- А почему так долго? - удивился я.
- А то что это не мгновенный процесс. Пока новые руки вырастут, пока я их к себе приучу. Регенератор процесс ускоряет, это да, но не мгновенно. Исправляет огрехи процесса, шрамы убирает. Но никак не за раз. Ранение да, много быстрее зарастет, а заново — нет. Такой кусок как у меня отсутствует это на полгода затянется. Да сколько я еще подвижность и функциональность восстанавливать буду? Мелкую моторику ты всю жизнь нарабатываешь, вон одень рукавицы от скафа и попробуй бисером вышивать. Так скажу, не выйдет у тебя ничего. Руками, брат, надо учиться пользоваться. Был бы моложе — может и попробовал бы, а так, - он сделал многозначительную паузу, - не стоит оно того. Да и как я без них? Я же гайки до 30 без ключей откручивать привык, - как всегда свел к шутке хитрый старик.
- А папа куда отправился? Что-то его долго нету, слишком долго, - забеспокоился я.
- Не кипешуй, он перед тобой забегал, хочет попробовать с городом связаться, идея какая-то у него появилась, - ответил Подгорельский, - но с тебя вопроса как связаться с городом не снимает. Тренируй извилины, чтоб ветвистые были, как мой жизненный путь, - рассмеялся он.
Михаил как раз в этот момент закрепил страховку и подошел в приоткрытому шлюзу наружу. За эту пару минут в щель намело уже небольшую кучку снега, ветер снаружи выл и бесновался, неся острые колючие льдинки с вполне приличной скоростью. Портативный блок спутниковой связи занял свое место на плечах, решительно выдохнув, Рогов вышел в холодную ночь. Его идея связаться с городом состояла в том, чтобы использовать орбитальный челнок в качестве ретранслятора. Расписание челноков было известно всем, и он надеялся, что не ошибся в расчетах и сейчас он как раз должен проходить над ними. Многодневные снежные бури, тяжелая облачность с перенасыщенными атмосферным электричеством облаками, то и дело подсвечивающимися от разрядов, мешали полноценно использовать этот вид связи, да и подгорное расположение городов вносило свою лепту, поэтому и орбиту решили не замусоривать большей частью бесполезными спутниками связи. В обычное время это было оправданно. Беспроводные ретрансляторы в городах и подземные коммуникации между ними обеспечивали связь по всему миру. Это работало везде, кроме поврежденного аварией Рассветного, где они застряли. Он поежился, неприятное чувство оторванности от остального мира холодными каплями пробежало по спине. Все эти непонятности, тайны и загадки, порядком нервировали. Что лежит там, в глубине шахты, что послало этих гусениц-переростков на них. Здравый смысл и привычка соблюдать технику безопасности призывали держаться от них подальше, а мальчишеское любопытство наоборот призывало к исследованию. Связь Михаилу нужна была еще и за этим: чтобы либо намертво перекрыть тропинки любопытству, либо получить карт-бланш на исследования и вооружившись всеми известными ему технологиями попытаться разгадать эту загадку. Может и не дело, переваливать ответственность на других, но почувствовать поддержку от далеких людей было нужно. Как почувствовать прикосновение плеча к плечу в толпе. «Ты не один, за тобой все человечество».
За створками ветер радостно попробовал на зуб новую «игрушку», упруго ударил волной, закачал, подергал порывами, в попытке свалить с ног и унести подальше. Михаил сделал несколько шагов по ветру и пригнулся, чтобы снизить нагрузку, оперся покрепче на ледоруб и пошагал в сторону от ворот, выходя из-под скального козырька на открытую местность.
Добравшись до торчащего столбиком контрольного поста, он развернул и укрепил на нем аппаратуру. Раскрывшаяся антенна повертелась, нащупывая своего большого собрата и засветила зеленый сигнал на пульте. Нажатием кнопки Михаил отправил подготовленный файл с отчетами и письмом для Дианы. В условиях ненадежной связи отправка пакетов документов надежнее голосовой связи. Теперь следовало дождаться ответа и можно возвращаться. В нетерпении Михаил прошелся вокруг поста, следя, чтобы спасательный трос не перехлестнулся или обмотался за что-нибудь. Движение сбило налипший снег и ледовую корку на поверхности скафандра. «Мда, поверхность в этих широтах точно не для людей», мелькнула у него мысль, и пропала, заменившись на радостное ожидание, передатчик начал принимать сообщение из города.
Отец появился когда я уже успел плотно поужинать и перемыв посуду, устроиться с очередной кружкой чая за столом. Записанный Настей текст следовало прочитать со свежей головой и выправить найденные недочеты. Похрустывая ломающейся ледяной коркой на скафе и распространяя вокруг себя холод, папа устроился на свободном месте напротив меня, мимоходом стянув мою кружку.
- Чем угощать будете, разгильдяи? - обратился он к нам с Подгорельским.
- Дык, чем богаты — все на столе, проходи, садись, закуривай, - отозвался дядя Яков, припоминая старый анекдот, - Ну рассказывай, чего такой довольный, удалось связаться с базой?