Воспользовавшись возникшей паузой, я огляделась. Неподалеку от меня в позе младенца в утробе лежал мой бывший кумир Миша Борин. Не оставалось сомнений, что он уже мертв. Пашку я не видела - наверное, он лежал где-то в стороне, зато Юленька была у меня перед глазами. Слабое порагивание ее рук подсказывало, что она жива. А над ней и передо мной стояли семь здоровенных, хотя и невысоких мужиков. Молодой был одет в какой-то старинный камзол, прочие - в грубые штаны, рубашки, куртки.
- Кто вы такие? - в привычной властностью спросил молодой.
- Русские. - Я не видела причин скрывать своей национальности.
- Кто? - удивленно переспросил молодой. - Никогда не слыхал ни о каких русских!
- Наверно, местные туземцы, сэр, - предположил один из разбойников.
- Какие туземцы? Она похожа на европейку, - поморщился молодой и неожиданно влепил мне пощечину. - Отвечай, шлюха!
- Мы русские моряки. С круизный лайнер "Некрасов". Россия. Москва, - с трудом выговорила я сквозь проступившие слезы.
- Москва... - повторил за мной молодой. - А, московиты! Слыхал. Азиатский народ где-то на востоке. Но разве у вас есть выход к морю?
Его монолог прервал вырвавшийся у Юленьки стон. Бандиты повернулись к моей подруге. Двое наклонились и принялись деловито сдирать с нее одежду, отпускали грубые шуточки и замечания. Юленька очнулась, попробовала вырваться, но безуспешно.
- Том! Пол! Потом! - прикрикнул на них молодой. - Дайте договорить с этой.
Видно, он был у них за главного, и пираты, несмотря на похоть, остановились.
- Сколько вас человек? - спросил молодой. - И не ври, будто не знаешь. Хотя баба, она и есть баба!
- Я и правда не знаю, - сказала я. - Я не начальник.
- Баба - начальник! - переиначил мои слова один из разбойников. - Представляете, парни? Ну и нравы у них в Московии!
И подонки дружно заржали, точно никогда не слышали, что на свете есть женщины-директора и женщины-президенты.
- Люблю веселых крошек! - заявил молодой и вдруг резким движением разорвал на мне майку сверху донизу.
Лифчика в то утро я не надевала, и разбойник, грубо потискав мне груди, заявил:
- Эту я попробую первым. Развяжите ей руки!
Пока остальные выполняли приказ, он освободил меня от остальной одежды.
Едва почувствовав свободу, я попыталась броситься наутек, но ноги от страха слушались плохо, и подскочивший вожак влепил мне такую затрещину, что я полетела кувырком на траву. Ослабевшая было головная боль вспыхнула с новой силой. Не успела я встать, как молодой навалился на меня. Из его рта воняло, как из выгребной ямы, и я поняла, что сейчас меня вытошнит.
Но мне повезло. Главарь так и не успел начать, как в лесу захлопали выстрелы, и пираты насторожились.
- А стреляли-то там, куда пошел Джордж с парнями, - сказал один из них, снимая с плеча ружье.
Главарь неохотно поднялся, вытащил из-за пояса пистолет и приказал:
- Пол, Сэм! Остаетесь сторожить красоток. И чтобы обе к моему возвращению были целыми! Остальные - за мной!
Пираты быстро скрылись в лесу. Я попыталась подняться, но замерла, увидев взвившийся надо мной приклад.
- Лежи, сука! Дернешься - все потроха выпущу! - пригрозил один из разбойников.
Я невольно сжалась в ожидании удара, но его не последовало. Совсем рядом лежала Юленька, и в ее глазах я увидела безумный ужас. Я и сама ощущала животный страх. Он парализовывал, лишал сил, заставлял покорно дожидаться своей участи.
Так продолжалось очень долго. И вдруг на поляну безшумно выскочил мужчина в зеленом, подскочил к одному из пиратов, затем к другому, и оба после его резких движений рухнули.
- Извините за задержку, сударыни, но я просто не знал о вашем точном местопребывании. Сожалею, что опоздал...
Перед нами стоял Кабанов.
- Наоборот, вы удивительно вовремя. - Юленька опомнилась первой и осторожно села.
- Тогда рад вдвойне, - галантно изрек наш спаситель и уже другим тоном продолжил: - Одевайтесь, девочки. Быстрее! В другое время я готов бы любовался вами часами, но обстановка сейчас, к сожалению, не та. Не бойтесь. Ваши сторожа мертвы.
Пока мы с Юленькой поднимались и облачались в остатки своей одежды, Кабанов вертелся неподалеку, что-то искал и никак не находил.
- Прошу прощения. - Он вернулся к нам, когда я отбросила безнадежно разодранную майку и надела спортивную курточку прямо на голое тело. - Один-единственный вопрос. У Паши с собой никакой сумки не было?
- Вы ищите патроны? - сообразила я, заметив за спиной Кабанова Пашкино ружье.
- Да. Не знаете, где их они?
- В сумке. А сумка осталась в кустарнике, - сказала я. - Но где этот кустарник, не помню.
- Уходим. - Мы были уже одеты, и Кабанов шагнул вперед, показывая направление. - И, прошу вас, вспомните. Это очень важно. Я понимаю, как вам не терпится оказаться в безопасном месте, но если мы найдем патроны, то любое место станет для нас безопасным.
- Мы действительно не помним, - сказала Юленька, поднимая на Кабанова прекрасные глаза.
- Все-таки, давайте поищем. - Кабанов тяжело вздохнул.
