Поздоровавшись, доктор неторопливо и любовно разложил снасти. Жена привычно уселась на удобный складной стульчик. Ближайшие два часа обещали быть счастливыми.
И вдруг мир рухнул.
– Ты не видела коробки с креветками? – спросил доктор. Его лицо приобрело выражение малыша, который обнаружил, что вход в зоопарк закрыт. И слона увидеть не удастся.
– Какой коробки? – поинтересовалась жена, не понимая кошмара происходящего.
– Ну пластиковой, цветной такой, из-под стирального порошка. Я точно помню, что клал ее в багажник.
Глаза жены вдруг убежали в сторону. Доктор сразу понял, что внезапное косоглазие спутницы жизни неслучайно.
– Где коробка? – строго поинтересовался он.
Судя по встречному молчанию, на супругу обрушилась также и внезапная глухота.
– А? – наконец невинно поинтересовалась та.
– Ну…
– Такая яркая? Пластиковая? Не помню…
– Ну…
Жена затаилась. Потом набрала воздуха и чистосердечно призналась:
– Кажется, я выбросила ее вместе с мусорным пакетом. Перепутала, решила, что тоже на выброс.
– О боже! О боже!! О боже!!!!!!!
Вечер был испорчен. Безнадежно. Доктор в отчаянии опустился на тёплой песок. Его плечи сгорбились под невыносимой тяжестью утраты.
– Милый, я помню этот бачок, он был почти полон, и я положила коробку сверху. Вряд ли она куда-то делась. Скорее всего, так и лежит. Двадцати минут нам хватит, чтобы съездить туда и обратно.
Жизнь вновь приобрела краски. Солнце подмигнуло. Мощная рыба выпрыгнула из воды и сообщила, что подождет. Только быстро давайте. Не затягивайте.
Доктор мгновенно забросил удочки и все прочее в багажник, и через несколько томительных минут они были у мусорного бачка. Места для парковки рядом оказались заняты, пришлось потратить еще лишних несколько томительных секунд и встать поодаль. Он с напряжением смотрел в зеркало заднего вида за женой, которая быстро прошла до бачка. Заглянула внутрь и вынырнула, держа в руке заветную коробку. Слава богу!
В тот вечер рыбалка удалась. Доктор поймал двух жирных дорад и одного сибаса.
Вечером они пили вино и смотрели на закат. Вода тихо плескалась в голубой чаше бассейна.
– Знаешь, – сказала жена. – Там у бачка стоял бомж. Наверное, он решил, что я его конкурентка.
И они засмеялись.
Часть третья
Червяк Яшка-червяшка обосновался на дне мусорного бачка и был совершенно доволен своей жизнью, хотя не анализировал это чувство. Во-первых, у него не было мозга, а во-вторых… Хотя в данном случае достаточно одного «во-первых».
