История повествует о небольшом фэнтезийном мирке, давно переставшем быть сказочным. Волшебство здесь иссякло много веков назад, уступив место техническому прогрессу. Однако магические существа, как ни странно, никуда не делись, а даже наоборот, освоились в пугающем мире будущего.
Посвящение:
Сказочным мирам, о которых все давно забыли...
Никотин для лошади
Если бы меня когда-нибудь спросили, живу ли я счастливо, ответ прозвучал бы так: "Нет, ребята. Давно завязала с этим".
В толпе, наполняющей полутемный концертный зал, было невыносимо душно. Я проскользнула сюда только затем, чтобы согреться, но тут оказалось, как в адском котле. Проталкиваясь к выходу, ненароком наступила копытом на чью-то ногу, а кому-то заехала рогом в бок. Случайно, конечно. Но вслед все равно получила несколько нелестных выкриков.
Выскочив на улицу, некоторое время слепо оглядывалась по сторонам, привыкая к яркому свету. Небо выглядело пасмурным. Заходящее солнце спряталось в коконе туч, словно прожорливая гусеница, желающая поскорее превратиться в бабочку. Поэтому глаза адаптировались достаточно быстро.
Подворотня, в которой я в данный момент находилась, защищала от мощных порывов ветра, но все же присутствовать тут было достаточно прохладно. Скопления стен, усеянных граффити, напоминали каменный карман ушедшего на пенсию голема: разбросанная повсюду шелуха от семечек, намокшие листки отклеившихся объявлений, пропахшие мочой углы и прочие прелести городской жизни.
Я уселась на бетонный блок и по-птичьи нахохлилась. Рука сама собой дотронулась до макушки, где из-под копны прямых волос цвета медной проволоки выглядывали козлиные рожки. Один рог оказался обломан.
- Ничего не скажешь, красавица, - буркнула я, пряча руки в карманах флисовой толстовки.
Невыносимо хотелось курить.
Куда теперь идти?
В кварталы к некромантам однозначно путь заказан. Терпеть не могу разгуливающих по немноголюдным улицам зомби. К водяным точно не сунусь, влагу на дух не переношу. Ну а к троллям... к ним точно лезть не стоит. Они всех ненавидят - а в особенности таких сатиров, как я.
Курить захотелось еще больше.
Я собралась встать и отправиться за приключениями, к которым меня непременно приведут поиски сигарет. Но тут дверь запасного входа открылась, после чего на прохладный вечерний воздух вышел вокалист из той группы, на концерт к которой я случайным образом попала. Вероятно, выступление уже кончилось, и он решил выйти на перекур.
Чуть выше среднего роста, парень, верхняя часть тела которого была скрыта темной футболкой с изображением двух скрещенных костей и накинутой на плечи косухой. Нижняя же, степенно перебирая длинными ногами с мохнатыми фризами, принадлежала лошади аспидно-черной окраски. Подняв глаза, я с мольбой уставилась на незнакомца.
- Эй, друг, сигареткой не поделишься?
Он, видимо заметив меня только сейчас, повернул голову и поднял одну тонкую изогнутую бровь.
- Держи, - убрав с высокого лба длинную, темную прядь, кентавр достал из кармана пачку, протянул просительнице.
Спасибо, добрая, рокерская душа. Век тебя не забуду.
Достав из своей полевой сумки излюбленную зажигалку-вспылохуйку ядерного желтого цвета, поспешно подкурила. Сигарета оказалась невыносимо крепкой. Из глотки вырвался надсадный, сиплый кашель, раздирающий горло. Как можно вообще такое курить?
Прокашлявшись, исподтишка посмотрела на парня. Кентавр невозмутимо стоял в стороне, пуская в пространство сизые колечки дыма. Расслышав мои надсадные покашливания, рокер слегка обернулся, с трудом подавив ироническую улыбку.
- Капля никотина убивает лошадь. - Сказала я, как бы ни к кому конкретно не обращаясь. Не дождавшись ответа, добавила: - Такие "зубочистки" даже тяжеловоза свалят.
- Если ты не заметила, я только наполовину конь, - проткнув указательным пальцем одно из дымных колечек, парировал он.
- Никотин для всех одинаково вреден...
- По хрен, быстрее сдохну. - Бросил кентавр, не сдержав усмешки. Чуть приглядевшись, я заметила на его узком остром носу септум - кольцо с застежкой шариком на перегородке. Так он напоминал бычка, решившего сменить... что? Расу?
- Видел тебя у сцены. - Вдруг произнес потомок Хирона. - Ты прокралась на концерт без билета. Через запасный выход. Я правильно понимаю?
- И что с того? - Сидя на корточках, со штакетом в зубах, я наверняка производила смешное впечатление. Не дать, не взять, заправский уголовный элемент.
- Ничего. - Брюнет пожал плечами. - Не ты одна так делаешь. Нам не привыкать.
- Ты классно поешь. - Произнесла я, по новой затягиваясь, постепенно привыкая к крепости дыма. Если честно, мне довелось услышать только отрывок из песни. Все остальное время я отчаянно искала, где спрятаться и пересидеть до конца выступления. Но голос у вокалиста и вправду был поставлен неплохо. - Не часто бываю на таких мероприятиях, но на сей раз точно не пожалела. Люблю послушать что-то действительно стоящее.
- Конечно. Не каждый раз, ища место, где можно бесплатно погреть задницу, удается совместить приятное с полезным. - Тут он, как ни странно, попал в точку.
Некоторое время мы молчали. Каждый думал о своем.
- Как тебя зовут? - Он вдруг решил нарушить тишину и огорошить неожиданным вопросом.
