Еще Азария не успела договорить, а Валентин — поперхнулся грибом, который с охотки тихо пожевывал. Впрочем — помогать ему в отплёвывании не пришлось, он всё-таки не подавился. И выплюнул обильно смоченный его слюной опёнок на лесную лиственную подстилку.
— Хм… Хр… — произнёс Валентин не без удивления. И продолжал — мысленно:
Азария же тихо продолжала рассуждать:
— ВернЕшься ты в тело. НЕ волнуйся понапрасну. Не насовсем тебя убило. Год — будешь без тела. Всего год…
Валентин приободрился. Он — вдруг — всё понял. И спросил:
— Ну вот тебе на, а… А за ГОД тело моё из кондиций не выйдет? Мне ведь — в него возвращаться надо будет?
Азария хохотнула:
— Нет, с телом всё будет ОК. И вернёшься ты в него, именно в своё собственное туловище. Не переживай. А пока что — мы тут с тобой побудем. Ну и по окрестным планетам попутешествуем. Фронт работ — ровно на год вперёд я расписала. Так что — выходной у нас только сегодня и завтра. А с понедельника — приступаем к формированию твоей души и укреплению совести. Если ты — не против, конечно. Ты ведь — не против, а?
— Да вроде бы и не против… — с некоторой досадой в голосе произнес Валентин Степанович.
Азария закивала:
— Ну вот и отлично, Валя. Да ты не дрейфь… Душой — твоё присутствие труднее обнаружить, чем в телесной оболочке. А навык некоторого рода скрытности — в этой части Вселенной — всегда как нельзя кстати. Мне вот — сложнее. Я — именно в телесной оболочке рядом с тобой стою. Поэтому мне с этой планеты — ни ногой. А вот ты — регулярно будешь отлучаться. И возвращаясь — щедро делиться со мной — и с моей внучкой — новостями с "Большой земли". Ага?
— Что, ты и внучку свою сюда припёрла? — улыбаясь и понимая, что такая форма вопроса не оскорбляет девушку, спросил новообращенный констант.
— А она сама — пока мы тут с тобой грибников из себя изображаем — прилетела. Сейчас домой отправимся — увидишь и сам. Её звездолёт — рядом с избушкой стоит. А она — по хозяйству в домике управляется. Ну и вот тебе первый бонус: "дарую", так сказать — "телесность" тебе. Чтобы ты — сквозь внучку мою не шастал по дому. А то — она не любит, когда дУхи сквозь неё таскаются. Но учти, что "телесность" эта — мнимая. Такая себе — "бета-тестовая", что ли, если словами это попытаться обозначать. Вот. Она — кстати — со вчерашнего утра уже в силу вступила, телесность твоя. Поэтому грибов ты — целую сумку натромбовал.
А помолчав с десяток секунд, Азария спросила:
— Как чуешь, за лисичками пойдём? Или на сегодня — хватит с нас "тихой охоты".
Валентин, грусть которого чуточку поутихла, пожал плечами:
— Ну, давай сходим — если ты хочешь. А если нет… Сама решай, короче говоря. Вот.
Азария Д'Азари улыбаясь произнесла:
— А ну их, эти лисички. Хватит с нас и опят на сегодня. Ты, кстати, целую сумку уже набил. Увлёкшись. Так что я предлагаю — домой пойти. И чай, кофе, бутерброды с грибами и маслом есть. Сейчас ведь только 11 дня. Будем до 12 ночи болтать. Разговор — занимательный предстоит, я думаю. Хоть и не утомительный, я надеюсь, а интересный: познавательной информации под завязку содержащий. Пошли домой, покусатель. И — выше нос! Понял? Если бы ты был ЧЕЛОВЕКОМ, Слава бы НЕ тронул тебя. Но ты — то ли к счастью, то ли наоборот — вампир ведь. А вампиру — грех обижаться на кого бы то ни было и за что бы то ни было. Кодекс — НЕ позволяет обид копить. Он — кодекс — вообще обид иметь НЕ позволяет. Понял?? Нет?
— Да понял я, Аз, понял!! — Валентин улыбался.
— ОТЛИЧНО, покусатель! — Азария засмеялась.
Когда спутники дошли до домика, из которого отправились за грибами — их взору предстал компактный межгалактический звездолёт, припаркованный неподалёку от крыльца избушки. Внешне этот звездолёт почему-то практически не отличался от самолёта F-16 или какого-нибудь МиГ-25-29, одновременно напоминая оба самолёта. Размеры машины были идентичны таковым у перехватчика или истребителя указанных типов. Однако это был не самолёт, а именно звездолёт. Об этом — свидетельствовали пять сопел: вместо свойственных самолёту-истребителю двух. Три сопла — вверху в ряд и два — внизу и тоже в ряд. Кабина в аппарате была одна, поскольку ЛИАРА не любила путешествовать в компании напарника и всегда летала самостоятельно. Иногда, правда, она отступала от некоего данного правила, но на сей раз — она прилетела навестить бабушку в полном одиночестве. Увидев двоих путников, ЛИАРА заулыбалась и замахала рукой: девушка стояла на крыльце, ожидая, когда Азария и Валентин поднимутся, чтобы пройти в домик.
— Ну-у-у-у. Грибы, да?? — весело спросила девушка, когда путники вошли в избушку. — Недели полторы я уж грибов не ела!