Я натянуто улыбнулась, позволяя надеть чокер. После этого Лилиана поправила мои распущенные волосы и крепко обняла. Не ожидала подобной реакции, но не оттолкнула Лили, поглаживая по спине. Объятие оказалось нежным и теплым. То, чего не хватало всю жизнь; то, чего я лишилась в детстве. Материнская любовь всегда согревала и дарила надежду, но не мне. В моей жизни не было места настоящей любви и вниманию родителей. Я воспитывалась и выросла по другим правилам, где главное – выжить. Собственный опыт показал, что эмоции и чувства делали нас слабыми. Из-за них человек становился уязвимым, терял самоконтроль. Таких, как я, считали чудовищами, дьяволами, демонами, вампирами, но никто не знал, чем им пришлось пожертвовать. Ни один никогда не спросил, кто или что их сделали такими.
Как бы мне хотелось и дальше находиться в тепле и безопасности, но сейчас не время раскисать в чужих объятиях. Я первой выбралась из них, напоминая о том, что мы здесь не для этого. Лилиана поняла мой намек и снова надела маску холодной королевы. Ей шло быть сдержанной и решительной леди, но женщине не хватало хитрости и жестокости. Возможно, в этом был проигрыш Лилианы.
– Надеюсь, тебе понравился подарок и ты простила нас с отцом, – проговорила она, прежде чем выйти из комнаты.
Я ничего не ответила, лишь пропустила ее и потушила свет.
Игра началась.
Всю дорогу я молчала и смотрела в окно, за которым проносился ночной город. В Бен-Йорке всегда быстро темнело, днем солнце практически не светило. Оно пряталось за хмурыми тучами, иногда выглядывая. Как говорила Камилла: «Здесь вечная дождливая осень». Она права. В городе было только два времени года – осень и зима. Весна и лето проходили незаметно, погода царила осенняя: прохладная, дождливая, ветреная. Я любила и ненавидела Бен-Йорк одновременно. Слишком много в нем следов и воспоминаний. Темные узкие улочки напоминали об убийствах, а роскошные бывшие особняки – о праздниках и балах, на которых мы с сестрами веселились, соблазняя молодых аристократов просто так, от скуки. Сейчас, конечно, все изменилось. Стало больше гигантских небоскребов, современных зданий, необычных сооружений, много магазинов и крупных торговых центров, появились кинотеатры, музеи. Они затмевали то, что осталось от прошлого. Некоторые достопримечательности старались даже восстановить. Сад звезд, мимо которого мы проехали, снова открыли возле метро. Он назывался так потому, что в нем, кроме скамеек, искусственного озера и ночного звездного неба, ничего не было. Туда часто приходили влюбленные парочки понаблюдать за звездами и помечтать. Днем в саду делать нечего, лишь на озеро можно посмотреть или устроить пикник под деревьями.
Камилла любила бывать на скале у моря. Я заставила себя в новой жизни полюбить те места, где больше всего ненавидела находиться. Это наказание за прошлое. На той скале произнесенные мной слова самому близкому человеку ранили нас обоих. Сейчас я ненавидела себя за ту глупость, но то, что сделано, уже не вернешь. Отложив мысли о той ночи в дальний ящик, я переключила внимание на пешеходный переход, по которому шли люди. Ничего особенного. Однако в городе присутствовали те, кто выделялся среди обычных жителей и нас, убийц. Я не хотела о них вспоминать, особенно сейчас, когда мы подъехали к дорогому, недавно открытому ресторану. Надеюсь, там будут только знакомые и коллеги с родственниками из круга Лилианы.
Я вылезла из машины самостоятельно, не дожидаясь Дмитрия, который в это время открывал дверь Лили. Оглядев новый двухэтажный ресторан, построенный из белого кирпича и обвешанный гирляндами, что не особо заметны из-за призрачного белого света, я увидела розы, цветущие в круглых горшках возле ступенек. Опять они, чертовы цветы! Стараясь не обращать внимания на них, я последовала за Лилианой, придерживая одной рукой платье. Поднявшись, я обнаружила над высокой стеклянной дверью светящуюся золотым огоньком табличку, где прописными буквами значилось название ресторана – «Старый рояль». Когда мы с Лилианой вошли внутрь, нас окружили гул голосов, музыка оркестра и яркий свет. Бессмертная сняла черную меховую накидку, оставшись в атласном лиловом длинном платье с открытой спиной и плечами, в роскошном ожерелье из натуральных темно-синих сапфиров и белых цирконов бриллиантовой огранки. К нам подошел приятный на вид мужчина лет тридцати с аккуратно зачесанными назад светло-русыми волосами и в классическом костюме. Его лицо сияло фальшивой доброжелательностью. Увидев меня, он еще явственнее натянул приветливую улыбку. Видимо, прятал страх за ней, потому что узнал, кто перед ним стоял, или… не узнал?
– Добро пожаловать, леди! Позвольте мне позаботиться о ваших вещах.
Лилиана отдала ему накидку, а я помедлила, но отдала, задержав на мужчине взгляд. Интересно, он узнал меня? Надеюсь, что нет, иначе попытки начать все сначала увенчаются провалом. Каждый раз, когда я хотела забыть прошлое и притвориться Камиллой, на пути попадались те, кто напоминал о нем.
– Елизавета Алексеевна просила передать, что ждет вас.
