мы направились к этой плотине. Вдруг из кустов вышел олень, примерно в ста метрах от нас. Виктор лег на землю, я сделал так же. Кокс лег рядом со мной. Виктор жестом показал молчать. Очевидно, что олень хочет пройти через реку по плотине. Виктор поменял патроны, видимо, на более бронебойные. Жестом показал оставаться мне на месте и держать Кокса. Олень был очень красив и грациозен. Он прислушивался к тому, что происходит вокруг него, и шел неторопливо. Виктор очень быстро и бесшумно полз в сторону плотины. Мне оставалось только ждать, что же произойдет. Вдруг Кокс поднялся, я тут же схватил его рукой за холку и опустил на землю. Он вырвался и побежал к Виктору. Олень испугался, и за какие-то секунды преодолел необходимое расстояние до плотины, несколько его прыжков, и он совсем скрылся из виду на другой стороне реки. Я только сейчас понял: Кокс залаял на волка, который выслеживал Виктора. Еще бы мгновение и волк бы набросился на Виктора.
– Откуда этот волчара взялся? Пошли обратно в лагерь, – сказал я Виктору.
– Пустяки, это волк-одиночка, в этих местах они не ходят стаями, Кокс спугнул его, он к нам больше не сунется, – с полным спокойствием сказал Виктор.
– Ты уверен?
– Конечно. Пойдем.
Мы прошли по плотине. Преодолели еще пару километров и начали подниматься на какую-то вершину. На самом верху была поляна, а на ней единственный старый и огромный дуб.
– Залазь за мной, – сказал Виктор.
