– Что значит достойная супруга, блюдущая мужнину честь! – восхитился Нотт, справившись с некоторым замешательством. – Милая, не хочу тебя обидеть, но пёрышки у нашей вейлы изрядно ощипаны – Снейп расстарался.
– Нашей? – подозрительно прищурилась Цисси.
– Конечно, – с готовностью кивнул Нотт. – Я же вижу, что Люц тебе дорог. И мне он нравится – роскошный сукин сын. Я надеюсь, мы подружимся, но в нашей кровати ему делать нечего.
– Договорились, – Нарцисса церемонно пожала ему руку, а потом чмокнула в нос и расхохоталась.
Заснули они нескоро.
– Что это? – холодно спросил Снейп, глядя на большой кожаный кисет.
– Деньги, – вздохнул Магнус. Он предвидел, что разговор не будет лёгким, но даже помыслить не мог, что дракклов зельевар упрётся рогом с первых же секунд беседы. – За зелья. Уймись, Север, я с этим долгом за тобой с Рождества гоняюсь. Где ты на каникулах пропадал, кстати?
– Не ваше дело, – огрызнулся Снейп. – Нет никаких долгов. Я варю зелья и прикрываю ваших детей, а вы меня не трогаете и ни во что не впутываете.
Магнус до того опешил, что некоторое время просто тупо хлопал глазами.
– Я и не собирался тебя впутывать, – сказал он наконец. – А то я не знаю, что ты на крючке у Дамблдора.
Теперь настал снейпов черёд впадать в ступор, Нотт даже залюбовался.
– Откуда вы знаете? – требовательно спросил Снейп.
– От Люца. Мне крепко досталось за порчу твоей репутации в Хогвартсе, – улыбнулся Нотт. – Прошу прощения. Мне казалось, ты просто сволочь.
«А ты у нас, на поверку, сволочь с принципами, – додумал он про себя».
Снейп резко скрестил руки на груди, а Нотт закатил глаза.
– Вот только истерик не надо, – сказал Магнус с досадой. – Я ошибся, каюсь. Нормальный ты парень. Крестник твой от тебя без ума, да и мой охламон не жалуется. Мир?
– Что вам от меня надо? – Снейп ничуть не смягчился.
– Лабораторию, – ответил Нотт, решив не юлить. – Настоящую, с прорвой вонючей дряни на самые разные случаи жизни.
– Дамблдор, – подумав, мотнул головой Снейп.
– Лето, – так же коротко ответил Магнус.
– Ну положим, – Снейп задумчиво прищурился, и Нотт мысленно потёр руки. – Только зачем вам лаборатория? Опять политика? Тогда сразу нет.
Нотт почесал затылок и подозрительно огляделся. Заведение мадам Розмерты в Хогсмиде пустовало, несмотря на субботу. Студенты, завидев слизеринского декана, беседующего с каким-то колченогим старикашкой, едва не бегом покидали «Три метлы». Нотт был под обороткой, а волос он выпросил у известного лондонского аптекаря, дальнего родича Причардов. Снейп был очень нужен, и лажать, обеспечивая ему алиби, Магнус не собирался.
– Не до политики сейчас, – решился Нотт, – выжить бы. Ты в курсе, что Лорд собирался возродиться?
Снейп медленно кивнул, в упор уставившись на Магнуса своими жуткими нечеловеческими гляделками. Магнуса ощутимо передёрнуло, но амулетик, сделанный покойным Пьюси, осечки не дал.
– Тогда ты тоже заинтересован, – продолжил Нотт, мысленно обругав своего собеседника. – У Люца есть сведения, что у Лорда непременно получится вернуться обратно. И тогда нам конец.
– Почему?
– Метка, – скривился Нотт. – Она потускнела, но не исчезла совсем.
– Лорд никогда не злоупотреблял своей властью, – едва заметно пожал плечами Снейп.
– То, что вернётся, не будет Лордом, – мрачно буркнул Нотт, – и я в душе не ебу, чего Оно захочет. Подумай, я не тороплю.
Снейп опустил глаза, некоторое время сосредоточенно размышлял, а потом взял кошелёк.
– Это на ингредиенты, – сказал он. – Я отчитаюсь. А насчёт лаборатории… Я передам своё решение через младшего Ургхарта.
– Э, нет, детям молчок, – возразил Нотт. – Деррек и Боул будут тебя охранять в Хогсмиде во время дежурств. Через них и передашь.
– Мне не нужна охрана!
– Дела пошли на редкость гнусные, Северус, так что не трепли мне нервы понапрасну. Бывай.
– Погодите, – Снейп замялся, а потом решился и выдохнул: – Люций. Как он?
– В сознании, но… – Магнус поморщился и покрутил головой. – Сметвик, Бэддок, леди Малфой, твои зелья, а он ещё с постели не встаёт. Чудом жив. Другой бы помер уже три раза.
– Я могу… взглянуть?
– Почему нет? Только надо Деррека под обороткой тут оставить.
– А если… – Снейп прикрыл глаза, но договорил: – Если он будет не рад?
– Знамо дело, он будет крайне огорчён. Поэтому, не приведи Салазар тебе проболтаться, что бедный Деррек разгуливал по всему Хогсмиду с твоей рожей.
– Я о Люциусе.
– Тоже мне, трагедия. Развернёшься да пойдёшь восвояси. Согласен?
Снейп потёр виски и медленно кивнул.
– Зачем ты его сюда приволок? – сузив свои прекрасные синие глаза, прошипела Нарцисса, и Магнусу пришлось напомнить самому себе, что он сильнейший боевой маг Британии.
– Не гневайтесь, моя королева, – он примирительно вскинул руки. – Всем будет легче, если они хоть о чём-нибудь договорятся. К тому же, Люций не показался мне расстроенным.
– Вот именно, – леди Малфой даже ножкой притопнула. – А я так надеялась на окончание этой эпопеи.
