— Ты сказал ей? — Теперь она смотрела на меня по-другому, как будто видела меня впервые, и я почти могла видеть, как крутятся колесики в ее голове. — Почему ты здесь?
Я почувствовала, как сильно краснею под их пытливыми взглядами.
— Я…
— Почему она здесь? — Спросил Блейк, уставившись на них. Он взял меня за руку. — Она здесь, потому что она моя девушка.
— Твоя девушка?
Блейк мягко улыбнулся мне. Мне было жарко и так стыдно перед его родителями, но это не помешало моему счастью.
— Да, девушка. — Он не отводил от меня взгляд, улыбаясь. — И я люблю ее.
Это было официально. Мое сердце могло разорваться в любой момент.
Он посмотрел на них, прищурившись.
— Какие-то проблемы?
Даниэла и Натаниэль обменялись неловкими взглядами.
— Нет. — Натаниэль заговорил первым. Он прочистил горло. — Нет, совсем нет.
— Хорошо, — ответил Блейк и сжал мою руку, его глаза радостно заблестели, когда он посмотрел на меня. — Потому что я не хотел бы, чтобы было по-другому.
В понедельник, казалось, весь город знал, что сына мэра похитили во второй раз. Средства массовой информации сошли с ума, пытаясь как можно больше узнать о прошлом Блейка, а заголовки, рассказывающие об обоих похищениях, казались бесконечными. Люди были шокированы, узнав, что Блейка похитили, когда ему было всего четырнадцать лет, вместе с его девушкой, которую изнасиловали и жестоко убили, что вызвало общественное возмущение.
Новостные агентства жаждали драм поэтому, когда они узнали, что во втором похищении также замешана девушка, это было похоже на предложение крови акулам, привлекающее их нежелательное внимание ко мне. Репортеры звонили весь день, пытаясь взять у меня интервью, но мама отказывала каждому из них. Ко вторнику она не могла выносить постоянно звонящий в нашем доме телефон, поэтому она отключила устройство и проклинала журналистов или, как она их называла, стервятников — шестью способами до воскресенья.
Мэр поспешил провести пресс-конференцию, чтобы попытаться уменьшить ущерб, который это могло нанести его репутации. Он утверждал, что им нужно было сохранить первое похищение в тайне, потому что они боялись за безопасность своего сына, что только породило больше вопросов, однако он умело уклонился от них. Говоря о Бобби Кью, Айзеке и Лоуренсе и о долгом времени, которое они проведут в тюрьме, он закончил обещанием, что сделает все возможное, чтобы они получили заслуженное наказание, за что получил взрыв громких аплодисментов.
То, как легко Натаниэль справился с общественным возмущением, было отвратительным, и мне было жаль, что отец Блейка не мог быть тем, кто также легко заботился о своей семье больше, чем о своем публичном имидже. Блейк не придавал этому большого значения, поскольку он уже привык к этому, но это только заставило меня еще больше захотеть показать ему, что его любят и о нем заботятся. Он не был одинок в этом мире. Больше нет.
Поскольку мы были на весенних каникулах, я использовала свободное время, чтобы провести его с Блейком и поработать над своей музыкой. Мой разум снова и снова прокручивал сцены из того дома, и моя музыка помогла мне отключиться от этого хотя бы на время. Она помогла мне забыть темную сторону этого мира, которую я больше никогда не хотела испытывать. Однако я не могла остановить слезы, когда играла на своей гитаре, позволяя всем этим негативным чувствам вытекать из меня, прежде чем они съедят меня заживо.
Я плакала и плакала, приветствуя каждый новый вдох сильнее, чем когда-либо. Я могла видеть многие вещи в новом свете и ценить то, что у меня было, что подпитывало мои силы, чтобы следовать за своими мечтами, как бы тяжело это ни было. Шаг за шагом.
Ночью воспоминания раскрывались перед моими глазами, как кинолента. Эмма. Блейк. Я. Потерянные и разбитые мечты. Вторые шансы. Но у меня был ночной звонок Блейка, который помог мне справиться с плохими чувствами. Почти через час его глубокий голос убаюкивал меня, погружая в сон без сновидений, и все было почти так, как будто ничего не произошло.
В четверг вечером я отредактировала и загрузила видео моего сольного выступления на YouTube, сразу после того, как сменила название своего канала с Валери на Джесси, используя прозвище Блейка для меня в качестве нового сценического имени. Я наконец-то открыла себя публике, и, наблюдая за загрузкой и воспроизведением видео на моем экране, я почувствовала странную смесь предвкушения и облегчения. Я сделала еще один большой шаг вперед после своего фестивального сольного выступления, и это было только начало.
Следующим шагом будут живые выступления, и у меня уже были планы на лето. Мой живот скручивало, когда я представляла это, но все волнения того стоили. Огромное удовольствие выступать перед публикой только, ради того, чтобы видеть их лица, когда они погружаются в мою музыку.
Я улыбнулась.
Зазвонил мой новый телефон, и моя улыбка стала шире, когда я увидела имя Блейка.
