Мэтт помог ей сесть. Не удержавшись от желания, он дотронулся до ее плеч. Как он и предполагал, ощущение было нежным и теплым. Именно такой и была, наверное, ее кожа. Интересно, когда-нибудь ему удастся узнать это?
Откашлявшись, Мэтт произнес:
– Поздравляю тебя.
– Спасибо, – лицо Виктории излучало радость.
– Я заказал шампанское.
– Ну что ж, спасибо еще раз, – ее глаза блестели как звезды, – очень мило с твоей стороны.
Мэтт был поражен ее сияющим видом. Сидевшая перед ним девушка была так не похожа на обычно скромную серьезную Вик-торию.
– Нужно отметить твой успех.
Откинувшись на спинку стула, Виктория улыбнулась, всем своим видом давая понять, что совершенно с ним согласна.
Мэтт достал бутылку шампанского из ведерка со льдом и наполнил два бокала. Подняв свой, он произнес:
– За то, чтобы успех постоянно сопутствовал тебе. Никто не заслуживает его больше, чем ты.
Виктория благодарно кивнула и сделала большой глоток:
– М-м, очень вкусно. Спасибо – еще раз.
Ее радость была для него самой большой благодарностью. Он знал Викторию уже целый год, но не мог припомнить, чтобы она когда-нибудь так улыбалась. Он похваливал себя за то, что догадался заказать шампанское, придавшее их встрече некую торжественность. Мэтту хотелось, чтобы улыбка подольше не сходила с ее лица, чтобы этот счастливый момент не проходил.
– Предлагаю сначала пообедать, а потом обсудить дела.
– Звучит неплохо. – Виктория открыла меню и заказала подошедшему официанту салат из креветок.
После недолгой паузы она обратилась к Мэтту.
– Если я не ошибаюсь, мы знакомы уже около года. Ведь так? А я совсем тебя не знаю.
– Тебе стоило раньше воспользоваться моими финансовыми услугами.
– Хм, – усмехнулась Виктория, – если бы они нужны были мне раньше… Ты ведь из Калифорнии?
– Да, я приехал сюда года два назад из Лос-Анджелеса.
– Почему? Я думала, что Лос-Анджелес является средоточием… всего, о чем только можно мечтать.
– Так и есть. Я работал в очень известной фирме. Экономил на всем, так как хотел открыть собственно дело. И в один прекрасный день, собрав достаточную сумму, я ушел из фирмы. Но оказалось, что в Лос-Анджелесе нет места еще одному финансовому консультанту – даже такому хорошему, как я.
Мэтт вспомнил, какая развернулась конкурентная борьба на фирме между служащими за выгодное место. Они старались приезжать на работу как можно раньше и оставались допоздна, пока не измотали себя окончательно, отчего работа только пострадала. А в результате, когда начался новый проект, на это место взяли кого-то постороннего. Потом начались увольнения, почти всех из его отдела уволили. Он был одним из немногих так называемых счастливчиков, кто сохранил себе место. Но кто знал, что ожидало его в другой раз?
Мэтт продолжал свой рассказ:
– Я навел справки о нескольких районах страны, где бы я хотел жить, потом изучил рынок. И вот я оказался здесь.
– К счастью для меня, – Виктория подняла бокал.
Мэтт пристально посмотрел на нее, в надежде найти скрытый смысл в ее словах. Несмотря на физическое влечение, которое он испытывал к ней давно и которое усиливалось с каждой встречей, он ни на минуту не забывал, что это всего лишь деловая встреча. Он понял, что имела в виду Виктория.
– Я рад, что ты так думаешь. Когда ты звонила, мне показалось, что ты это делаешь без особого воодушевления.
– Нет, что ты. Совсем наоборот. Мне нужен твой совет. В конечном счете, если я продам еще несколько домов и у меня будет достаточная сумма, я хотела бы открыть свой собственный офис. Когда наступит это время, мне бы хотелось, чтобы ты помог мне все организовать. И мне должен кто-нибудь помочь разобраться с налогами. И еще…
– Единственно, кто тебе нужен, – это хороший бухгалтер. Я же финансовый консультант. Я, конечно, смогу помочь тебе сделать все, что ты просишь, потому что у меня есть лицензия, но на самом деле, если тебе нужны мои услуги, я должен контролировать твои вложения.
– Да? Я об этом еще не думала.
– Именно поэтому я тебе и нужен.
Виктория не ответила, ожидая, пока официантка поставит перед ней салат.
– Я не хочу никуда вкладывать свои деньги. Я хочу, чтобы они были… есть такой термин… легко реализуемыми.
– Ты можешь иметь вложения и при этом свободно их реализовать, – Мэтт наклонился вперед и посмотрел ей прямо в глаза.
Виктория заморгала и отвела взгляд, удивляясь про себя магнетизму его глаз.
– У меня есть несколько идей, я хотел бы обсудить их с тобой. Почему бы нам не поехать после обеда ко мне в офис? Это недалеко отсюда. Там мы можем спокойно заняться деловыми вопросами. А сейчас отдадим дань салату.
– Ладно, – покачав головой, согласилась Виктория.
Она давно уже занималась бизнесом и научилась понимать, когда от нее хотели что-нибудь получить. Мэтт Клауссен хотел получить большие комиссионные от ее собственных комиссионных. Чем больше она вложит с его помощью, тем больше денег он получит. И тем меньше у нее останется для себя. Ее глаза сузились.
– Что случилось? – спросил Мэтт, уловив перемену в ее настроении.
– Ничего, просто я не уверена, что вообще хочу вкладывать свои деньги.
