— Пропукал я маску, — откинулся Варлам затылком о стену. — Её уже другая ячейка вернула, пока я по джунглям маялся. Это я в пруду прорицаний и увидел.
Вера расстроенно кивнула Асверу:
— Не врёт.
Тем временем вернулась Марда в сопровождении остальной компании — об этом сначала дали знать отблески факелов в ночи, а потом и знакомые морды.
— И без маски у нас прекрасный приз, — выслушав краткий пересказ Веры, Марда в жесте благодарности провела ладонью линию от своего сердца ко груди Лефоны. — Спасибо вам, капитан и команда, за компанию и помощь. Обратный путь мы продлелаем по портальным меткам, а вы можете возвращаться к кораблю и Нажару.
— Он жив? — Варлам заёрзал в путах и спросил с долей пренебрежения.
— А ты этому настолько сильно удивлен? — вопросом ответил Асвер, — Вы вот Пентагидру Тиамат собираетесь оживить, из чисто энергетической формы в телесную перевести, так чем хуже прославленный, опытный и умелый капитан, с блеском провернувший не один десяток сложных операций?
На самом деле про Нажара дракончик знал достаточно мало, только то, что тот был капитаном, и был убит, а затем воскрешен. Но требовалось показать жрецу, что пренебрежение в его голосе было совершенно лишним. Дальше хоррианец отошел шагов на пять назад, вынул из-за ремня пистолет и добавил:
— Давай, вставай. Не думаешь же ты, что мы тебя понесем? Ах, точно, ноги-то тоже связаны… Анна, будь ласкова, разрежь веревку у него на ногах, у тебя клинок длинный, а близко подпускать к нему кого-то мне не хочется, мало ли, что он может учудить. Ага, благодарю, — кивнул дракончик, глядя, как опадают на пол разрезанные веревки, — Вот так, отлично. Ну что, пойдем через портал?
Выходя из голубовато-белого портала, Асвер, пленник и девушки оказались в роскошном фойе древнего особняка с арочным потолком в три размаха высотой. Позади располагались большие двойные двери, на которые и был наколдован уже гаснущий портал. Спереди — дверь поменьше, лестница наверх и два широких коридора, что шли в противоположные стороны. Прямо посередине комнаты стоял занёсший переднюю лапу для шага серошёрстный дракон, он удивлённо поприветствовал Марду:
— А ты так быстро? Не ждал… Впрочем, я уже ухожу.
— Здравствуй, Ергамен, — Марда тоже встала на четыре лапы и ткнулась носом ему в нос. — Ты куда?
— В Гебал, — ответив на нежность, он материализовал на ладони небольшую кристаллическую статуэтку, похожую на нава-бесёнка, с которым, Асвер помнил, Зален заключал договор в утащенном в ад городе Амаранте. — Впервые вижу нава с полной кристаллизацией после смерти. Он слабый, конечно, но неужели в нём не осталось сущности на перерождение? Это надо изучить, вдруг получится изобрести оружие, способное полностью уничтожить нава.
— Портал без стабилизирующего выходную координату контура, — посоветовал хоррианец, — Разнесет энергетику на лоскуты, вместе с душой, или что у навов ее заменяет, по тысячам сопредельных Миров.
Про специальные пули пепельно-серый дракончик решил не рассказывать, опыт показал, что нава ухлопать одной такой пулей нереально, Хьесептенецкор возродился хоть и ослабевшим, но вполне цельным. А вот портал, в одну миллисекунду работающий на один Мир, а в другую — уже на другой, вполне мог просто разорвать не только тело, но и душу.
— Портал как оружие? — удивилась Арвера, — Всякие версии доводилось слышать, но чтобы такое… Наводить порталы из одного Мира в другой из тех разумных, кого я знаю, не умеет никто.
— Почему это? Я умею, — удивился такому признанию подруги Асвер, — Опыта, правда, маловато, зато задатки, если верить специалистам, неплохие. Хочешь, в Хорриан на недельку махнем по завершении операции?
— Давно хотела предложить, — улыбнулась белая.
— Нава так не разнесёт, в нави нестабильность ещё большая, а они там живут и между вселенными катают разумных, с кем договорились… Не разнесите мне дом! Ушёл! — подняв крылья вверх, Ергамен скрылся в собственном портале на знакомый Асверу двор библиотеки в Гебале.
— Милости прошу в мой дом, — Марда особенно гостеприимно улыбнулась Варламу, за которым строго стояла следившая за ним Анна. — Размещайтесь где вам удобно, спальня на втором этаже. Я пока вспомню, где лежат портальные координаты для Утгарда…
— Варлама тоже в спальне размещаем? — подпустив в голос немного ехидства, уточнил Асвер, — Он явно будет рад, что не в сырой тюремной камере, но вот лично мне удобства такое размещение ничуть не добавит.
То, что Ергамен отверг вариант с порталом, Асвера ничуть не расстроило. Ну не сработал предложенный вариант, ну и что тут такого? Век живи, век учись, и в сложной ситуации будешь знать, какие варианты будут работать, а какие — нет. Сейчас же предстояло определить куда-то "на постой" пленного жреца Пентагидры, самим устроиться на ночлег и в первом приближении упорядочить опыт и события прошедшего суматошного дня.
— Его в соседнюю со спальней комнату, — Марда дала связку карт-ключей Арвере и потом зашла из прихожей в комнату с высоченными книжными полками. — Помню, это были книги с буквами на обложках…