В начале пути полностью

Дела на Тег тоже требовали внимания. Там наблюдалась какая-то нездоровая активность торговцев, да и первый туристический сезон вот-вот должен был начаться. А ещё стоило бы подготовиться к Совету Домов, который должен был состояться весной…

Впрочем, самым главным ограничением по времени, которое и заставило нас покинуть Город Молний, была вместимость грузовых отсеков. Снятые со стен орудия очень быстро забили трюмы как «Мэлоннеля», так и остальных транспортов. Но я знал, что обязательно ещё вернусь сюда… Вот только разгружусь — и вернусь!..

Орудия лишними не бывают, а в ближайшем будущем, я был уверен, начнётся такое, что, кроме как всеобщей войной, и назвать будет сложно… Ну и куда воевать без орудий-то?

В которой приходит время мести, весна, туристы — и недоступное счастье

На Тег мы вернулись через двадцать три дня. В пути я успел улучшить все функции, потратив почти тридцать миллионов пневмы. Однако новых функций пока так и не получил, что меня несказанно печалило.

Загруженные транспортники быстро отправились на Прому, где предстояло разобраться в устройстве орудий — и заодно установить их на большой дирижабль, который там сейчас строили. ИСИС даже специально вытащил из канализации ещё одно из своих искусственных тел, чтобы помочь с этими работами.

Приглашённые Шифом корабелы обещали, что весной на Большую Скалу я смогу полететь уже на этом дирижабле. Но мне очень не хотелось бросать «Мэлоннель» — если честно, я к нему донельзя привязался. Да и моя команда, я был уверен, откажется менять прописку. Так что лететь мне предстояло всё-таки на «Мэлоннеле», а вот ночевать — на новом дирижабле. Раз уж своего поместья на Большой Скале у меня всё равно не было.

Огромный эфирный корабль я собирался держать у Тег в качестве защиты, лишь изредка используя его как транспорт. Всё-таки в первую очередь я был капитаном, а не главой дома. И я трезво отдавал себе в этом отчёт, даже не пытаясь перебороть своё увлечение. Стоять в рубке за штурвалом, смотреть вперёд, лететь в неизвестность, открывать новое — вот чем я хотел заниматься. А дом… Да, это, конечно, был мой дом, и я не отказывался от него. И, тем не менее, он никогда не был моей настоящей целью.

Зато по прилёту я, наконец, понял, что за нездоровая активность с торговыми дирижаблями наблюдалась на Тег… Их действительно оказалось слишком много. Когда мы прибыли, к скале было пришвартовано штук пятнадцать «торговцев», из которых лишь один был торговым эфирным судном дома Комоф. Остальные все — чужие.

Кто-то прилетел за продуктами, кто-то за местным вином — у каждого дирижабля были свои цели. Экипаж одного из них вообще пытался купить образцы нашей древесины. Однако было у всех них и кое-что общее, что заставило меня напрячься…

— Давно прибыли? — спросил я, подозвав к себе Гронги.

— Постоянно новые прилетают, а другие улетают, — ответил глава стражи.

— Собери своих людей! — приказал я. — И готовьтесь…

— Сделаем! А к чему готовимся? — спросил стражник.

— Захватывать их ночью будем! — ответил я.

— Фант… Это вообще-то торговцы!.. — заметил Гронги, растерянно глядя на меня.

— Что у них на боку нарисовано, Гронги? — поинтересовался я.

— Красный круг у всех… — ответил тот, напрягая память.

— Так вот… Знаешь, я на юге видел, как люди захватывают торговые дирижабли, сбрасывают команду со скалы, а потом малюют на них такие вот круги!.. — пояснил я. — В общем, все эти дирижабли ворованные-переворованные.

— А если не все? — поинтересовался Гронги.

— А мне плевать!.. — я улыбнулся и посмотрел на главу стражи. — Мой дирижабль на юге пытались захватить. И захватывали именно те, кто рисует такие кружки… Так вот… Теперь я собираюсь захватывать все дирижабли с такими кружками!..

— И что с ними делать? — поинтересовался Гронги, помассировав лоб.

— У нас тут матросов и офицеров скопилось… Тьма тьмущая! Вот пусть и отгоняют их на Прому, где всю эту рухлядь будут модернизировать, — ответил я.

— Понял… — глава стражи всё равно выглядел растерянным.

А потому операцию по захвату я, можно сказать, держал под личным контролем. Ночью все четырнадцать торговых дирижаблей были заблокированы и захвачены. Пленников временно разместили в подвалах арха, а сами посудины отогнали к большой верфи.

Из трюмов захваченных дирижаблей было изъято немало ценного, между прочим!.. Всевозможные товары Терры как гражданского, так и военного назначения. Установившееся между группировками перемирие было, похоже, лишь затишьем перед бурей. Как минимум, одна сторона активно готовилась к войне. И наивно верившие в свою несокрушимость дома этой стороной не были…