— Неверно будет судить по единственному наблюдению, — отозвался Шурф, но в его голосе мне послышалась нотка сомнения.
Тем временем мужичок закончил грузиться и скрылся в машине. Через несколько минут она неспешно взлетела, чуть набрала высоту, а потом резво рванула вертикально вверх. Я раскрыл рот, наконец прозрев.
— Шурф, да это же не самолёт, а самый настоящий космический корабль! — воскликнул я, провожая жадным взглядом точку, стремительно уменьшающуюся в белёсом небе.
— Да, я догадался, Макс. Я ведь достаточно много читал про них в тех книгах, что ты мне достаёшь. И в фильмах тоже видел. Ты придумал хороший сюрприз, спасибо. Не думал, что смогу увидеть их своими глазами. Конечно, куда интереснее было бы оказаться внутри, особенно во время полёта. Наверное, в этом нет ничего похожего ни на Пузырь Буурахри, ни на полёты с помощью магии.
Ага, сюрприз, значит. Какой же я у нас, оказывается, молодец. Но теперь я просто обязан — хоть в лепёшку разбейся — устроить Шурфу прогулку внутри этого чуда.
Я оглядел окрестности. Неподалёку от нас стоял ещё один корабль, куда побольше первого. В остальном поле пустовало, только намного дальше снова виднелись конусы, видимо там заканчивался не особо популярный человеческий сектор. Мысль напроситься в компанию к жукам-переросткам, даже несмотря на проявленную ими, в сравнении с человеком, любезность, меня как-то не привлекала. Поэтому я пожал плечами и направился к ближайшему кораблю. Но нам пришлось притормозить: откуда-то с неба, презрев все законы физики, спикировала небольшая летающая машинка, в последний миг зависла над землёй и плавно опустилась рядом с кораблём. Из неё вышли два парня, а из корабля им навстречу — мужчина с девушкой. Нас они заметили и поглядывали с довольно доброжелательным любопытством, поэтому я решил поскорее брать быка за рога. Но вначале предупредил Шурфа:
— Конечно, этот Мир — явно не хорошо знакомый мне Мир Паука, но, похоже, между собой у них куда больше общего, чем с Ехо. Поэтому, наверное, будет лучше, если переговоры буду вести я — мне легче будет не вызвать подозрений.
— Да, мне тоже так кажется. Хорошо, Макс, я постараюсь не вмешиваться в беседу без необходимости. В конце концов, у нас есть Безмолвная Речь, если возникнет необходимость что-то обсудить между собой, — я кивнул. Хорошо, что он напомнил. Я-то, дурак, и не подумал бы об этом преимуществе. — Кстати, Макс, слово «космический» мне более-менее знакомо, но что такое «мозгоед»? Это написано на борту их корабля — «Космический мозгоед», — пояснил он, увидев моё недоумение.
— Понятия не имею, Шурф, странное название. Может, что-то вроде пиратов? Но это ничего, в прошлый раз плавать с пиратами мне ещё как понравилось. Чем космические хуже?
***
— Добрый день, — первым с нами поздоровался мужчина, немного полноватый, вроде нашего Кофы, зато такого же добродушного вида. — Неужели Крадык становится популярным у людей? Раньше здесь и одного гуманоида было редкостью встретить.
— Добрый, — ответил я. — Это вышло немного случайно, я как раз хотел попросить у вас помощи с одной небольшой, связанной с этим проблемкой.
— У вас что-то случилось?
— Дело в том, что наш корабль уже улетел. На чём тут можно добраться… э-э-э, да хоть куда-нибудь?
— Ничего себе, небольшая проблемка! — лицо мужчины приняло озабоченное выражение. — Застрять на Крадыке, да ещё и без корабля? Здесь же на всю колонию ни одной гуманоидной гостиницы нет, разве что зоалтанские!
Отлично, меня это вполне устраивает, так куда выше шансы, что нам не укажут с недоумением на какой-нибудь местный аналог автобусной остановки.
— Ну, вот так получилось, — я развёл руками и беспечно улыбнулся, подключая всё своё обаяние. — Поэтому я хотел поинтересоваться, не сможете ли вы нас подбросить… просто куда-нибудь отсюда.
— Хм, вообще-то мы обычно не возим пассажиров, только грузы. Но случай стандартным не назовешь, другое подходящее судно вы тут и пару недель можете дожидаться. В любом случае, этот вопрос надо решать с капитаном. Он должен скоро закончить с документами на груз и вернуться.
— А ты смелый парень — путешествовать по подобным местам в одиночку, да ещё и налегке, — вмешался в нашу чинную беседу один из молодых людей — темноволосый и единственный, одетый в привычную одежду: джинсы и майку без рукавов. Остальные были до шеи упакованы в закрытые серебристые костюмы, наводящие на мысли о скафандрах, но лёгкие и без шлемов.
Подождите, что? Почему в одиночку? Я с недоумением покосился на Шурфа — может, он заклинание невидимости применил, которое на меня не сработало, а предупредить забыл? Да нет, девушка на него почти всю беседу поглядывала и с парнем перешёптывалась. Да и сейчас косится с любопытством.
Тем временем, не заметив моего замешательства, парень протянул руку:
— Я Тед, пилот этой посудины, — потом махнул рукой в сторону рыжего парня, по-прежнему стоявшего у летающей машины с отрешённым видом, довольно пугающим, если честно. — А это Дэн — на… — старший мужчина внезапно закашлялся, и Тед на секунду сбился. — Он наш киборг.
