При моем приближении сфера раскрылась. Мое тело заключили в хрупкие объятия. Только сейчас я почувствовал, как устал. В этих мягких, хрупких и таких женственных руках, мне стало хорошо и спокойно, сразу захотелось лечь, свернуться клубочком и заснуть. Но, сделать это мешало мое воспитание, так, как объект моих мыслей не разделял моих желаний, а наоборот потихоньку впадал в истерику. Пришлось взять себя в руки и выяснить причины такого поведения.
— Ты чего опять носом хлюпаешь? Я прошептал это усталым голосом прямо в прекрасное ушко.
— Ага, а как мне еще себя вести? Я ведь слышала звуки боя, а выйти боялась. Я хотела помочь!!
Я хмыкнул, представив, что еще пришлось бы и ее оберегать. Ники, как будто прочитав, мои мысли, оторвала свое лицо от моей груди и с вызовом посмотрела на меня.
— Я могла, помочь! Но….и не могла, потому что боялась, что сделаю еще хуже.
Я подбодрил ее взглядом, давая понять, чтобы она продолжала.
— Сфера защиты намного сильнее, если ее создатель внутри. Так я была точно уверена, что с ребятами ничего не случиться.
Я погладил ее по голове и поцеловал в лоб. Потом взял в руки лицо и посмотрел прямо в глаза.
— Ты у меня, умница. Я сказал эти слова с улыбкой на лице. Ники слабо улыбнулась и прижалась ко мне.
— Рядом с тобой я себя чувствую испуганной девочкой, а ведь я боевой маг. Она вздохнула и покрепче прижалась ко мне. Поглаживая Ники по спине, я повел ее к сфере. Она вдруг вывернулась из моих объятий и радостно, сообщила.
— А ребята практически здоровы. Яда в крови нет, им надо просто выспаться, чтобы организм восстановился самостоятельно, и мы можем двигаться дальше.
— Вот и хорошо, мы сейчас выспимся и унесем с этой земли свои ноги, пока к нам еще кто-нибудь не пожаловал поиграть, а то я что-то устал принимать гостей.
Проснулся я от шума. Зная, что шум в моей жизни просто так не бывает, в последнее время, я вскочил и постарался оценить обстановку. Ну, во-первых, сферы уже не было, я спал под открытым небом. Во-вторых, рядом никого не было. Протерев глаза, я двинулся в ту сторону, откуда доносились возбужденные голоса. Подойдя ближе, я немного расслабился, потому что не услышал шума битвы. Так, обычный галдешь, как на рыночной площади. По всему недавнему полю боя рассыпались наемники и что-то оживленно обсуждали. Да так громко, что если их не видеть, могло показаться, что они стоят плотной толпой и кричат в один голос.
— И чего вы мне спать мешаете!!
Меня сразу расслышали и окружили со всех сторон, похлопывая по плечам и спине, особенно Большой усердствовал в этом, что не прибавляло настроения. Его лопаты совершенно не годились для дружеского постукивания по спине.
— Ну, хватит уже, у меня и так все тело ноет!! Я отскочил от них. Что происходит, и почему вы шумите, как стадо блеющих овец?
— Чего, сейчас прятаться? Как всегда Большой в своем репертуаре. Широкая и совершенно безалаберная улыбка на его лице меня вывела из себя.
— Вы издеваетесь надо мной?!! Я уже сомневаюсь, что вам порядка четырех сотен лет. Вы ведете себя, как дети. Где ваш опыт!!
Глаза Большого округлились, он вздохнул всей грудью и заорал, как сирена на заводе после окончания работы.
— Наш опыт при нас, а вот ты….ты! Он тыкал в мою сторону пальцем пытаясь подобрать для моего определения слово. Потом глубоко вздохнул и, успокоившись, сказал:
— У нас с опытом все нормально. Мы знаем куда идем, мы знаем чего ожидать, и мы знаем, на что мы способны. Мы ходили по этим местам и знаем их досконально, поэтому были уверены, что на первом шаге можно расслабиться, на втором шаге можно и выпить, чтобы снять психологическое напряжение. Я приподнял бровь, Большой заметив мое недоверие, поспешил пояснить.
— Неужели ты считаешь, что мы могли просто так набраться, как последний забулдыга?
— Я не считаю но….. я видел, к чему это приводит.
— Ничего ты не видел! Ходил бы месяц по лесу, где каждый куст может откусить ноги, знал бы, что такое использовать каждую минуту редкого отдыха. У нас здесь не армия и все привычны и к попойкам и к потерям, нервы не железные.
— Ладно, с дисциплиной разобрались.
Большой приподнял бровь.
— С чьей дисциплиной разобрались? С твоей?
Я не нашел, что ему ответить. Мои домыслы подтвердились, я слишком переоценил свои способности и подставил под удар своих товарищей. Большой тем временем продолжал говорить.
— Неужели ты не заметил, что у нас впереди всегда кто-то идет? Они не просто смотрят, чтобы мы не попали в ловушку, они буквально прощупывают каждый метр нашей дороги, а ты поперся вперед, да еще и с песнями. Большой осуждающе покачал головой.
— Признаю, я виноват, но и ты мог мне объяснить правила поведения. И еще одно, как вы могли отравиться ядом? Вы первый раз видите Дронтов?
После этого вопроса, уже Большой смущенно опустил голову и долго молчал.
— Раньше Дронты не были ядовиты.
— Как, это? Я даже присел от удивления.
— Хочешь сказать, что они изменились?
— Внешне, нет, а вот яд у них появился, а скорость передвижения возросла.
