– Алисия, ты неисправима! Это я говорю как специалист. Ладно, если о твоих чувствах к Эрику ты говорить не желаешь, расскажи мне, по крайней мере, что там у тебя творится с Жаном... то есть, прости, с Джорджем?
– Ничего, – буркнула Алисия.
– Не поняла?
– Ох, Джулс, мы оба так заняты, что не виделись уже несколько дней! А в те редкие минуты, когда встречаемся, успеваем только перекинуться парой слов. Мы в последний и единственный раз занимались сексом две с половиной недели назад! И то, мне кажется, случилось это только потому, что Джордж был слегка не в себе: в этот вечер Стоворд выставил его из ресторана.
– И он нашел утешение в твоих объятиях.
– Грубо, но справедливо, – вздохнув, признала Алисия.
– А ты не думала о том, что Джордж с таким же успехом мог найти утешение у кого-то другого?
– Ну что ты такое говоришь, Джулс?! – обиделась Алисия. – Мы ведь любим друг друга!
– Ладно, это твоя жизнь и я не имею права вмешиваться и давать советы, особенно если ты не хочешь их принимать, но, Лис, я тебя умоляю: прежде чем делать какие-то ответственные шаги и заявления, хорошенько подумай.
– Я не собираюсь во второй раз замуж, если ты об этом.
– Утешила, – прокомментировала Джулс.
– Боюсь, Джордж сейчас настолько занят своим рестораном, что мне в его мыслях просто не хватает места, – сказала Алисия шутливым тоном и была очень рада, что этот разговор происходит по телефону: так гораздо проще притворяться, будто тебе все равно.
Алисия была не права, когда говорила, будто не занимает в мыслях Джорджа никакого места. Целых две недели он только и делал, что думал об Алисии. Джордж пытался понять, что же произошло с ним, что его отношение к Алисии резко изменилось. Достаточно было увидеть всего один раз, как она плачет, понять, что и Алисия может быть растерянной, что и ей иногда нужна помощь, и сразу же начать воспринимать ее как-то по-другому. Вот только Джордж никак не мог понять как именно.
Время все расставит по своим местам, утешал он себя. Вот откроем ресторан, и можно будет спокойно разобраться, как жить дальше. Может быть, достаточно просто провести спокойный вечер наедине с Алисией, нам ведь в последнее время не удавалось даже нормально поговорить! А может быть, мне стоит просто предложить ей выйти за меня замуж? Это решит все мои проблемы, мне не нужно будет думать, кто теперь для меня Алисия, все будет проще некуда: она станет моей женой. Вот только я не уверен, что Алисия согласится...
– Джордж, там привезли лобстеров и зачем-то требуют тебя! – окликнул его Кевин.
Джордж встрепенулся и поспешил к поставщику лобстеров. Его обновленный ресторан откроется всего через пять часов. Сейчас ему нужно подумать о том, чтобы все прошло как по маслу. А уж что дальше делать с Алисией и их странными, не укладывающимися в представления Джорджа отношениями, он решит позже.
Алисия крутилась перед зеркалом уже почти час – рекорд для нее! Сначала она долго не могла выбрать, что надеть. С одной стороны, хотелось поразить всех вокруг, а с другой, она ведь будет стоять рядом с хозяином заведения – не хватало еще, чтобы Джордж потерялся на ее фоне.
В конце концов Алисия остановилась на черном платье для коктейля, но позволила себе нитку жемчуга и серьги ручной работы. Волосы она собрала в небрежный узел на затылке, но так, чтобы несколько прядей колечками падали на открытую спину. Довершали экипировку туфли на умопомрачительных каблуках и театральная сумочка, расшитая жемчугом.
Алисия осталась весьма довольна собой. Она выглядела потрясающе, даже скорее сногсшибательно. Одна ослепительная улыбка, и в серых глазах Алисии заплясали огоньки.
Ну сегодня Джордж от меня точно не убежит! – подумала она и рассмеялась. А может быть, и кое-кто еще поймет, как он ошибается.
Но додумывать эту мысль Алисия не решилась.
– Эрик, что мне надеть?
– Сара, солнышко, надевай то, в чем ты будешь себя комфортно чувствовать, – устало ответил Эрик.
Алисия никогда не спрашивала, что ей надеть, хорошо ли она выглядит и как подобрать волосы! – раздраженно подумал он, но на Сару невозможно было сердиться: несмотря на вполне приличные формы и давно наступившее совершеннолетие, в сущности она все еще была ребенком. Неопытным и наивным. Ей нужен был рядом человек, направляющий и защищающий. Но Эрик сам себе честно признавался, что уже порядком устал от этой роли.
– А ты уверен, что можно пойти с распущенными волосами?
– Лучше, конечно, подобрать. Но если такая прическа подойдет к твоему платью, можно оставить волосы и распущенными.
Сара тяжело вздохнула и вновь повернулась к шкафу. Эрик точно знал, что у нее есть платья для выхода. Через два месяца после знакомства Эрик взял Сару за руку и повел по магазинам, чтобы купить необходимый, на его взгляд, минимум. Как художник Эрик четко видел, что Саре идет, а что ей лучше не надевать, но ведь он не мог давать ей советы каждое утро!
– Я ведь никогда не ходила на такие мероприятия, поэтому я ничего и не знаю, – оправдывающимся тоном сказала она.
Эрик постарался сдержать тяжелый вздох. Он улыбнулся и, подойдя к шкафу, предложил Саре:
