– Не будем сплетничать о Всевышней семейной жизни, но мироздание действительно раскололось в своих взглядах, – заметил Максим. – Одни нас защищают, другие пытаются уничтожить. Для кого-то из них апокалипсис так же зловещ, как и для нас. Не будет человечества – не нужны его ангелы-хранители и прочее небесные слуги народа.
Вадим усмехнулся:
– Всё как в жизни. Нет бизнеса, и не с кого стричь купоны.
Максим кивнул:
– Кто-то помогает нам найти пепел. Уверен, все последние события подстроены, чтобы мы попали именно сюда.
– Согласен, пепел находится где-то рядом.
Андрей переполошился:
– Только сначала Ольга!
– Да помним мы, не переживай. Правда, Вадим?
– Не вопрос.
– У тебя есть план?
– Самый простой. Думаю, Лаура не сможет нам помешать.
Андрей вдруг почувствовал тревогу:
– Ты же не будешь поступать с женщиной грубо?
– Слушай, гуманист! Занимайся своими делами, а я своими. Вроде ты все уши прожужжал: «Спасём Ольгу, спасём!»
Максим прошептал:
– Избави меня, Господи, от человека злого, даже если это я сам.
Вадим подозрительно взглянул на приятелей:
– Не волнуйтесь, вы себя не замараете. Пачкаюсь по традиции только я.
– Не думаю, что сейчас нам надо портить отношения с Лаурой. С Ольгой ничего не случится, если она поспит ещё несколько дней.
Андрей не согласился:
– Друзей не забывают, даже если нужно спасти мир.
– Никто не забыт, лишь расставляю приоритеты.
– Знаешь, приоритеты внутри нас. Если сломаем их, то мир точно рухнет.
– Не психуй. Всякому овощу своё время.
– Ольга не овощ! – разозлился Андрей.
Эти супермены настолько уверены в своей непогрешимости, а сами по брюхо в дерьме. Вдруг и ангелы такие же? Под белоснежными перьями прячется чёрствая кожа бегемота. И плевать им на людские страдания. Конечно, в словах Максима есть рациональный смысл. Но человеческие отношения намного сложнее. Нельзя всё сводить к голому расчёту.
Он осознал, что новичок в мире своих приятелей. В их мрачной реальности только одна дорога – вперёд. И непонятно, что будет в конце. Хотя, наверное, понятно. Жизнь закончится, и никто не спросит: «Продлевать будете?»
Вадим неожиданно упрямо покачал головой:
– Я бы не оставлял Ольгу в таком состоянии. Да и красавица Лаура мне совсем не нравится. Чувствую в ней опасную магию. Вряд ли договоримся миром.
– Я попробую? – предложил Андрей.
– Не смеши. Понимаю, по бабам ты мастер. Но колдун из тебя никакой.
Андрей набычился. Оба приятеля сейчас раздражали. И Вадим с его непоколебимым хамством, и Максим с надменной святостью. Они знают, что сила и успех выше критики, и привыкли поступать так, как считают нужным.
Максим вдруг заговорил быстро:
– Конечно, мы спасем Ольгу. Но потом. Знаешь, в любом благе есть зло…
– А в зле благо, – усмехнулся Вадим.
– Найдём пепел – отменим апокалипсис. Потом разберёмся с Ольгой. Вадим правильно заметил, Лаура совсем не проста. Девушку она не отдаст. Начнётся заваруха. Скорее всего, Вадим справится. Вдруг нет? А там и Конец Света грянет. И уже будет всё равно.
– Я справлюсь, – уверенно сказал Вадим. – Если бросим Ольгу, я себя уважать перестану. Можем разделиться. Отправляйся за пеплом, чутьё тебя никогда не подводило. Я займусь Ольгой, и потом встретимся.
Андрей с удивлением обнаружил, что он с Вадимом заодно против Максима. Как странно устроен мир. Друзья и враги постоянно меняются местами. Мораль, честность – пустые слова, одетые в карнавальные маски. Вот нравственность. Её маска скрывает порок, который тоже лишь видимость. Дальше прячется слабость, за ней сила. И эти маски бесконечны. Каждый выбирает то, что в данный момент выгодно лично ему. Дружба – временный союз против всех остальных. В этом вся соль.
Коалиция с Вадимом не нравилась. Даже когда он говорил хорошие слова, это бесило. Внутри этого человека добро оказывалось хуже зла, которое соблюдало рамки злодейства. А его добро существовало без правил, на полном беспределе. В сущности, он наёмный палач, преступник. Таких надо судить и казнить. В голове Андрея вновь звучал голос бабушки: «Если толпа расстреляет убийцу, количество убийц в мире увеличится».
Максим продолжал убеждать:
– Разделиться – плохая идея. Так обычно поступают идиоты в фильмах ужасов.
Вадим подытожил:
– Тогда все идём выручать Ольгу.
Андрей поплелся следом. Вроде бы все происходило так, как хотелось. Но под руководством Вадима. И это не должно было привести ни к чему хорошему.
Лаура ждала. Она прихорошилась, обычная кокетливая улыбка стала зовущей.
Вадим оставил её чары без внимания:
– Уважаемая, мы хотим забрать с собой нашу подругу.
Толстушка капризно надула губки:
– Вы же обещали.
– Нет, не обещали.
– К сожалению, это невозможно.
– Почему?
– Я не отдам.
– Мы заберём силой.
– Фу! Будите бить даму?
– Попросим даму, чтобы не мешала.
– А если не согласится?
– Мы возьмем нашу женщину по-любому.
– Наивный ты парень, – вдруг тихо сказала Лаура. В её голосе появились незнакомые нотки. – Думаешь, все прогибаются под тебя?
– Андрей, Максим, забирайте Ольгу, а мы с дамой потолкуем.
– Андрюшенька, ты с ним заодно? Убьёшь меня?
– Ну что ты, Лаура. Никто тебя пальцем не тронет.
