— Хи — хи — хи, он же не видел говорящих белок, вот и испугался, — сказала вторая. И громко засмеялась. Я собрался духом и произнёс.
— Как здорово, что вы умеете говорить, а как вас зовут? Белки переглянулись и промолчали несколько секунд, а потом первая робко сказала:
— У нас нет имён. Дед Мороз обычно зовёт нас «Белки, бегите ко мне».
— Нет, нет. У нас имён нет. А у тебя есть имя? — немного смущённо спросили они.
— Да, меня зовут Никита, я ученик третьего класса. Я же в школе учусь. У нас у всех детей есть имя, отчество и фамилия, — гордо произнёс я.
— А хотите, я вам придумаю имена, — спросил я и вопросительно посмотрел на белок.
— Да, конечно, очень хотим, — пропищали белки.
— Так, надо подумать, — медленно произнёс я.
— Ты будешь Рыжиком, — сказал я, указывая на первую белку, а ты — Пушок. Белки взвизгнули от восторга.
— Нам нравятся наши имена! — признались белки.
— А чтобы вы их не забыли, я могу их написать на снегу или на бумаге, если она у вас есть.
— Конечно, напиши! — Пискнул Рыжик, У нас есть бумага. Пойдём скорее в терем.
Рыжик и Пушок проводили меня в терем. Всю дорогу они восхищались и хвалились своими именами и гордились тем, что теперь они уже «необыкновенные» белки.
— У меня самое яркое имя, оно похоже на солнышко, — говорил Рыжик.
— А у меня самое мягкое имя, оно похоже на снежок, — пищал Пушок.
В тереме ждал Дед Мороз. Убранство ледяного терема меня поразило. Внутри была просторная, почти квадратная комната. От лучей солнца все искрилось.
В центре комнаты стоял великолепный Ледяной Трон. Причудливо вырезанные на нём узоры создавали такие фантастические кружева, что их невозможно даже описать словами. Узоры и кружева постоянно меняли свой рисунок. Рядом ледяной стол на высоких резных ножках, два ледяных стула стояли один напротив другого. На стене за троном я заменил два календаря. Первый календарь интереса для меня не представлял, такие настенные календари есть почти в каждом доме, а вот от второго я не мог оторвать своих глаз.
Большими буквами синего цвета было написано: «111 дней». Затем чуть ниже и буквами помельче: «27 ноября — 17 марта» и ещё ниже в столбик были сделаны такие записи: «Предзимье — 25 дней, с 27 ноября, Коренная зима — 55 дней, с 22 декабря, Перелом зимы -31 день, с 15 февраля и в самом низу, корявым почерком было подписано «с 22 марта по 2 апреля» — сборы в дорогу.
Я ещё долго рассматривал этот необычный календарь и пытался представить, если бы мы пользовались им, когда бы у школьников наступили каникулы. Мороз Иванович заметил мой интерес к этому календарю и пояснил мне.
— Это мой личный календарь, ему почти 700 лет. Люди раньше определяли зиму с начала заморозков, а окончание — по капелям, беря за основу цикл жизни живой природы. Или не читал об этом в своём Интернете? — Нахмурил брови Дед Мороз.
— Нет, не читал, — пожал я плечами. — Но я знаю, почему конец зимы наступает 22–23 марта. Это связано с солнцем. Мы изучали это явление в школе, — я хотел продолжить, но Дед Мороз прервал меня и сказал,
— Хорошо, расскажешь потом. У нас много работы. А писать ты умеешь? — спросил он.
— Да, умею, но пишу не очень красиво и очень медленно, — грустно выдохнул я.
— Ладно, ладно, я думаю, что ты пишешь быстрее моих белок, — сказал Мороз Иванович и посмотрел на своих помощников, которые уже сидели на ледяных стульях и лапками перебирали какие-то листики.
— Мороз Иванович, а у нас есть теперь имена, — запищали они в один голос.
— Я Рыжик, а вот он — Пушок, — Никита написал наши имена на снегу, а ещё обещал написать на бумаге, — пискнул Пушок.
— Видишь что, Рыжик и Пушок. А что, красивые имена, — улыбнувшись, сказал Дед Мороз.
— Ладно, давайте работать. Нам сегодня нужно написать 10 тысяч поздравлений, для детей, которые ещё ждут своего подарка, — очень громко сказал Дед Мороз.
— Рыжик и Пушок, покажите Никите, где лежат открытки и как их заполнять, а я отдохну пока. Белки быстро соскочили со своих стульев и шмыгнули за трон. Оттуда они вытащили большой мешок, и всё его содержимое высыпали на ледяной пол.
Это были письма детей, адресованные Деду Морозу. Белки научили меня, как отвечать на письма всех детей. Это оказалось не простое задание. На специальной открытке нужно выписывать имя ребёнка и откладывать ее в стопочку справа, а прочитанное письмо — в стопочку слева. Потом, на каждом бланке Дед Мороз ставит свою подпись, а ребёнок, приславший письмо — получает подарок.
Втроём мы заполняли бланки до самого вечера. Я хотел съесть припрятанные мною конфеты, но Рыжик и Пушок так просящее посмотрели на меня, что пришлось отдать конфеты им. И вот, последняя открытка заполнена, и белки побежали будить Мороза Ивановича. Он потянулся и встал со своего ледяного трона, хлопнул в ладоши и на всех открытках уже стояли его подписи.
