Настя сидит, цепляется за меня. Видно, что девочке очень страшно, и хочется плакать. Но она держится. Двое Штольцев сидят в пассажирских креслах, совершенно не подавая виду. Глядя на этих невозмутимых людей хочется сказать, что всё идёт по плану.
Такими ступеньками корабль перемещается еще раз пять. И почти сразу после последней дирижабль цепляет землю.
- Отлично приземлились. Все на выход. Гражданским можно здесь. Дирижабль безопасен.
Мы приземлились в нескольких километрах от леса.
- Отлично, ему сюда полчаса топать даже на лошади. Я раскидаю мины пока. - Матвей уходит метров на пятьдесят.
Остальная команда рассыпается вокруг корабля, а воздушник поднимается посмотреть повреждения.
Я пока остаюсь с Настей.
- Мы не умрем? - говорит.
- Не, точно тебе говорю. Теперь все нормально будет. - я глажу сестру по голове.
- Кирилл Олегович, разрешите уточнить. Могу ли я быть полезен? - обращается ко мне Владимир. - В свое время я неплохо стрелял из карабина.
Вот молодец. Не зря он мне сразу понравился.
- Вот возьмите револьвер. Он конечно не карабин, но бой у него хороший, до двух сотен футов, - я оглядываюсь. - Проверено. К нему всего двадцать выстрелов, но как последний рубеж будет неплохо. Заряжается...
- Я знаю, Кирилл Олегович. Мы будем рядом с Настей. Не беспокойтесь. - говорит. - Вам нужно быть со своими людьми.
- Это люди Марата, - говорю.
- Да, и еще военные пока. Я этих горлохватов повидал в свое время. Они, да, Марата. - Владимир улыбается. - а вот Марат — Ваш. Он Вас выбрал. Я это чувствую. Ваш отец не был бы против таких соратников сыну, если что.
Я киваю.
Опять глажу сестру по голове, целую в лоб. И схожу на землю.
За эти несколько минут, маратовские люди деловито выгрузили и собрали пару небольших укреплений. Двое военных забрали по ящику маленьких шипов, и чуть ближе Марата разбрасывают «чеснок» по степи. В общем спокойная деловитая суета уверенных в себе людей.
Минут через пять спускается и воздушник. Сразу же подходит Марат.
- Починить несложно. - начинает воздушник. - Два из восьми баллонов под замену, но до Измаила спокойно дойдем на аварийных. Просто медленнее. Рули - на полчаса ремонта. Маг бил аккуратно, ему нужен дирижабль.
И со стороны поселка скачут. Численность до полуэскадрона. Будут здесь минут через пять.
- Со стороны леса? - спрашивает маг.
- Там туман, - пожимает плечами воздушник. - Быстро приближается, но всадники будут раньше.
- Хорошо, тогда сначала лошади. Я пока в резерве. Работайте карабинами.
Становится слышен гул конной лавы. Довольно пестрая толпа местных с присвистом идет в атаку.
На чесноке и ловушках Марата падают кони и люди. Но все равно лава приближается. От выстрелов карабинов закладывает уши. Вокруг людей Марата не гаснет пленка щита.
Я стою около одного из укреплений и держу полусферу холода. Все-таки меньше разрядятся амулеты Степана с Валентином.
Лис бегает где-то на гране чувствительности, под невидимостью на всякий случай, одиночными стрелками выбивает что попадется. Накопленный резерв сливается довольно быстрыми темпами.
И вроде бы эта толпа неорганизованна на вид, но видно распределение атакующих. Большая половина лавы разгоняется, что бы как можно быстрее перейти к рукопашной. А меньшая поддерживает другую огнем карабинов.
С любой другой группой эта тактика даже не нужна, но вот с нами им не везет.
Когда до укреплений остается метров тридцать, на пути у лошадей вспухает волна огня. Это уже работает Марат в паре с воздушником.
Бандиты откатываются, оставляя, наверное, почти треть своих.
И тут до границы маратовских ловушек доплывает туман.
Он останавливается. Бой замирает, а бандиты откатываются немного назад.
Из тумана выходит высокая фигура в плотном темно-красном сюртуке.
-Aruncați armele și predați-vă. Oricine își poate cumpăra Viața, îl vom lăsa să plece. lasă fata aici! - громко произносит подошедший маг.
- Чего там этот цыган проэкал? - громко спрашивает Степан.
- А, имперцы. - уже на русском говорит мольфар. - Как же вы надоели. Лезете и лезете. Вот что вам дома не сидится. Но в этот раз хоть с подарками.
Девчонка вам зачем? Барона моего прибили, негодяи, - кивает на одно из тел. - Ведь схема какая красивая была, и стоила мне всего-ничего. А я деньги её получал бы, и одаренную на эксперименты. А теперь нового барона делать. И с вами еще возиться. Но дирижабль тоже нужен, конечно.
От мага вылетают пять струй темного дыма. Они летят не быстро, но такое ощущение, что эти дымы разумны. Они в секунду облетают выпущенные Маратом огненные стрелы.
Одна из фигур касается местного, и тот мгновенно высыхает, а фигур становится две. Бандиты резко раздаются в стороны.
Я бахаю молниями, и это останавливает на секунду эти стрёмные тени. В одного из них врезается Лис под невидимостью.
- Нормально, Кир, это съедобно! Только тормозни их.
- Марат, отвлеки мага! - тот кивает и местный маг скрывается в облаке огня.
Я держу силуэты молниями, а лис жрет уже второго.
- Меня счас порвет от Силы! - слышу мысленный вопль, после третьей тени.
