— Но я видел твоё тело. Мёртвое. Мертвее не бывает. Как так вышло? — продолжал недоумевать Торгвар.
— Иногда мне кажется, что лучше бы меня и впрямь убили. — невесело буркнул Кремень — Хотя, чего уж там, жизнь мне ребята действительно спасли.
Он тяжело сплюнул и продолжил.
— Меня же повязали тогда. Вместе с ребятами. Кого положили, кого запытали вусмерть в итоге. И взяли так чисто. Тогда я и понял, что крыс мы далеко не всех вывели.
— Это Стержень, говн*** бл******! Добраться бы мне до него! — отголосками той ярости, что бушевала внутри у Торгвара, можно было сжечь весь Альегор.
— Я знаю. Ребята рассказали мне. И о том, что он мёртв, тоже!
— Как это случилось? Он же на подсосе у Маора был!
— Эспер прилюдно обвинила эту гниду. Во многом. Прежде всего в изнасиловании Аммир и поджоге Крематория. И привела убедительные доказательства своей правоты. Если бы всё было втихую, может, и замяли бы дело. А так… Его к Клетке приговорили. Сразу после казни Волка. Но этот су*** потрох пытался бежать. И был убит стражами.
Торгвар, явно ошарашенный, повернулся к Эспер.
— Прости меня. Мне жаль парнишку. Он действительно был удивительным человеком. Я…
— Может, к делу перейдём? Часики тикают. — ответила Эспер устало.
— Да. Но всё-таки. Как Кремень живым оказался.
— Я пришёл к ребятам, когда меня повязали. И они спрятали меня тут. Познакомили с Гавром. Ввели в курс их местных дел. Но все мы понимали, что начнётся чёс. Понимал и я. И ждал, если честно, что Волк сдаст меня. Это было бы рационально. Пожертвовать мной, чтобы спасти всех могильщиков. И их план. Но… он решил иначе. Вообще очень упёртый в своих принципах парень. Нашёл где-то артефакт. Мы продавали такие. «Двойник». Помнишь?
— Так. Тебя скопировали. Двойника удавили и выдали за тебя. Это не морок, а реальная деформация. Потому подмену заподозрить нереально. Но где нашли будущий труп?
— В том то и дело, что не будущий. Взяли труп. Это же Крематорий. Только вот технологии двойника с кучей проблем. Я и тот… мы на время стали одним целым. Он становился мной. А я становился мёртвым. Как меня Эспер с того света вытащила я до сих пор слабо представляю.
— Но ты жив, старый друг.
— Но я жив. И теперь мне нужна твоя помощь.
— В чём? — подобрался Торгвар.
— Видишь ли… Волк тут реально нашёл уникальную возможность. Этот ход. Он идёт под болотами. Наружу.
Глаза Лорда загорелись.
— Ты хочешь сказать, что мы можем бежать?
— Не можем. Смотри. Я набросал план. Дороже выводит аккурат на караванную тропу. Ну, почти. Мы с Гавром, это тот мужик, что сейчас тобой прикидывается… Так вот. Мы с ним пробыли безопасный выход к тропе. Аккурат между третьим и четвёртым постами.
— Но там не пройти. Путь ведёт в тупик. — понимающе кивнул Торгвар.
— Да. Но что, если нам захватить четвёртый пост?
— Кем? Могильщиками? Их тут всех положат. Даже если не силами четвёртого, то с третьего людей подтянут.
— Верно. Но если нападут со стороны пятого?
— Тебе нужны наши люди? Но ты сам ими рулил. Зачем тебе я?
— Я мёртв. Помнишь? Кто пойдёт на зов, когда ты сам всем о моей смерти весть передал?
— Допустим. Но что это решит? Пока наши люди будут брать четвёртый, подойдут с третьего и пятого постов. Всё-равно раздавят. Просто не сразу.
— Я тоже так думал. Но что, если у пятого в это время будет караван?
— Они не пойдут к четвёртому. Не сразу.
— Да. Тем более, если он будет забит кучей дорогущих артефактов.
— Которые вы им сейчас и предоставляете. Да. С пятого не придут. А третий?
— О. Эти прибегут. Но мы подготовимся. И в нужный момент ударим им в спину.
— Захлопнем капкан! — идея начала вдохновлять Торгвара. Даже став торгашом, заключённым, контрабандистом, он внутри всегда чувствовал себя тем самым молодым и лихим воякой, что брал города и на кончике клинка вырвал себе и своим людям титул, власть и богатство. И пошуметь, да так, чтобы надолго запомнили… Жаль только, что план обречён.
— Что нам это даст? — сказал он — Ну захватим мы четвёртый. Пусть даже тритий посты. Пятый нам не раскусить. Это верная смерть.
— Что будут делать в Альегоре, когда кто-то захватит пост. Или два? — вмешалась Эспер.
— Что-что. Пойдут и выбьют нас оттуда. — пробурчал Лорд — Людей в Альегоре для этого хватит.
— А когда они уйдут отбивать посты. Кто останется охранять внешний периметр?
— Никого. Да и зачем… — глаза Торгвара вдруг округлились — Вы спятили? Вы не через посты пробиться хотите? Вы решили взять Альегор?
— Таков наш план. — кивнула Эспер — Ну как. Ты с нами?
— Это безумие!
Кремень лишь улыбнулся в ответ.
— Поэтому это может сработать.
LXIV
Торгвар и Кремень ещё обсуждали детали, когда Эспер отправилась в обратный путь. В эти дни она нещадно гнала себя вперёд. К новым целям и задачам.
