Но нырнуть в туалет мне не удалось. Только я взяла за ручку двери, как она распахнулась и я нос к носу столкнулась со своей подругой, Ленкой-француженкой. Ну, повезло. Пока я буду разбираться с назойливым сопровождающим, она выполнит часть моей работы. В ее согласии я почти не сомневалась. Ленка жутко любознательная и ради того, чтобы разузнать о моих делах, обычно хоть к черту на рога отправиться готова.
– О господи, Таня! Как ты меня напугала.
– Сейчас еще больше напугаю. Слушай меня внимательно… – Но я ничего не успела сказать: Ленку окликнули:
– Елена Михайловна! Здравствуйте.
К нам подошли два рослых парня. Оба светловолосые, довольно приятной наружности. Точнее, смазливые. Только у одного из них, как мне показалось, глаза были разные. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что так кажется из-за того, что зрачок правого глаза у него как бы растекшийся.
Одеты они были в спортивные майки и шорты. Сначала мне показалось, что оба пьяны. Глаза какие-то странные. Я старательно принюхивалась, но ничегошеньки не унюхала. Вроде и упрекнуть ребят было не в чем, а раздражали они меня ужасно.
Главное, мне не нравилось, что они беспардонно влезли в наш разговор. У меня же все-таки срочное дело. Ну, ничего, надо спокойно дождаться, когда они выскажутся и удалятся.
Один из них молчал, зато другой рассыпался мелким бисером. Ленка сразу растаяла:
– Сереженька, мальчик, как я рада тебя видеть! Ну как твои дела? Где ты, как ты? Как же давно я вас всех не видела! Боже мой! Какой ты стал взрослый. И красивый.
У меня и на нее зуб появился. Тоже мне, внимательная подруга! Видела же сама, что я спешила ей сообщить нечто важное. Могла бы отделаться от них побыстрее.
– Растем, Елена Михайловна. У нас в классе почти все уже переженились. А вы все там же, в пятой школе?
Лично меня его развязность просто бесила. А драгоценную Елену Михайловну, по-видимому, нисколечко. Она вовсе не спешила закруглить разговор.
– А где ж еще мне быть? Я там корни пустила. У меня куча новых балбесов, похлеще, чем вы были. Я как раз оттуда. Смотр кабинетов сегодня устроили. Зашла сюда чебурек купить. Есть хочу – умираю.
Выражение «краткость – сестра таланта» уж точно не про мою подругу, особенно когда речь зайдет про ее любимую работу. Будь она неладна!
– Давайте я вас угощу.
Ленка рассмеялась:
– Ну что ты, Сережа. На чебуреки моей зарплаты хватает. Спасибо.
Я молча жду, пока люди наговорятся. Что поделаешь? Не надо гневить судьбу. И так повезло. Туалет никуда не сбежит. Жалко только, что преследователь отдышаться успеет. Зато пусть думает, что я как бы ничего не подозреваю.
– Елена Михайловна…
Он берет ее за руку, и я вижу… Часы…
– Ты извини, Сережа, меня подруга ждет. У нас срочный и важный разговор.
Слава богу, вспомнила про меня. Надо же!
– Счастливо вам, Елена Михайловна.
Он уже повернулся, чтобы уйти. И вдруг, словно в голову ему пришло нечто очень и очень важное, вновь окликнул ее:
– Елена Михайловна, за всех сказать не могу, но я и мои друзья вас помним и любим. Спасибо вам за все.
– П-пошли, Серый. Человек же т-торопится.
Вот это да! Просто неслыханно! Похоже, что сегодня мой день. Это же один шанс из тысячи! Спасибо Ленке за ее словоохотливость. Что бы я без нее делала? Я же их нашла! А могла бы потратить гораздо больше времени, не заведи она с ними разговора.
Стоят передо мной, голубчики, и ничегошеньки не подозревают. Уверена, что это те самые Косой и Серый, которые убили Нину Еремеевну и похитили сумку с огурцами.
Во всяком случае, приметы сходятся: один заикается, у другого часы на правой руке, а значит… Ну, да, левша, конечно же.
Почему я решила, что это именно они? Да просто потому, что, когда ведешь расследование, всех начинаешь подозревать, а тут такое совпадение. Совершенно невероятное. Раз в жизни бывает.
Друзья заруливают в другую половину того самого заведения, куда я так спешила.
– Где живет этот Сережа, – скороговоркой шепотом спрашиваю подругу, – знаешь?
– Проспект Тружеников, шестьдесят, квартира номер двадцать восемь, – как на экзамене, четко рапортует Ленка.
Несколько минут назад я хотела просто отправить ее побеседовать с «бдящими» бабами у подъезда. Теперь Ленке предстояло сделать кое-что посложнее.
Объяснив, что от нее потребуется, я спокойно зашла туда, куда давно уже собиралась. В этом заведении было маленькое окошко под самым потолком. Высоковато, конечно, но не для Тани Ивановой. У меня всегда с собой подручные средства: веревка и маленький крюк. Мой вес он выдерживает – проверено, и не один раз.
А из окошка я приземлюсь уже за забором. Тому, кто вел меня, понадобится не меньше десяти минут, чтобы только обежать этот самый забор. Даже если он и увидит, как я выпрыгну в окно. Забор-то для такого коротышки явно высоковат. Ему, бедолаге, уж точно свое брюхо на такую высоту не затащить. А мне этих самых десяти минут хватит, чтобы добежать аж до китайской границы.
Со всех ног мчусь к Марии Ивановне. Или к Вере Кирилловне, неважно. Надеюсь, что они так рано свой пост не оставили. А если оставили, значит, дома сидят, и я их все равно найду.
