— Поттер уже практически здоров. Я заманю его в субботу обещанием провести весело время. Устрою прогулку в Хогсмид или еще куда, лишь бы подальше от Хогвартса. Он, конечно, может засомневаться и побояться уйти из-под защиты школы. Но у меня есть зелье, которое не помешает ритуалу, однако позволит легко управлять мальчишкой. Ритуал ведь проводить необходимо над ним, потому что… — Снейп фыркнул, — потому что мы и сейчас, по сути, в нем. А затем я сразу же заставлю его открыть сознание и связаться с Темным Лордом. Я проведу вас к этому каналу связи, и вы сможете…
— Я смогу обрести тело, — простая фраза прозвучала до приторности пафосно.
— Да, мой Лорд.
— Тебе придется пожертвовать часть своей магической силы, проводя ритуал для меня. Я ценю это, Северус-с-с, — Риддл заметил, как при звуке своего имени Снейп оживился, словно о чем-то вспомнил. — Ты что-то хочешь мне сказать? Северус-с-с? — Риддлу нравилось повторять имя Снейпа, оно словно звучало на парселтанге.
— Мой Лорд, могу ли я напомнить вам, что Поттеру незаконно досталась возможность разговаривать со змеями? — Северус удовлетворенно заметил, как Риддл заглотил наживку.
— Незаконно. Ты прав. Я безуспешно пытался подавить его сознание и применял парселтанг. Поэтому мальчишка теперь владеет этим редким даром. У тебя есть какое-то предложение?
— Заберите у него эту способность, когда будете уходить! Он так гордится своей способностью говорить на парселтанге, но он не наследник Слизерина. Он не достоин! — уговаривал Снейп.
— Как я это сделаю?
— Мой Лорд, Поттер хитрый, но не хитрее слизеринцев. Мы сделаем все в субботу. Только нельзя медлить, нужно все быстро провернуть. После ритуала нельзя задерживаться. Вдруг Темный Лорд почувствует, что с его крестражами что-то не так? Я его ведь не поставил в известность, как должен был, о выходе с вами на связь. Мой Лорд, я рискую головой ради вас.
— Да-да, Северус-с-с, я понимаю. Так что там с парселтангом? — Риддл не давал Снейпу отклониться от темы, показав тем самым, свою исключительную заинтересованность идеей лишить Поттера способности общаться со змеями.
— Как только мы проведем ритуал слияния, я проникну в сознание Поттера и заставлю его снять защиту и заговорить на парселтанге — это выдаст нам месторасположение памяти об этих знаниях. Вы заберете их и сразу же отправитесь по связующему лучу в разум создателя. А я обездвижу Поттера и буду охранять до вашего вызова, мой Лорд, — Снейп ждал окончательного решения Риддла. Без ментального отпечатка яда его никто никуда не станет отпускать. А, следовательно, если он не согласится, то придется искать другой вариант уничтожения Темного Лорда.
— Как я могу забрать память Поттера? Мне нравится, что образность его разума так близка к тем формам, к которым я привык, когда был человеком. Но знания? Как они выглядят у мальчишки?
— Книги, мой Лорд.
— Он превратил свою память в библиотеку? Разумно. Не думал, что так скажу о Поттере, — Риддл рассмеялся.
— Мне пора, мой Лорд. Я чувствую, что мальчишка просыпается.
Риддл тоже ощутил, как мрак, окружающий его комнату заволновался.
— Иди, Северус-с-с.
— Я вернусь в субботу, мой Лорд.
В пятницу к Поттеру зашел Драко. Окинув Гарри тревожным взглядом, он сказал:
— Декан просил зайти к тебе. Сказал, у тебя есть ко мне просьба.
— Есть. Только не удивляйся. Драко, ты можешь попросить своих домовиков поискать Нагайну? Она сдохла где-то возле птичника с павлинами. В какой-то норе, — Поттер мило улыбался, словно попросил о невинной услуге.
— Нэтти, — Драко, пристально глядя на Гарри, позвал домовика, тем временем поясняя: — Он присматривает за павлинами и знает там все щели.
Эльф с легким хлопком появился возле хозяина и поклонился ему, косясь на Поттера.
— Нэтти, поищи в норах возле птичника с павлинами большую дохлую змею.
— Даже крысы боятся ее есть, хозяин, — доложил эльф сразу же. — Нэтти все время кормит павлинов, и он видел змею.
— Она точно сдохла? — встрял в разговор Поттер.
— Да, — эльф часто закивал головой. — Змея того страшного мага точно сдохла.
— Отлично! Спасибо, Нэтти. Драко, можно, я не стану тебе сейчас объяснять, откуда это мне было известно?
— Хорошо. Но потом ты мне все расскажешь до последней мельчайшей подробности, — поставил условие Малфой, пристально всматривающийся в лицо Гарри.
После уроков Снейп пришел в свои комнаты и пожаловался:
— Это несправедливо, Гарри. Ты целый день валялся в постели, и завтра твоя помощь будет нужна только для придания ускорения частице души Риддла, а мне придется еще и ритуал проводить. Затратный магически, между прочим.
— Северус, что случилось? — Поттер не на шутку испугался. Снейп никогда так себя не вел. Он никогда не жаловался.
— Я устал от гриффиндорцев. У меня сегодня все три урока были у твоих однофакультетников. Это просто невыносимо. К тому же Минерва решила продолжить традицию Альбуса, она ставит их уроки совместно со Слизерином, — продолжал стонать Снейп, усевшись на диван и расслабленно откинувшись на спинку, а сам исподтишка поглядывал на Поттера.
— Кричер!
