— У-у, это еще те звери, — загадочным тоном поведал хоррианец, — Каждый меня в полтора раза крупнее, вооружены самозарядными карабинами и сдвоенными глефами. Легкая броня на основе кевларового волокна, оперативная радиосвязь и привычка прикрывать друг друга, выработанная сотнями часов тренировок. По необходимости можно подтянуть с десяток крупнокалиберных пулеметов, дурное дело нехитрое. Но ни на какое чудо-оружие рассчитывать не приходится, нас слишком мало, и оружие наше рассчитано против людей, иногда заскакивающих в наши края с большим желанием поживиться. Разумеется, дракона тоже возьмет, просто немного больше патронов сжечь придется.
Дракончик осмотрелся, решил для себя — и неуловимым для нетренированного глаза усилием перешел в тело человека — невысокого, худощавого подростка.
— Мономорфы… Так уж и мономорфы, — пробурчала Марда, подсаживаясь. — Ты хотел про план рассказать.
— Если мы отправимся сразу в предполагаемый район их базы, — Целея встала за диваном, опираясь на посох больше для виду, чем из необходимости, — как мы найдём нападавших? А если будем идти по следу из Нефернебета, как сделаем своё присутствие незаметным?
— Если знать примерный район, то можно время промотать, — Арвера превратилась обратно, чтобы продемонстрировать работу крыла, что показывало, будто окно, вид на площадь ещё без виманы. — Но если у них там за небом следят, без достойной невидимости будет не очень.
— Невидимость обеспечу, — Марда заверила.
— Район, значит? — хмыкнул хоррианец, — Его можно и попытаться вычислить. Если там был город, пусть и очень древний, то он все равно требовал какой-то окружающей инфраструктуры. Дороги, водозаборные системы, в ближайших местах какие-нибудь пастбища, холодильников тогда явно не было, а тратить магию на упаковку мяса… сложная тема, его проще вырастить рядом с местом употребления.
— Знаешь, а ведь далеко не факт, что там был именно город, — прищурилась в размышлениях Анна, — В легендах вроде бы говорится о поселении, но размер не уточняется.
— Может быть, — пожал плечами Асвер, — Но тогда смотри — места вокруг богатые лесами, дичь в них водится. Ладно, это явное предгорье — пусть оно было не лесистым, как сейчас, а равнинным, сплошные луга, без леса. Но все равно — на таких лугах хватало копытной дичи, да и стада можно пасти. А при достаточном количестве еды численность едаков достаточно быстро возрастет. Так что мое предположение такое — вход в искомые подземелья находился приблизительно здесь, — ткнул в развернутую карту пальцем с коротко остриженным ногтем парень, — Рядом вода, местность сравнительно ровная, а что лес — так в те годы его, может, и не было.
Через три дня вимана долетела до указанного места — маленького озера под водопадом. Марда сидела на краю дивана и концентрировалась на невидимости виманы, Алисара расправила крыло, отматывала время назад. Выяснилось — Асвер был прав. Около девятицы [харадольская неделя из девяти дней] назад в надёжно спрятанную за стеной воды пещеру забирался отряд драконов, что вели пленников… И ещё один дракон, зелёный гигант в два обычных размаха ростом.
— Вот только щуров нам на этом задании и не хватало, — вздохнул Асвер, — Не факт, что его нормально возьмет то снотворное, которым мы закачали иголки — вон какая туша. И ведь начнем стрельбу — сбегутся не только охранники, но и вообще все, кто услышит.
— Вы втроем вроде бы уже убивали щуров? — спросила Анна, полной информацией не владеющая, но по оговоркам участников событий свое впечатление составившая.
— Мы его разве что отпугнули, и он решил с нами конфликт не продолжать, — признавать это было для хоррианца неприятным, но создавать у члена команды ложные впечатления о собственных способностях — вообще смертельно опасно, — Но щур — это ладно, может, обойдемся и без личного контакта. Давайте сначала определимся, в чем наша задача — взять командира в плен, устроить на базе культистов пару-тройку приличных диверсий, или просто понаблюдать и доложить руководству? Сразу скажу, последний сценарий мне не нравится. И вовсе не тем, что мало в нем героизма, а тем, что Ареслав гарантированно поинтересуется — почему опытный отряд с подкреплением вообще никакого урона не нанес? Лучше уж немного поработать. Значит, их посты, — Асвер, уже перешедший обратно в драконий облик, пригляделся к марширующим спинами вперед культистам в реверсивной хронике событий, видимой сквозь пластины крыла, — Находятся здесь, здесь и здесь. Наверняка караул весь в определенное время сменяется. Вот их мы "снимем" без проблем, иголками со снотворным. А что дальше? У кого какие предложения по дальнейшим нашим действиям? Сразу скажу, свои варианты у меня есть, но нужно выслушать и ваши.
