Отряд, быстро перегруппировавшись, выдвинулся дальше на восток. Обходя окровавленные трупы и попадавшиеся на пути аномалии, десантники «Буревестника «осторожно двинулись в направлении холма с метео-постом. Спустя ещё несколько минут пути сквозь густые заросли болотного камыша команда вышла на поляну в низине перед холмом.
Открывшаяся их взору картина потрясла всех. Узкая ложбина была густо залита кровью и покрыта множеством трупов людей и животных. Окружающая растительность приняла кроваво-серый окрас. Среди окровавленных туш убитых мутантов были разбросаны истерзанные тела людей. Трупы были изуродованы до неузнаваемости. Вся площадь была буквально усеяна фрагментами тел людей и жутких порождений Зоны, а также вымазанными в крови и втоптанным в болотную грязь оружием. Среди мёртвых тел десантники обнаружили две живые формы. Один из адептов «Ренегатов «был в глубокой коме от ужасающих ран, а второй находился в бессознательном состоянии от практически полной ампутации нижних конечностей. Парень хрипло и прерывисто дышал. При каждом выдохе из зиявшей на его правом боку рваной раны выскакивали, лопаясь, кровавые пузыри. Даже одного вполне беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – оба раненых уже нежильцы. Время шло, и скорее всего, уже на считанные минуты.
Десантники, не сговариваясь, быстро разошлись по месту кровавого побоища, осматривая трупы людей и добивая раненых мутантов. Волк с Греем, тем временем, присели над одним из раненых, который лежал на спине возле массивного гранитного валуна. Всего в пяти метрах от него высилась бесформенной громадой изрешеченная пулями туша гигантского дикого кабана. Оба глаза мутанта были выбиты, а в его огромной раскрытой пасти виднелись обрывки ткани и куски кровавого мяса, застрявшего среди ужасающих размеров клыков.
– Мальчишка… Совсем молодой ещё. – Сказал Волк, всматриваясь в перепачканное запёкшейся кровью и исполосованное глубокими порезами лицо. – И угораздило же тебя, недотёпа, вляпаться в такую историю…
– Жажда лёгкой наживы… – Отозвался Грей, выворачивая содержимое валявшегося рядом рюкзака. – И дурная компания… Многие из-за этого попадают в такие жуткие переплёты, из которых, порой, не выбраться и до конца своих дней.
– Здесь почти половина трупов – «зелёная молодёжь». – Отозвался в шлемах голос Тумбы. – Безумие какое-то…
– Как бы там нИбыло, а все они матёрые уголовники. Не удивлюсь, если у кое-кого из них уже имеется «ходка», а то и не одна. – Твёрдо заметил Ягуар. – Кроме того, эта банда отморозков не впервой охотиться за головами ходоков – нейтралов. Достаточно просмотреть рюкзак каждого из них. Только у одного я выудил больше десятка чужих КПК.
– Кстати. – Подал голос и проводник Клин, осматривая обезглавленное тело в изодранной куртке, в «трениках» и стоптанных кроссовках. – Большинство из них, как правило, плотно сидят «на игле «и не имеют вообще никаких моральных принципов. Да и живут не всегда «по понятиям «…
– Без сомнения, руки у этой шайки даже не по локоть в крови. Эти сволочи загубили уже немало невинных жизней.
– Вот и отлились кошке мышкины слёзки… – Сказал Клин, поднимаясь нАноги.
Лежащий между Греем и Волком раненый закашлялся и открыл глаза, приходя в сознание.
– Опп… паа… – Произнёс он с натугой, встретившись взглядом с суровым лицом старшины. – Ты… ккттто… ттаккой, матть твваюуу…
– Вопрос, скорее всего, не во мне. – Жёстко ответил Грей. – Здесь и сейчас важнее всего как ты сам оцениваешь себя и свой путь, ибо именно ты сейчас стоишь у крайней черты.
– Я… вссссегда был… чёткиммм… пацаном… Тусссил с братвой и не крыссячил…
– И всем хором я разводил лохов на бабло. – Заметил Сирота. – Тех, кто ерипенился – «бритвой по горлу и в колодец (с)»?! Так, что ли?
– Быллоо… ии… такое… Нно ссам… я к этому лапу не при… иик… ладывал… – Сказал тихо раненый, пуская кровавые пузыри на посиневших губах. – «Мокруха «… нне ммой… ххаайп… И вв… эттай хходки… я… приллип сслучайна… Ззавяззать… я аа… ришшил… Даввнно ришшилл… ссасскачить, нникак… ни… паллучалласссь… Ббо… яалса… очинь…
– И поэтому ты припёрся сюда со своими дружками-отморозками, чтобы из засады потрошить сталкеров, убивая ради хабара и кровавой развлекухи?! – Грозно спросил Грей, нависая над поверженным бандитом. – Наверное на билет домой копил?
– Нне… еетт… я… прикинул, чтто… отссюда буит леегче… свалить… ннавссегда… – Ответил тот. – Я… уссталл… оотт… крроввиии… Я ххоттел ппорватть ссс Ними… ннавсигдда… Я… тока… ххо… ттел ппаммоччь…
– Помочь? – Удивился майор. – Кому и как?
– В… вв… амм… – Раненый потерял сознание.
– Вот так, так! – Присвистнул Сирота. – Так он, оказывается, ещё и «Робин Гуд»?!
– Погодите! – Вмешался Клин. – Так он точно знал, что Мы сегодня здесь пройдём?! Но откуда?!
– Становится интригующе интересно… – Констатировал Ягуар. – Похоже, Нам нужно срочно ему хоть как-то помочь, пока он не унёс эту тайну с собой в могилу.