Управляющий с улыбкой скрылся в своем кабинете, однако вышел оттуда в полной растерянности.
— Газета... Выпуск Читинского комитета РСДРП, — прошептал он, бледнея.
Князь невозмутимо наблюдал за его побледневшим лицом, хотя мозг его напряженно работал. Газета. Призыв к оружию. Как она попала на прииск? С почтой... По воле писаря...
— Какая опрометчивость! Я предложил ее на курево Герасиму. Да, предложил сам. Что будет?.. Какие последствия для меня повлечет эта ошибка, если газета попадет в другие руки?
«А только ли «для вас»... Она может послужить спичкой... А пожар способен перекидываться!» — Гантимуров с презрением взглянул на управляющего, поднялся из-за стола.
— Недопустимая опрометчивость. Но я надеюсь на лучший исход... Да, во всяком случае — для себя.
Князь сразу же догадался, что хотел сказать управляющий, и пожелал выведать все до конца.
— Я забыл предупредить вас, — заметил он холодно. — Моя роспись дает вам юридическое право на разработку ключа, но не гарантирует вам безопасности. Невозможно подчинить закону племя дикарей, вооруженных ножами и стрелами. Вы понимаете? Ваша экспедиция может закончиться плачевно, тем более при таких обстоятельствах...
Зеленецкий нервно рассмеялся.
— Это исключено, ваше сиятельство. Во-первых, разработки, как таковой, не будет. Запасы будут изъяты спокойно, без шума. Правда, мною дано указание рубить жилье, но это в верховьях ключа... Ну, а во-вторых, я целиком полагаюсь на Герасима. Откровенно говоря, есть верное средство руководить поступками этого человека: Лиза!
— Несмотря на вашу известную благоразумность, — спокойно перебил Гантимуров, — мне кажется, вы на сей раз просчитались.
Не сразу Зеленецкий понял, какую неосторожность допустил. Перехватив внимательный взгляд князя, он обернулся и увидел Лизу, Она стояла в дверях бледная, стиснув кувшин. Несколько секунд Зеленецкий растерянно смотрел на нее, молчал. Затем встал, неуверенно шагнул к девушке.
— Лиза, ты пойми, это в твоих же интересах. Я как отец...
Мгновение назад князю казалось, что Лиза сейчас упадет, как подрубленная березка, но нет! Едва управляющий шагнул к ней, она выпрямилась, высоко подняла голову. Ее голубые глаза вспыхнули такой решимостью, которой невозможно было ожидать в этом робком создании!
— Я считала вас отцом!.. А вы... Я не останусь в вашем доме больше ни минуты!..
Лиза пробежала мимо ошеломленного Зеленецкого, толкнула на стол кувшин с квасом, повернулась к двери. Но управляющий схватил ее за руку.
— Никуда ты не уйдешь, — прошептал он с нервной усмешкой. — Я имею родительские права! Ты будешь ждать Герасима в этом доме...
Почти на руках он затащил Лизу в свой кабинет, повернул ключ.
— Все будет по-моему... Извините, ваше сиятельство. Семейные неурядицы, — пробормотал Зеленецкий, возвращаясь в гостиную и не глядя на гостя.
Гантимуров видел, как дрожат тонкие пальцы управляющего, приглаживающие жидковатую прическу, чуть усмехался. В последнее время князь открыл в себе новую черточку: все цветущее, жизнерадостное вызывало в нем жалость к самому себе, а надломленное, увядающее на глазах — почти радость... Он поклонился.
— Разрешите откланяться, я выезжаю в Острог.
— Не смею задерживать, — попытался улыбнуться Зеленецкий.
Но князь не успел выйти. В гостиную ввалился раскрасневшийся урядник.
— Извините, ваше сиятельство. — Комлев выдернул из кармана платок. — Митингуют, Арнольд Алексеевич. Вы заварили кашу — вам и расхлебывать. Не зря этот Ножин, кол ему в печенки, остался здесь. Организованный бунт — без шуму, без крику. Вас требуют. Пески пустые или еще что, но требуют вас, немедля!
Комлев крепко растер шею платком, прислушался; из-за двери доносились приглушенные рыдания! Он поднял вопрошающий взгляд на управляющего, крякнул.
— Говорил вам, что их всех надо за решетку. А наперво этого Силина. Политический, кол ему в печенки.
Зеленецкий нервно потер пальцы.
— Идите, Семен Наумович. Я сейчас буду.
Однако дому управляющего в этот вечер не суждено было видеть спокойствия. Едва хлопнула калитка за спиной урядника, вошел старшой каравана. Это было полной неожиданностью.
— Козьма Елифстафьевич приказал долго жить. Утоп.
Старшой, стащив шапку, перекрестился.
— Как?! — Зеленецкий бессильно опустился на стул...
Старшой неторопливо рассказал о гибели Гасана.
— Сколько погибло золота? Сколько? — бескровными губами прошептал управляющий.
— Два вьюка. Караван вернулся. Какое будет указание?
— Сто фунтов! — Зеленецкий схватился за волосы. — Сто фунтов. Сто! Это конец. Конец!..
Гантимуров торопливо покинул гостиную. В прихожей столкнулся со Шмелем.
— Вы...
Шмель переступил с ноги на ногу, вздохнул.
— Так точно, как говорит ваше сиятельство, стало быть, имеем желание утвердиться в прежней казенной должности.
— Олени ждут нас? — уточнил князь.
— Точно так, ваше сиятельство. Тотчас будут возле крыльца, стало быть, готовы для движениев...
Шмель проворно выскользнул за дверь.