Солнце всё ещё припекало, хотя и давно перевалило за полдень. Ещё сорок минут на автобусе и Фэй, наконец, оказалась в нужном месте. Вопреки разным суждениям, община — это не просто отдельный дом или забор с воротами, за которыми, и начинается другая жизнь, это обычный квартал — большие улицы без особых границ, дома в определённом стиле, а то и вовсе ничем не отличающиеся от обычных. Иногда это даже высотки, где может находиться абсолютно всё, вплоть до учебного заведения. Восточная община Будды напоминала старые восточные кварталы с невероятной палитрой жизни, красок и самих людей. Перед тем как ступить на главную улицу, Фэй достала из взятого с собой рюкзака тонкий хлопковый платок и накинула на голову. Женщины в Восточных общинах, обязаны были покрывать голову перед мужчинами. Ещё один платок, она повязала поверх джинс, что наравне с тонкой рубашкой с длинным рукавом, можно было принять за стилизованный сальвар сьют.*
Своим бледным цветом кожи и разрезом глаз, впрочем, как и лицом, Фэй сильно выделялась среди местных. Все прохожие были смуглыми, с будто выцветшими волосами и глазами. На Дзы оборачивали и с перешоёптыванием смотрели вслед. Было неуютно под пристальным взглядом, в основном мужчин, хотя и женщины тайком глядели в её сторону и будто осуждающе качали головой. Напряжение нарастало. В такие края мало кто приезжал и уж тем более посещал общину. Люди с Восточной общины не прятались за забором, но определённо сторонились чужака. Попытка заговорить с кем-то не увенчалась успехом. Если её и поняли, то просто не желали отвечать на вопрос. Песочного цвета каменно-глиняные дома в основном были двух, а то и одноэтажными. Фэй словно попала в другой мир, куда ещё не дошли руки человечества с их технологиями. Чувствовалась колоссальная разница, словно она попала в нищий квартал, настолько всё было контрастно. Яркие краски вывесок блёкли на солнце, прохожие, встретившиеся на пути, в простых белых запылённых одеждах свободного кроя, босые, озлобленные и будто ненавидящие чужака. Именно такое ощущение было у Фэй, когда она шла вдоль широкой улицы, хрустя мелкими камнями под ногами. Чувствуя себя неуютно под таким тотальным обстрелом взглядов, Фэй заскочила в ближайшую лавку с непонятной вывеской. Местный диалект она не знала, но это не помешало понять, что тут продают чаи. Много чаёв в огромных мешках с невероятным ароматом: чёрный, красный, зелёный, по-особому скрученный и уже запакованный. В городе такого богатства она бы никогда не увидела и это словно диковинка. Продавец, высокий, смуглый мужчина с седеющей бородкой, исподлобья глянул на посетительницу и продолжил заниматься своим делом, читая потрёпанную временем книгу. Ей были не рады. Но, несмотря на это, девушка решила попытать счастья.
— Здравствуйте, — вежливо склонила она голову, пытаясь привлечь внимание хозяина лавки.
Только, кажется, он её не слышал, а может, просто игнорировал. Мужчина, непонятного с виду возраста, даже не посмотрел в её сторону. Его тусклые, словно рыбьи глаза не выражали никаких эмоций. Белая футболка, в которую он был одет, очень контрастировала с загорелой кожей.
— Простите, я могу как-то найти семью Абиял? Это же община Будды?
Безрезультатно. Мужчина просто ушёл, будто и не слышал ничего, словно Фэй разговаривала со стеной. Она ехала сюда за ответами, а в итоге столкнулась с молчаливым безразличием. Игнором, который заставлял внутренне ёжиться, закрываться в себе, сжимаясь в комок. Впору было отчаяться.
— Простите за беспокойство, — вежливо склонилась в поклоне Фэй и, поправляя платок, вышла из лавки.
Палящее солнце тоже казалось недружелюбным и хотело поджарить непрошеную гостью. Поправив на руке браслет из ниток сай-син,* который подарила ей Тара в прошлом году, Фэй ещё больше загрустила. Видимо, всё оказалось зря. Может быть, стоило зайти ещё в пару мест или на худой конец в кафе, обычно бармены в таких заведениях любили поболтать, собирая сплетни, но решила, что ничего ей это не даст и пока не стемнело, лучше вернуться домой. Не успела она повернуть в сторону остановки, как напоролась на чью-то широкую грудь. Неизвестный был выше Фэй на голову и имел достаточно крепкое телосложение. Подняв взгляд на мужчину, Дзы отметила про себя, что он немного отличался от тех, кого она встретила в общине: светлее на тон кожа и более раскосые, как у неё глаза. А ещё от него приятно пахло сандалом и розами.
— Кто дал тебе эту нить? — недружелюбный голос звучал со звоном и переливами, а сам незнакомец сурово сдвинул брови, так что ложбинка пролегла на переносице.
Посмотрев на мужчину снизу вверх, Дзы отступила на шаг, не зная, как правильно реагировать на такой «вызов» и немножечко дерзкое обращение на «ты».
— Я ищу родителей Абиял Тары, она моя подруга и это, — Фэй быстро уловила, что речь шла про браслет. Такие подарки делались близким людям, тому, кем дорожили, будь то подруга или парень. — от неё подарок.