— Можно пригласить их в ресторан, что бы ожидание было не оскорбительным, но стелиться перед ними не нужно.
— Да, я понял. Но, кажется, Вам нужно будет нанять секретаря. Он лучше такие функции выполняет, нежели я.
— Григорий, конечно, я не против совершенно, но сейчас кроме Вас у меня рядом никого, так что не обессудьте.
— Ничего. Я понимаю.
— Ладно. Тогда позовите кого-нибудь в номер, я закажу что-нибудь на стол.
Григорий кивает и выходит. И тут же возвращается назад.
— К Вам княжич, я его от лестницы вижу.
— Отлично! Теперь "что-нибудь на стол" точно становится срочным.
Григорий пропускает княжича Елецкого.
Тот вбегает в комнату и тяжело плюхается в кресло.
— Маменька невозможна. Еле вырвался. Вот Кирилл, ты обед из скольких блюд обычно предпочитаешь?
— Три с половиной. — улыбаюсь непосредственному огневику.
— Это как? — сбивается с мысли княжич.
— Половину десерта отдаю другу. Как советовали древние, обед раздели с другом, ужин отдай врагу.[2]
— Это какие?
— Не помню, у меня образование фрагментарное. Больше на выживание направлено. Но фраза звучит как "завтрак съешь сам, обед раздели с другом, ужин отдай врагу".
— Гениально! Предлагаю с сегодня так и начать жить!
— Вот как раз обед. — показываю на заехавшего в комнату официанта со передвижным столиком.
— И ты туда же! Четырнадцать! Четырнадцать перемен. Где моя военная каша с мясом? И клейстерный суп? Эти четырнадцать перемен невозможно съесть! Я позорно сбежал, Кирилл. Чем-то отговорился, и сбежал.
Да! Маменька хочет тебя видеть немедля, но может только через четыре дня. — хихикает. — У неё все вечера расписаны в заседаниях попечительских чего-то там. Так что планы на этот день не строй. Мы с утра поедем.
— Хорошо, вот как раз насчет планов. Ты моим секундантом побудешь?
— Конечно! Это когда ты успел вляпаться, и с кем?
— С кем не знаю, скоро его секундант придет, там и посмотрю, а вот где. Не поверишь, в Банке.
— Быть не может! Имперский банк столкновений клиентов по любому поводу обязан не допускать. У них это даже в правилах написано. Банк — вне войн.
— Как интересно. Потом возьмем за жабры управляющего. Очень хорошая новость.
— Как ты сказал? Возьмем за жабры? Это как? — парень перескакивает с темы на тему. Видно, что ему интересно всё, но сосредоточиться он надолго не может. Интересно, как Марат с этим справляется, тоже ведь огневик? Надо будет узнать.
— Когда ловят крупную рыбу, то пойманной она считается когда ее можно взять за жабры. Это у рыбаков, в Астрахани. Не обращай внимания.
— А, ты же из Персии, мама будет в восторге.
— Не, в Персии я проездом. Я больше из царства Цин, через Индию. Почти повторяю путь Афанасия нашего Никитина.
— Это еще лучше. — серьезно говорит княжич. — Обещай мне, что первое твое посещение общества будет у маменьки. Она мне не простит, если такая новость и уйдет кому-то ещё.
— Хорошо. — пожимаю плечами. — Мне будет даже приятно спасти тебя немного.
— К Вам посетитель. — Григорий открывает дверь.
— Проси, что уж.
Заходит крепкий военный, в зеленом камзоле.
— Поручик 3 батальона Финляндского полка Зуев, к Вашим услугам.
— Проходите, поручик. — показываю на кресло.
— Угодно ли Вам, — садится военный. — Назначить время проведения нашей встречи? Или назвать Вашего секунданта, дабы мы могли обговорить условия?
— Секундантом я попросил быть вот этого отважного мага, так что условия с ним. А время, думаю на послезавтра будет самым удобным. С утра.
— Кирилл, а маменька? — одними губами говорит Мстислав.
Жестом успокаиваю его. Мстислав вздыхает.
— Позвольте узнать имя вашего поручителя? А то, как-то не успел, знаете ли.
— Конечно, поручик Кох. Надеюсь, Вам его представлять не надо?
— Вообще-то, мне надо, я довольно давно не был в Новгороде. Но я положусь на Вас.
— Кирилл, — с каким то внутренним сопротивлением говорит Мстислав. — Какие условия поединка?
— Сталь и Сила.
— Тогда мы настаиваем на Новгородской арене, и присутствии представителя церкви.
— Безусловно. Кто оплачивает круг?
— Проигравший. — влезаю я. По промелькнувшей тени на лице княжича, я сделал что-то не то.
— Замечательно, — довольно говорит поручик. — Заказ круга мы возьмем на себя, о времени пришлем курьера. Честь имею, господа.
Прощается и уходит.
— Что-то не так, Мстислав?
— Кох из отзейских немцев, из обедневшего рода, прибыл в Новгород год назад. Провел семь дуэлей за последние полгода. Его за это в звании понизили именным указом. Все семь либо тяжелые увечья, либо смерть противника. А так ничего больше, Кирилл.
— Хм, сложный противник?
— Да вроде нет. Условно не сложный. Средней силы маг молнии. Предсказуемый, довольно не сдержанный. Но он очень быстр и отлично фехтует. Даже более чем отлично. А вот с Силой не всё так однозначно. Сам вроде не силен, но на дуэли берет набор старых артефактов, что позволяет ему сравняться с многими.
