— Здравствуйте, — произнёс охранник и обменялся рукопожатием с Андреем. — Екатерина, добро пожаловать к нам в гости. Меня зовут Сергей Максимович, я начальник караула. Идёмте в дом. Кстати, хочу предупредить: у нас тут есть охранно-сторожевые овчарки, и мы регулярно их выгуливаем, причём по разным маршрутам. Поэтому я вам по ходу дела буду объяснять, где вам можно находиться, а где нельзя.
— Ничего себе! — испугался Андрей. — Спасибо, что предупредили. Правда, наш друг Силачёв вообще не велел нам из дома выходить. Ну, не знаю, поживём — увидим. А вы знаете Силачёва?
— Знаю. Следуйте за мной!
Они направились в дом. Сергей Максимович привёл их на первый этаж, в одно из помещений. И там уточнил:
— Чем вы сейчас собираетесь заняться?
— Лично я здорово хочу спать, — ответил Андрей. — Правда, и есть тоже.
— А я не очень хочу есть, — сказала Катя. — Мы же обедали у Силачёва! Ну, так, немножко перекусить могу. Но спать тоже хочется.
— Тогда сначала поужинаем, а потом укладывайтесь спать. У нас тут есть повар, дворник и уборщица… ну, дворник вам без надобности, а повар сейчас сделает ужин. А уборщица подготовит две комнаты. Не знаю, как дело повернётся, поэтому ваши комнаты будут на первом этаже — чтобы вас было максимально трудно заметить из-за забора. И не забывайте полностью закрывать окна занавесками…
Ужинали они в банкетном зале. Это было помещение размером со школьный спортзал, занимавшее сразу два этажа — первый и второй. Соответственно, высота потолка здесь составляла как минимум шесть метров, а то и семь. Также этот зал мог выполнять функции домашнего кинотеатра, а справа от входа располагалась эстрада, большая площадка на возвышении. В зале стояло не меньше двадцати столиков, четыре из них были сдвинуты в один квадрат. За этим квадратом сейчас расселись Катя, Андрей, Сергей Максимович и ещё двое охранников. Остальные продолжали дежурство.
— Ну, как вам нравится наша дача? — поинтересовался Сергей Максимович.
— Супер, — ответила Катя. — Но почему у вас дорога неасфальтированная? Если уж хватило денег на такой дворец…
— Во-первых, чтобы не привлекать посторонних. А то некоторые заинтересуются, куда она ведёт. Во-вторых, заасфальтировать пять километров — это всё-таки достаточно дорого. И в-третьих, наш Пётр Андреевич больше любит живую природу, нецивилизованную. А асфальтовая дорога — признак цивилизации.
— Но это не помешало ему сделать во дворе асфальтовые дорожки и площадки.
— Ну так во дворе-то без них не обойтись…
— Вообще, классная избушка, — заговорил Андрей. — Это примерно то, к чему я хочу прийти. Правда, я могу свалить за границу, но неважно: построю себе то же самое и за границей…
— А где вы работаете? — спросил Сергей Максимович.
— А… нигде.
За столом послышались смешки.
— Но откуда же тогда вы собираетесь взять деньги?
— Я высококлассный спортивный аналитик! Поэтому я делаю ставки в тотализаторе и почти всегда выигрываю.
— И много удалось выиграть? — спросил один из охранников.
— Вы мою машину видели? — многозначительно произнёс Андрей. — Ну вот.
— Не поделитесь ли вы секретами мастерства? Ведь в тотализаторе, вообще-то, люди обычно проигрывают, а вы как-то ухитряетесь выигрывать. Как вам это удаётся?
— Здесь много тонкостей. Самое главное, надо внимательно отслеживать все виды спорта, на которые ты ставишь. То есть, по возможности, отслеживать спортсменов и спортивные команды. Чаще всего я ставлю на футбол, или, как он ещё называется, ногомяч…
Собеседники засмеялись.
— …потому что это самый популярный вид спорта, в том числе и в тотализаторе: на него всегда полным-полно ставок. Но больше всего мне нравится бокс! Я его нахожу самым предсказуемым видом спорта по сравнению с другими. Особенно я люблю сравнивать боксёров по общим соперникам, а общих соперников может набраться длинная-длинная цепочка. Этот лучше этого, этот лучше этого, значит, этот лучше этого. Так играть — одно удовольствие. Правда, нужно учитывать некоторые побочные факторы: кто-то может состариться, кого-то могут засудить, а кто-то может нажраться допинга и стать непобедимым…
— Так его поймают, — возразил тот же охранник.
— Даже если поймают, своё грязное дело он сделает. Ведь он успеет сотворить сенсацию — победить того, кого не должен — и уже потом его поймают. Но букмекеры таких ставок не пересчитывают, их интересует только первый результат. Ладно, не будем о грустном, давайте о весёлом. С помощью цепочки общих соперников я могу точно сказать, что пиковый Мухаммед Али был лучше любого из нынешних чемпионов, причём намного. Потому что он был лучше пикового Формэна, а Формэн, уже состарившись, дал прикурить элитным боксёрам девяностых, в том числе и пиковому Холифилду, а пиковый Холифилд…
Вдруг из-за стола вскочил другой охранник, до сих пор не принимавший участия в разговоре. Это был мужик среднего роста, но мощный, как горилла — настоящий богатырь, правда, с жирком. Сорвавшись с места, он истошно заорал:
— Я не могу больше этого слушать!! У меня вот где сидят эти азартные игры!! — и провёл ладонью по горлу. — Всё!!