Какао и кофе — уже были горячими: полностью готовыми. Девушка из предыдущей Вселенной — не пользовалась ни примусом, ни газовой плиткой. Она — как и любой бывший морской конёк — и бывший гуманоид — разогревала напитки взглядом. Доводя их до полной готовности — примерно за 0, 75 секунды. Иногда — если Александра думала о чем-то — и отвлекалась — время до готовности удлинялось до двух секунд. В этот раз она — не отвлекалась.
Катя присела на стул возле небольшого полированного деревянного столика, взяла чашку и принялась маленькими глотками отхлёбывать какао. Она знала, что Лиаре — всегда кажется смешным то, как девочка пьёт горячие напитки. И поэтому и на сей раз — Катя сама то и дело тихонько подхихикивала, глядя на приемную мать. Александра взяла чашку со своим кофе и села напротив Кати: тоже на стул. Когда в очередной раз девочка забавно отхлебнула горячего напитка — Лиара не удержалась и рассмеялась: тихо, но заливисто. Катя — резко успев отставить чашку — тоже засмеялась. А затем — когда Лиара перестала веселиться — "захлебнув" очередной порыв собственного веселья девочка спросила:
— Мама, а почему все дети — такие смешные для взрослых? Чего это вы всё время смеетесь, когда нас видите?
— Наверное, потому, что вы — забавные и одновременно неглупые. Этот контраст — всегда повод для доброго веселья.
А затем Лиара улыбнулась и сказала:
— Тут Лёша мне поведал, что ты хотела бы, чтобы я тебе порисовала. Себя в частности. Ты еще не передумала? Если нет, то давай-ка я тебе понарисую всех и вся, а вдобавок — и всякого-разного. И маму свою, и отца, и сестёр своих, и разных прочих штук других. Интересных и незлых. Много времени это не займёт. Я — быстро рисую. А заодно — и тебя научу. Хочешь?
Катя обрадовалась. Какао — она почти уже допила:
— Ура!!! — весело защебетала девочка. И заболтала ногами под столом. До пола — сидя на стуле, она не доставала. Ведь у Лиары в комнате — были только "взрослые" стулья.
Лиара мигом принесла из настенного шкафчика в конце комнаты карандаши, краски и кисти, бумагу, чернила и перьевые ручки.
ЛИАРА Т'СОНИ (Александра Николаевна Тишкова-Синельникова). 3897 год до Н.В.(до Нашей Вселенной)
……………………………….
Спустя неделю Кате в течение 25 минут её ночного отдыха — приснился такой сон…
Будто бы ей уже 25 лет. Она — находясь на какой-то космической станции — смотрит в телескоп, наблюдая за поверхностью Марса. Исследуя привычные для себя картины марсианских пейзажей, девушка какое-то время не замечает ничего необычного. В какой-то момент в круглую мониторинговую линзу аппарата попадает необычная точка. Эта точка — по всем параметрам такова, что интуиция молодого учёного — Катина интуиция — заставляет девушку встрепенуться. Екатерина мягко отводит ладонь левой руки в сторону от тубуса телескопа. Нащупав на приборной панели слева маленький-маленький рычажок, служащий для зумирования наблюдаемых объектов, девчонка-учёный мизинцем — плавно и аккуратно — приводит его в движение. Точка начинает "расти": и стремительно увеличиваясь постепенно теряет видимую конфигурацию точки, мало-помалу превращаясь в оформленный объект. Через 10 секунд Катя видит перед собой гуманоида. Еще через несколько мгновений девушке становится ясно, что перед ней — робот… Прямоходящее существо, на двух ногах, с двумя верхними конечностями… И "головой"… Если и впрямь увиденное можно считать головой, то…
На голове — один единственный "глаз", напоминающий окуляр объектива фотоаппарата… Робот — куда-то осознанно и довольно быстро бежит. Внезапно — он останавливается. А затем — поднимает взор к небу. И единственным глазом своим — смотрит прямо на Катю. Это — необычный взгляд. А поэтому у молодого исследователя нет никакой альтернативы, кроме…
Девушку охватывает ужас.
И она просыпается.
Дождавшись рассвета, 5-летняя Катя, которая с момента превращения в константа не очень сильно боялась кошмаров (которые, надо признать, никогда не снились ей часто), мысленно позвала:
Ответ Лиары не заставил себя долго ждать и раздался в голове у ребёнка примерно через 10 секунд: