Он поднял колено выше между моих ног, переместив вес, когда он наклонился еще ближе к моим губам, и я с трудом дышала, воюя с собой. Я не должна была позволять ему это.
— Спасибо, — сказал он едва слышным голосом.
Я перевела взгляд с его губ на его глаза.
— За что?
— Ты снова помогла мне.
Эта одна фраза сильно повлияла на меня, и мне стало сложнее бороться с потоком моих чувств.
— Что я сделала?
— Мне было легче справляться с болью, потому что ты отвлекала меня. — Его дыхание обдувало мои губы, и я отвела голову в сторону, борясь с этим, отказываясь позволить ему поцеловать меня. Я знала, что не должна позволять своему состраданию к нему перевешивать горькую правду о том, что мне следует держаться от него подальше.
Его дыхание теперь было на моей шее, скользя по ней короткими, теплыми хлопками…
Я закрыла глаза и тяжело сглотнула. Я почти чувствовала это. Его губы на моей шее…
Поцелуй так и не состоялся. Он слез с меня и сел рядом со мной. Я несколько секунд смотрела в потолок, мое сердце колотилось в ушах.
— Ну и что? Ты собираешься мне ответить? — Спросил он, и я неохотно посмотрела на него. — Почему ты не скучаешь по своему родному городу?
Я села и вздохнула, глядя на свой облупившийся розовый лак для ногтей. Я не понимала, почему он был заинтересован. Он лез в мою жизнь, чтобы… что? Удовлетворить свое болезненное любопытство? Собрать больше материала, который он мог бы использовать против меня?
Но когда я рассмотрела его лицо, я не нашла ничего злонамеренного. Если только я не была безнадежно наивной, за его вопросом не было никаких злых намерений.
— Меня там тоже травили, — наконец ответила я. Мое лицо потеплело, когда на меня нахлынул поток плохих воспоминаний.
Там я не вписывалась в то, что некоторые мои сверстники считали приемлемым или привлекательным, отсюда все эти оскорбления и насмешки в мой адрес. Они считали себя забавными. Они считали, что имеют право смеяться надо мной, как будто я была менее достойна из-за своих форм. Как будто не было человека с чувствами под этой внешностью. Как будто имело значение только то, что тебя считают красивой снаружи. Поэтому они издевались надо мной и смеялись надо мной, заставляя меня чувствовать себя чужой.
— Не новость, да? — Спросила я, когда он промолчал.
— За что тебя травили?
Я недоверчиво усмехнулась. Он, как никто другой, должен был знать ответ на этот вопрос.
— Ты мне скажи. — Я встала. — Ты тот, кто назвал меня толстой в тот день, когда я сюда попала.
Он нахмурился и вскочил на ноги.
— Я на самом деле не это имел в виду.
Мои глаза округлились.
— Давай еще раз?
Он пошел за мячом, избегая моего взгляда.
— Когда я впервые увидел тебя в школьной столовой, я не думал, что ты толстая. — Он начал отбивать мяч. — Ты не худышка, и у тебя были изгибы, да, но это не помешало мне разглядывать тебя.
Я нахмурилась на него.
— Позволь мне прояснить это — ты не считал, что я толстая в тот день в столовой.
— Верно.
— Ты считал… — Мне пришлось нагло высказаться и задать вопрос, который я сгорала от желания задать. — Ты счел, что я привлекательная?
Он отвел взгляд, наклонив голову вниз.
— Да.
Мой живот сделал несколько сальто, выдавая мой гнев. Я проигнорировала его.
— Но ты же сказал мне, что я жирная.
Он сильнее отбил мяч.
— Да.
— Почему?
— Потому что я предположил, что это может быть твоей слабостью. Поэтому я использовал это против тебя.
— Ты использовал это против меня, потому что по какой-то причине я тебе не понравилась с того момента, как ты меня увидел.
Он перестал пинать мяч и, наконец, посмотрел на меня.
— Именно так.
Я зажала рукой рот. Я не знала, что хуже: то, что Блейк думает, что я толстая, и стыдит меня за то, что я толстая, или то, что он на самом деле не считает меня толстой, а стыдит меня за то, что я толстая, потому что хочет использовать мою слабость против меня.
— И почему я тебе не понравилась?
Он молчал, снова начав отбивать мяч, и каждый отскок приносил больше напряжения и гнева, которые быстро распространялись и все больше завладевали мной. Так что это был еще один вопрос, на который он собирался отказать мне в ответе.
— Ты хоть представляешь, что ты натворил? У меня и так достаточно плохое представление о себе, но ты должен был сделать его еще хуже?!
Он бросил мяч и провел рукой по лицу.
— Я уже говорил тебе, что понял, насколько это было неправильно. Что-то во мне изменилось за последние несколько дней. Я уже не тот парень, которому было все равно, как сильно тебе больно. Если бы я мог сейчас взять эти слова обратно, я бы это сделал.
Я покачала головой. Моя грудь ныла от острой боли, которая так долго в ней жила.
— Если бы ты только знал… если бы ты только знал, как глубоко ранит каждое твое оскорбление. Если бы ты только знал, как сильно я себя ненавидела. — Я шмыгнула носом и повернулась к нему спиной. — Ты сломал меня, — прошептала я.
