В настоящее время свободно ныряющий человек опускается лишь в самые верхние слои моря. Ловцы губок, искатели жемчуга и кораллов в Австралии, Японии и других странах ныряют на 40 — 50 м и находятся под водой до 4 минут.На глубину 60 м у Багамских островов нырнул, пробыв под водой 2 минуты, француз Жак Майоль. Он установил мировой рекорд погружения без акваланга. Но это ничтожно мало в сравнении с океанской бездной. Человек завоевывает каждый метр морской толщи ценой огромных усилий.Гораздо большего в этом достигли морские млекопитающие, которых природа тренировала миллионы лет во время их питания на глубинах, и они стали непревзойденными ныряльщиками.Как же природа решила проблему глубинного погружения у морских млекопитающих?Из ластоногих глубже всех ныряет антарктический тюлень Уэдделла. Англичанин доктор Геральд Куйман прикреплял к телу этого тюленя манометр и из 380 ныряний зарегистрировал одно погружение в проливе Мак-Мёрдо на глубину 600 м. Максимальная скорость погружения при этом оказалась 104 м/мин.Все китообразные — отличные пловцы. Но способности к нырянию у них весьма различны. Усатые киты, питающиеся близ поверхности, обычно глубоко не ныряют (не более чем на 100 м) и только раненные гарпуном опускаются до 350 — 500 м.Не глубоко, но очень легко ныряют дельфины, питающиеся пелагическими видами рыб. Исследователь США Кеннет Норрис на Гавайских островах обучил морщинистозубого дельфина по кличке Поно нырять по сигналу 50 раз за 105 минут на глубину до 30 м. На подъем с такой глубины дельфин затрачивал лишь 18 секунд, тогда как водолазу в мягком скафандре потребовалось бы для этого не менее 10 часов, если он пробыл на такой глубине 10 минут.Значительно глубже ныряют особи видов дельфинов, потребляющие придонную пищу. Обученная афалина, к которой прикреплялись манометр, особый звуковой сигнализатор и датчик глубин, в опытах С. Риджуэя в 1966 году ныряла до 170 м. При этом максимальная скорость погружения у нее достигала 143 м/мин.В более поздних экспериментах, проведенных центром подводных исследований США в Пойнт-Магу, афалина, обученная нырять по команде, опустилась на глубину 300 м. Это точно зарегистрировал прибор (плунжер). На той же глубине удалось сделать и фотоснимок животного. Судя по характеру пищи, афалина в Гвинейском заливе может нырять на 400 — 500 м, как это утверждает французский биолог П. Ранкурель.Из китообразных бесспорное место рекордсмена-ныряльщика занимает кашалот, способный задерживать дыхание до полутора часов (рис. 31, 32). Между прочим, экспедиция Ж. И. Кусто в Индийском океане с судна «Калипсо» установила вполне добродушное отношение этих исполинов к людям: аквалангисты и кинооператоры, забрасываемые на вспомогательных шлюпках в стадо кашалотов, бесстрашно прыгали в воду, забирались китам на спину, хватали их за плавники, метили и фотографировали животных.Записи американских ученых Р. Баккуса и В. Шевилла, проведенные с помощью эхолота, показали свободное погружение кашалотов в одном случае на 520, а в другом — на 310 м.Американский геолог Брус Хизен специально изучал повреждения глубоководных телеграфных кабелей, причиненные кашалотами. Четырнадцать раз из глубин вместе с кабелем извлекали запутавшихся в нем кашалотов. Чаще всего смертельные петли обвивали хвост и длинную нижнюю челюсть задохнувшихся китов. Пять из них погибли на глубине в 1 км (от 910 до 1128 м), семь — под столбом воды от 120 до 855 м и два — на неустановленной глубине.
Рис. 31
Кашалот, отдыхающий на поверхности моря (аэрофотоснимок М. Нисиваки).
Некоторые исследователи (доктор А. В. Яблоков) считают, что кашалоты могут погружаться на 2,2 км. В 1970 году американские ученые методом триангуляции (т. е. методом засечки локационных щелчков ныряющих кашалотов, произведенной из трех разных пунктов на поверхности моря) определили максимальную глубину погружения этих китов в 2,5 км! Кабели, эхолоты и метод триангуляции засвидетельствовали, что кашалот ныряет в царство вечной тьмы. Такие же способности имеют и клюворылые киты (рис. 33): они тоже остаются под водой более часа, питаются крупными глубоководными головоногими моллюсками1 и снабжены спермацетовым органом.
1 Уже не раз на наших китобойных судах в Антарктике обнаруживали в желудках кашалотов гигантских кальмаров из рода архитеутис (рис. 34), а в 1971 году китобойная матка «Юрий Долгорукий» привезла для музея кальмара, у которого длина туловища была 1,5 м, а щупалец — 10,0 м. Специалисты, например И. И. Акимушкин, утверждают, что охотничий горизонт кашалота, судя но этим находкам, лежит на глубине 1 — 1,5 км.
