Быстро натягивая штаны, Йен подошёл к окну: пустынные улицы спали в свете тусклых фонарей. Запустив руку под майку и почесав накаченный торс, он быстро надел лежащую на кресле толстовку и вышел из комнаты. На секунду ему показалось, что он ложился спать только в трусах, но точно не был уверен. Он в целом не помнил, как оказался дома. Голова всё ещё гудела, и то ли всему виной магнитные бури, то ли недосып, но чувствовал он себя отвратно. Взъерошив волосы, Таррарак вышел в коридор и услышал, как приоткрылась дверь в пустой комнате. В полнейшей темноте, в которой передвигался парень, ощущалось всё это зловеще. Холодок пробежал по спине. Нащупав на стене выключатель, Йен зажёг свет и приблизился к приоткрытой двери. Сквозняков в квартире быть не могло. Нервно сглотнув, мужчина медленно потянулся к ручке, всё сильнее ощущая охвативший его страх. Он будто обвивал всё его тело, запуская ледяные щупальца под кожу, и перехватывал дыхание. По ушам резанул чей-то женский отчаянный крик, который тут же стих, но всё ещё продолжал звенеть в голове. От злости Йен рывком закрыл злополучную дверь в комнату и стал ладонями бить себя по голове, прогоняя дурацкие галлюцинации. Его ждала Фэй, и он должен был собраться.
Одинокие сонные дома с потухшими глазницами равнодушно и незримо следили за единственным прохожим, нарушающим комендантский час. Накинув капюшон и спрятав руки в карманы, Йен быстрым шагом перешёл на соседнюю улицу. Неприятный холод подгонял идти быстрее и не оглядываться. Оказавшись у подъезда, он позвонил в домофон и тут же вошёл.
Фэй открыла ему двери сразу же. Осунувшаяся, бледная, с красными от слёз глазами, она смотрела на него затравленно и с неким недоверием. Будто искала в нём какой-то ответ, о котором Йен даже не подозревал.
— Ты не пострадала? Расскажи, что случилось? Может, позвонить в полицию? — Таррарак засыпал её вопросами и обеспокоенно заглядывал в глаза, пытаясь понять, всё ли с ней в порядке.
— Мне просто очень страшно, — еле сдерживая слёзы, уткнулась лицом в ладони Дзы, уже выплёскивая наружу весь собравшийся негатив.
Йен растерянный стоял посреди прихожей, не зная, что ему сделать, чтобы она больше не плакала. Ничего не придумав лучше, он крепко обнял её, прижимая к себе. Фэй тихо всхлипывала, уткнувшись ему в грудь, и сжимала в худеньких кулочках его футболку. Таррарак поглаживал её по голове, чувствуя, как она понемногу расслабляется.
— Может быть, позвонить детективу и всё рассказать? — через некоторое время спросил Йен, когда Фэй уже чуть расслабилась и перестала дрожать в его руках.
— Точно не сейчас, — тихо проговорила девушка, робко заглядывая ему в глаза и тут же выскальзывая из его рук. — Прости, что я тебя разбудила. Или… ты не спал?
На секунду ему показалось, что она смотрит на него с настороженностью. Но вот Фэй сделала подобие дружелюбно улыбки и вытерла ладошками слезы. Определённо он тоже не в себе, что мерещилось всякое. Впрочем, голова немного прошла, всё же свежий воздух хорошо отрезвлял.
— ВоБо, включи чайник, — громко обратилась к кому-то Фэй и прошла на кухню, жестом приглашая идти за ней.
— Кто такой ВоБо? — сдвинул брови Таррарак и резко отшатнулся от пролетевшего мимо его головы светлячка-бота.
— Я друг и помощник Фэй Фэй, — отозвался светящийся комочек и сделал несколько кругов вокруг Йена.
— Знакомься, это мой голосовой помощник. Иногда бесячий и надоедливый, но очень полезный для жизни.
— Ого. Круто.
Йен смотрел на летающего бота со здоровым интересом. Он даже предположить не мог, что у неё есть такой «домашний питомец». Себе он такого к счастью, а может, и к сожалению, не завёл. Банально не хватало средств, которые до этого уходили на лечение тёти.
— А он…
— А он, кто? — перебил его ВоБо и подлетев вплотную, буквально просканировал пиксельными глазами. — Йен Таррарак, двадцать восемь лет, бывший спортсмен, пловец, друг Фэй Фэй.
— Я загрузила в него все возможные воспоминания, — тут же пояснила Фэй такой подробный ответ бота и налила в кружки чай.
Девушка выглядела уже более спокойной, хотя глаза всё ещё были немного припухшими. Одета по-домашнему, в широкую футболку и шорты, она суетилась, накрывая на стол. Йен чувствовал себя неловко, потому что это она делала для него чай и достала ещё и сэндвичи из вакуумной упаковки. Кажется, всё должно было быть, наоборот, но он её гость.
— Есть на ночь не рекомендуется, — завёл привычную пластинку бот, — но из-за твоего недобора веса…
— ВоБо, поставь будильник на восемь утра, — перебила его Фэй, молча закатив глаза от негодования. — И спокойной ночи.
— Будильник поставлен на восемь утра. Спокойной ночи, — перешёл в другой режим бот и тут же улетел к себе на платформу с подзарядкой.
Йен смотрел вслед удалившемуся жёлтому комочку, понимая, насколько человечество шагнуло вперёд. Даже несмотря на природные катаклизмы, повлёкшие чуть ли не гибель цивилизации, перед ним было чудо искусственного интеллекта, который вполне мог заменить полноценного человека.