Некоторые слизеринцы оценили его просьбу тихим хихиканьем, профессор Люпин ограничился строгим взглядом. Гарри и Драко проигнорировали выпад в свою сторону и начали выполнение задания. Когда заклинания сорвались с их волшебных палочек, стало понятно, что вряд ли кто-то из одноклассников смог бы выдержать такой темп. Все, включая те две пары студентов, которые вышли на площадку одновременно с Поттером и Малфоем, следили за их тренировкой. Уизли тем временем направил палочку на Малфоя и отправил в него Ступефай, не учтя, что Драко и Гарри все время быстро перемещаются. Когда красный луч приблизился к площадке, в зоне поражения оказался еще и Поттер. Летние тренировки втроем в Блэк-хаусе не прошли зря, Гарри успел поставить щит, а Драко автоматически бросил в общего противника ответное заклинание, выбрав для этого Петрификус Тоталус. Лишь после этого они вспомнили, что здесь не может быть Снейпа, любящего проверять их реакцию, встревая в бой в качестве третьей стороны. Поттер и Малфой остановились, одновременно посмотрев туда, откуда летел Ступефай.
— Декан так не подставился бы, — прошептал Драко Гарри на ухо, рассматривая окаменевшего Рона с вытаращенными глазами и непередаваемо дурацким выражением лица.
— Фините Инкантатем, — профессор Люпин освободил Рона от действия заклинания. — Мистер Уизли, на каком основании вы вмешались в тренировку? Кто вам позволил применять боевое заклинание вне площадки, предназначенной для практических занятий?
— Это вышло случайно, — пробубнил Рон, оправдывая свою выходку.
— Случайно? Вы случайно использовали заклинание, которое не входило сегодня в список отрабатываемых и, следовательно, защитный купол не был настроен на него? Вы нарушили несколько положений и правил своим поведением, чем подвергли опасности студентов. Месяц отработок с мистером Филчем. И двадцать баллов с Гриффиндора.
Со слизеринской половины класса раздалось довольное улюлюканье, тогда как гриффиндорцы насупились, с возмущением поглядывая на своего декана, и бросали недовольные взгляды на Рона.
— Мистер Поттер и мистер Малфой, отлично. По десять баллов каждому. Уступите место для тренировки следующей паре.
В гостиной Гриффиндора вечером того же дня бушевали страсти. Сначала все старшекурсники накинулись на Рона и обвинили его в том, что он бросил заклинание в спину Поттеру. Уизли, красный от возмущения, защищаясь, заявил:
— Как вы могли такое подумать? Я целился в Малфоя. Не моя вина, что он спрятался за Гарри.
— Целился? Рон, у тебя прицел на палочке сбит. Его стоит настроить, чтобы никто из наших не пострадал, а ты не получил по шее за свои художества, — язвительно заметил Финниган и рассмеялся, увидев растерянность на лице Уизли.
— Как настроить? Я впервые о таком слышу. Это можно сделать? — оторопев, пролепетал Рон.
После его слов в гостиной прокатилась волна смеха. Казалось, все уже забыли причину своих возмущений.
— Нарушение правил на уроке — не лучший способ выражения своего отношения к кому бы то ни было, Рон, — не удержалась от внушения и Грейнджер. — Ты мог попасть в кого угодно, ведь почти все стояли к тебе спиной и не видели, что ты делаешь. И вообще, бросаться Ступефаем недопустимо. Ты не в бою.
— У него вечная война с Малфоем, — кинул кто-то из студентов. — Жаль, что Рон в него не попал.
— Я еще его достану, — Уизли, почувствовав поддержку, расхрабрился. На его лице появилась заносчивая улыбочка, плечи расправились, словно Рон уже готовился принимать поздравления с удачным выполнением своего обещания.
— Не хотелось бы тебя огорчать, но это у тебя не выйдет, — никто не заметил, как в гостиную вошел Поттер. Его голос сочился ехидством и твердой уверенностью в своей правоте.
— Гарри, с каких пор ты защищаешь Малфоя? — Дин Томас пытливо смотрел на Поттера. — Нам не понятно твое поведение. Ведь слизеринцы…
— Драко в прошлом году спас мне жизнь, этого будет достаточно для того, чтобы вы перестали задавать вопросы? — Гарри понимал, что рассказывать о предательстве Малфоем Темного Лорда он не вправе. — Мое благодушие не распространяется на всех слизеринцев, но и среди них есть нормальные студенты. Тема закрыта? — Поттер обвел взглядом любопытствующих и посмотрел на Рона, который не проронил ни слова после его замечания. — А тебе не советую соваться к Драко. Он может не удержаться и разделать тебя, как бог черепаху.
— Слизней защищаешь? Пожирателей? Чем это они тебя так привлекают? — злобно прошипел Уизли. — С нормальными друзьями уже стало скучно? Теперь тебе с извращенцами слизеринцами интересно? Ты сменил ориентацию? Всем сразу подставляешься или по очереди?
В гостиной стало тихо. По крайней мере, настолько тихо, как может быть в комнате, где собралось полтора десятка подростков, старающихся ничего не упустить из разговора двух из них. Гарри не дернулся от едких слов и не изменился в лице, он спокойно подошел к Рону и слегка язвительно поинтересовался:
