— Лина, есть свободная комната для гостей? — увидел я означенную особу, выходившую из душевой. Мантикора была мокрая и злая, но уже достаточно сообразительная, чтобы ответить мне на русском и не раздражать пришельцев:
— У нас много чудиков и так, но вообще с улицы мы никого не берём. Тем более тех, кто говорит банальщину, которую драконы хотят услышать.
— Ты видела своё прошлое, как и я, — тихим настойчивым тоном напомнил я ей про видения и разблокировку памяти, оказанную нам милостью ура Ари… или же нава. — Ты собственными глазами созерцала нашу драконью планету. Доказательством вернее может служить только портал туда.
— А как ты можешь гарантировать, что воспоминания не поддельные, а портал не навский? — Подняв на меня голову, демоница начала спускаться на пролёт ниже. — Ты сам, если я правильно помню, был против Тхантифаксата.
В Нашаре с искусственными порталами этой сети было связаны одни неприятные истории — начиная с того, что по большей части их использовали для захвата рабов и ресурсов из других миров, и заканчивая тем, что работали портальные технологии на перемещении через навь, а зачастую при помощи навов. Я эту внепространственную сеть закрыл давно и думал, что уничтожил полностью. Но судя по пересказу этих драконов, могло уцелеть что-то, или образоваться природное…
— Оставим порталы, Акулина. Есть два сородича, не знакомых с земным бытом. Не Манделиону же их отдавать! Пусть Нармэла будет полезной и займётся ими, может, хоть бухать перестанет.
— Знаешь… — занеся лапу над ступенькой, Акула остановилась и задумалась. — Нармэла меньше выпьет — мне больше достанется. Тьма с этими непрошенными гостями, раз её Воплощение так решило. Поведу их сразу к Нармэле, обрадую её. А́э, вга́ши! Га́цте заме́ней, — Лина позвала неприкаянных странников за собою, спускаясь в "царские хоромы" Нармэлы. Пока Софрона наслаждалась одиночеством, это был деловой кабинет, и Лине было бы неуютно отдыхать, когда её окружают богатая кожаная мебель — помещение больше походило на офис Известной Корпорации, чем на уютное девичье логово.
— Честно, сменила бы мебель… — Акулина бросила, распахивая дверь с передней лапы. — К белой шерсти и золотой гриве Мирдалов интерьер женщины-вамп не подходит.
— Ты не так богата, чтобы менять квартиры под шерсть! — подняла Нармела лапку с лежачего положения.
— Я настолько бедна, что теперь у тебя есть соседи по комнате, — Акулина уселась в пухлое кожаное кресло, поджав хвост и крылья. Чёрное, спокойное, оно не вступало с деловой обстановкой в диссонанс, в отличие от хищно-алого дивана, на котором предпочитала спать Нармэла.
Нарик подняла и голову, посмотрела на растерянных самца и самку:
— Раз вы до сих пор не поздоровались, вы, должно быть, нашаране. Приезжих из Нашара видно сразу по манерам. По оружию — только если его воплощают из карманного измерения.
— Теперь ты будешь обучать их превращаться в людей, — Акулина безапелляционно заявила, складывая когтистые руки в замочек. — Чтобы через неделю они выглядели по-человечески!
Нармэла испытала острое желание шибануть подруге подзатыльник, а завтра извиниться в местном ресторанчике. Похмелье спасёт от опасной авантюры!
— Ладно, как говорят бизнесдраконы, — Нарик встала со скрипнувшего под ее весом дивана, — у тебя есть пять секунд, чтобы меня убедить.
— Ты ещё не устроилась на постоянную работу, как хотела? — закинув одну заднюю лапу на другую, Акулина подпёрла щёку рукой и нежно взглянула на подругу.
Нармэла остолбенело подвигала челюстями — и вздохнула.
— Убедила.
* * *
— Зачем ты нас собрал так рано, Варлад? — когда все жители замка собрались в обеденном зале на первом этаже, но завтрака так и не дождались, Раэнорэ никак не могла определить, дракон она или овощной салат.
— Хочу представить вам новых клиентов вашего "Чрезвычайно уполномоченного детективного агентства", Яролана и Элернару — я кивнул на них. Мои знакомые скептически оглядели растерянных попаданцев. Те всё больше молчали, боясь сказать что-нибудь неприличное или странное. — Впрочем, сами по себе они — забота Нармэлы, она их уже приняла к себе на уроки земной жизни.
— Зато у меня есть идея, куда вам съездить на выходные, — обрадовала друзей Нармэла. Раяр к предложению подруги отнёсся с настороженностью. Сейчас предложит отправиться куда-нибудь в район подмосковных лесов и поохотится в Истинной Форме на… На что-нибудь. Самомнения у Нармэлы хватает, а вот осторожности она не имеет, уже пару раз попадала на страницы жёлтой прессы. Спасибо ещё, что только по описанию, а не на фотографии. — Нет, не в клуб! — Нармэла попыталась лапами закрыть мой рот, но я быстро отвёл морду назад, и пальцы беленькой сомкнулись в воздухе. — В святое место! Там не побалуешь, так что соглашайтесь, это будет весело!
— Как-то не сочетается святое место и веселье, — Арвера удивилась, но виду не подала. — Или предлагаешь местных священников пугать? Будто мы ангелы, и обещаем, что после смерти все люди станут драконами, а Пушистый Иисус — это не просто испорченный арт, а художника посетило Божье озарение?
