Данная история начинала писаться вообще как ориджинал про оборотней и охотников на них, но в процессе написания резко свернула по направлению и влилась в историю Гарри Поттера. Получилась своеобразная сказка с небольшим сюрпризом ближе к концу в виде развилки сюжетной линии и возможности выбрать одну из трёх версий.
========== Охотники ==========
Девушка в камуфляжном брючном костюме торопливо пристегивала к ноге нож, попутно рассовывая по карманам патроны, и на ходу перекусывала булочкой, запивая её молоком.
— Я сказал, что ты не пойдёшь! — высокий мужчина в такой же одежде, более подошедшей для ведения боевых действий, чем для лесной прогулки, сверлил её неодобрительным взглядом.
— Плевать мне на то, что ты сказал, Люк, — равнодушно отозвалась девушка, проверяя ствол ружья на свет. — Я никогда не пропускаю охоту.
— Там опасно, — мрачно сообщил он.
— Так и я не кисейная барышня, — жёстко усмехнулась она.
Девушка допила молоко, поставила стакан на стол и пронзительно взглянула в глаза собеседника.
— Люк, что за странное желание отстранить от охоты главного специалиста? Я лучшая, и ты знаешь это.
Мужчина тяжело вздохнул и отвернулся, пряча взгляд за такими же сборами.
— Сандра, просто ты мне как дочь. И я за тебя очень волнуюсь.
— Я знаю, Люк. Но и ты знаешь мою историю. И знаешь, что моё участие оправдано более чем чьё-либо еще. То, что эти твари сделали…
Девушка умолкла, крепко сжав кулаки. Затем она резко выдохнула и сказала, как отрезала:
— Если ты не возьмешь меня с собой, я пойду одна, — она повесила ружьё на плечо и попрыгала, проверяя, не вывалится ли что из снаряжения.
Люк вздохнул и закончил сборы.
— Держи, — он кинул девушке фонарь. — Будь осторожнее, ладно?
— Даже если я сдохну, я прихвачу с собой как можно больше этих тварей. Это мой путь, Люк. Путь мести. И не говори мне об осторожности, идёт?
— Какая же ты вредина.
— Какая есть, — ухмыльнулась она.
Оба склонились над картой.
— Кстати, Стива и Роя сегодня не будет. Мы вдвоём.
— Вот как. И куда отправилась эта сладкая парочка?
— Ей-богу, Сандра, если б они тебя слышали, то убили бы за такой намёк. Они уехали на север, говорят, там объявилась новая стая.
— Их стало больше, — нахмурилась девушка.
— В последний раз наших видели здесь, — Люк указал на озеро. — В предпоследний их присутствие зафиксировано тут, — он прочертил пальцем невидимую линию к деревне.
Сандра нервно покусывала губу:
— Такое чувство, что они отходят, — сказала девушка. — Думаю, нам следует пройтись вот так, — она провела рукой от озера в сторону гор. Я пойду вот здесь, а ты этой тропой. Встретимся тут. Или утром в этом доме. Или на небесах.
— Оптимистка, — хмыкнул мужчина.
Девушка схватила его за руку и крепко сжала его кисть.
— Люк, обещай мне. Обещай, что если меня цапнут, ты, не колеблясь, меня убьешь.
— Сандра…
— Пообещай, — серо-зелёные глаза девушки серьезно смотрели в карие глаза мужчины. — Я не хочу стать такой же тварью, как они.
— Да, конечно. Обещаю… И ты тоже.
— Ты же знаешь мое отношение к оборотням, — криво усмехнулась она. — Я не буду колебаться. И еще, Люк…
— Да?
— Я тоже тебя люблю. Ты мне как старший брат. А потому прошу, побереги себя, потому что сделать это мне будет чертовски больно.
Девушка резко отпустила его руку и вышла первая, пряча увлажнившиеся глаза. Люк проводил её долгим взглядом и вышел следом.
— Удачной тебе охоты, — улыбнулась Сандра.
— И тебе тоже, — кивнул он.
И двое человек растворились в ночи, разойдясь в разные стороны.
Один из них больше не вернулся.
***
Сандра сидела на стуле, запрокинув голову назад и опираясь спиной и головой о стену. Глаза девушки были закрыты, по щеке медленно сползала прозрачная слеза. Внезапно зазвонил телефон. Девушка, не открывая глаз, поднесла его к уху и ответила на звонок.
— Да.
«Сандра, привет. Не могу дозвониться до Люка. Как вы там?» — мужской голос.
Девушка молчала.
«Сандра, ты слышишь меня?» — встревожился собеседник.
— Слышу, Рой, — глухо отозвалась девушка.
«Люк?» — всё понял тот.
— Да.
«Когда?»
— Вчера.
«Мы немедленно выезжаем к тебе».
— Нет, — голос девушки стал жёстким. — Я справлюсь одна. У вас там и так полно работы. Нельзя оставлять людей без защиты.
«Чёрт, ты права. Тогда давай ты к нам».
— Нет. Я не могу оставить людей без защиты здесь.
«Ну, ты сама-то в порядке?»
— Справлюсь. Пока, Рой. Привет Стиву, — Сандра отключила телефон и открыла глаза.
Ни намека на слёзы больше в них не было. Только злость. Девушка мрачно взглянула за окно на темнеющее небо. Затем она молча встала и начала собираться. Два серебряных ножа, пистолет, ружьё, серебряные пули, веревка — всё, как обычно. Только теперь она была одна. Без Люка. Резкий выдох, и вот девушка решительно выходит за порог и направляется в к внедорожнику, стоящему у дома. Забравшись в машину, Сандра направила её в лес.
***
Девушка затаилась на дереве, приготовив ружьё, и потрясенно наблюдала схватку. Два больших волка внизу на поляне схлестнулись не на жизнь, а насмерть.
«Давайте, твари, — холодно думала Сандра. — Если вы перебьёте друг друга, мне будет меньше забот».
