Барон действительно не понимал своего странного поведения. Когда несколько дней назад, лидер чужаков, называющий себя эс'Блад, заявился в замок и рассказал о результатах разведки, проведенной его людьми, он очень обрадовался. Отряд в три сотни бойцов можно было и остановить.
Когда же новенький, почти в ультимативной форме, лишь слегла сглаженной политесами, потребовал, чтобы барон ничего не предпринимал, а возложил атаку целиком на него… Барон тогда так опешил, что спустил столь наглое поведение и оставил его без внимания. Лишь дал свое согласие на подобную авантюру и напомнил, что ему причитается часть трофеев, как владельцу земли. Хотя увидеть хоть какие то трофеи он не рассчитывал, как и живых поселенцев.
И вот сегодня они заявились в замок с вестью о победе и богатой добычей. Барон был готов плясать от счастья. А потом устроил эту сцену при приеме. Он конечно был раздосадован бегство ородского барона, но не настолько же, чтобы ссориться с людьми, которые без посторонней помощи уничтожили отряд в несколько сотен бойцов и магов?
— Знаешь же, из-за денег на меня находит иногда…
— Знаю, но в этот раз уж очень не кстати нашло. Посмотри!
Они с братом осматривали трофеи, что были переданы ему для перепродажи. Брат указал на кольчугу, передняя часть которой была разворочена огненным заклинанием.
— И они утверждают, что не маги, — ухмыльнулся барон.
Вместо ответа, его верный советник показал ему несколько других доспехов и кольчуг. Все они имели повреждения нанесенные ударами огромной силы или магии.
— И паладины среди них тоже есть. Ты был прав, брат, это точно валерианские маги. Как думаешь, стоит навести справки из какого ордена или не будем ворошить осиное гнездо?
— Раз они скрывают, что маги, значит на то есть причина. Пока от них одна польза, не стоит копаться в их прошлом. Никогда не знаешь, что оно принесет.
Брат, тихо склонил голову признавая правоту своего господина.
— Кто на меня воздействовал?
— Я это выясню, но на барона мы зря наверное грешили. Он нас принял хорошо и всегда был лоялен. Может днем и на него воздействовали?
— Если это так, то у нас есть враг, который еще и враг нашему союзнику.
— Александр, вот сколько лет тебя знаю и все поражаюсь! Ты умный парень, но иногда как скажешь глупость, так хоть стой, хоть падай.
Приятели медленно ехали сквозь лес по дороге домой. Торфяное осталось за спиной. Впереди лежали Пески.
— И что я такого сморозил на этот раз?
— Ты правда думаешь, что кто-то в этой богом забытой дыре, принимает нас в расчет и сделал своими врагами?
— А почему нет?
— Потому что для местных власть имущих, мы травоеды! Грязь под ногами. Это барон нас облизывает. Остальные хорошо, в лицо не плюют. Так что тот, кто на тебя воздействовал, это враг барона, а не наш или твой. А мы идем прицепом, как силы поддерживающие барона!
Задумавшись, Александр был вынужден признать правоту спутника.
В Песках пришлось сделать остановку и пообщаться со старостой, заверив его, что нанятые для перевоза трофеев телеги, вскоре вернуться и поблагодарив еще раз за помощь. Староста все зазывал в дом, выпить пивка, и приходилось всеми правдами и неправдами находить отговорки. Алкоголь плохо сочетался с организмом вампиров, он их не убивал, но обжигал и вызывал неприятные ощущения в желудке. Причем желудок переносил спирт куда лучше остального тела, кожа например покрывалась красными пятнами и плохо регенерировала, выпитый же залпом кубок, лишь вызывал состояние типа изжоги.
Отделавшись от гостеприимного старосты, вампиры поехали дальше. На въезде в поселок их ждал Геннадий. Единственный из всей их компании, что первыми пили кровь людей, он не занимал никаких постов в руководстве, помогая всем по немного и находясь на побегушках у других. Взрослого, состоявшегося мужчину, такое положение дел конечно не устраивало, но и найти область применения своих талантов он пока не мог. Старая профессия была здесь пока не нужна, а злая жена, давно убила в нем всякое проявление инициативы.
— Доброго вечера, ребят!
— И тебе хорошей ночи. Не спиться?
— Да вот проснулся, а еще день, дай думаю перед рабочей ночью переговорю с руководством.
Спрыгнув с лошади, Александр вручил ее заботам Сергея, а сам прогулялся до берега с Геннадием.
— Саша, ты же понимаешь, что вскоре нам надо будет начать обмениваться товарами с местными.
— Это еще торговлей называется, — подколол его тот.
— А как не назови. Изоляция невозможна к сожалению. Нас просто не поймут.
— Да, я думал над этим.
— Ты же не будешь против, если я проведу некоторые исследования и выясню, что надо местным и что они могут покупать, прежде чем Ольга или Оксана организуют производства?
— На мой взгляд, это очень хорошая идея, Ген.
— Ну тогда, с твоего позволения, я проведу такие исследования.
— Ага. Только не увлекайся, второго Менгеле* нам не надо! — Александр конечно шутил.
(*Менгеле — нацистский преступник, проводивший бесчеловечные опыты над заключенными в фашистских концлагерях.)
