А апофеозом празднества стало явление Ташшра. Вот только успела вспомнить об отправленном в пятый мир приглашении и порадоваться, что тролли не явились, и на тебе. Испугались не все. Некоторые, из числа особо захмелевших, решили, что семерка в набедренных повязках им мерещится. Остальных пришлось ловить и успокаивать. А так как занимались этим преимущественно маги – ну как самые осведомленные в плане междумирной политики… в общем, культурный шок у горожан и гостей Вайлеса усилился.
Тролли поздравляли долго и витиевато. Подарили какую-то огромную штуковину из чистого золота и сверток. Причем сверток был вручен со словами:
– Хашшр сказал, вам это надо!
Внутри новый, невероятно красивый полог для кровати оказался. Рай порычал, а я порадовалась. Нет, ну ведь правда красота!
Но самым приятным в явлении троллей было то, что после него нам с черноглазым позволили торжество покинуть. Причем уходили мы не абы как, а порталом… Уж не знаю, сколько сил маги в это перемещение вбухали, но доставили нас прямо к дверям герцогского замка. Еще и Искру с собой прихватить разрешили!
Моя дарайхарка сразу зафырчала, едва не покусала подскочившего к нам слугу. Потом все-таки исхитрилась наступить тому на ногу, и мы с Райленом услышали… В общем слугу, как и нашего конюха, Михой звали.
Я уже обрадовалась тому, что вот-вот сниму орудие пыток, по ошибке названное туфлями, когда к крыльцу подкатила подсвеченная магическими огоньками карета.
– Нам сюда, – хитро сообщил черноглазый.
И прежде чем успела высказать свое веское «у-у-у!», подхватил на руки и понес.
Выскочивший невесть откуда лакей проворно распахнул дверцу. Я оказалась на мягком диванчике, Райлен рядом. Уже потянулась к мужу, обвила шею руками, но…
– Еще чуть-чуть, – выдохнул он. – Совсем чуть-чуть…
Обидеться на него, что ли?
Мы проехали арку ворот с решеткой, широкий каменный мост, переброшенный через ров, пересекли расположенную перед замком площадь. Потом в окошке появились дома – добротные, каменные, огоньками уличных фонарей подсвеченные.
– Мы покидаем город? – тихо удивилась я. Как этот самый город называется, я не знала. Вообще, к своему стыду, за все это время даже не поинтересовалась географией будущих владений.
– Да, – лучисто улыбнулся Рай. Поймал руку, коснулся губами пальчиков.
Я тут же насторожилась:
– Зачем?
– Потерпи, – шепнул маг. И заговорил о другом: – Ты знаешь, что Милан намерен подать рапорт об увольнении?
Я чуть с диванчика не упала.
– Милан? Уходит из отдела? Как?!
– Значит, не знаешь, – протянул брюнет. – Ну да, тебе утром не до новостей было.
– Рай, что случилось? У него проблемы?
– Да не нервничай! – расхохотался даориец. Шепнул: – Не у него.
– А у кого? – совсем распереживалась я.
Брюнет откинулся на спинку диванчика, но руки моей не отпустил.
– Понимаешь… Милан таки вытряс из Центруса подробный отчет об операции с Линаром.
К переживаниям добавилась дурнота, даже голова закружилась. Маги обещали, что никто ничего не узнает, даже люди из королевской канцелярии. И легенду, чтобы этот скандал замять, такую выдумали… в общем, в нее даже я поверила. Ну, почти поверила.
– Сперва ругался, – продолжал черноглазый. – Вернее, очень ругался. А потом пришел к выводу, что служба – это хорошо, но семья важнее. Он вернется в Вайлес. По большей части для того, чтобы с сестричками твоими ничего похожего не случилось.
Брюнет не выдержал, расхохотался. Я тоже хихикнула – да, девочки, как выражаются маги, попали. Мало того, что им гувернантку из самого строго пансиона выписали. Мало, что тетушка Тьяна и Руперт решили погостить в мире живых и прочитать близняшкам полный курс правил этикета. Так теперь еще и Милан!
– Зато теперь они точно никуда не вляпаются, – заключила я.
Рай был менее оптимистичен.
– Будем надеяться, – выдохнул он и опять к моим пальчикам припал.
А мне вдруг подумалось: может, зря мы девчонкам про договоренность с оборотнями не сказали? Ну, о том, что годика через два-три близняшек в седьмом мире ждут? Пока только на экскурсию, но кто знает…
В карете вдруг совсем темно стало, а звон копыт обратился глухим стуком – булыжник сменился грунтовкой. Глянув в окошко, недоуменно нахмурилась.
– Лес? Рай, мы куда едем?
Эмоции, которые в этот миг испытал брюнет, были яркими, но плохо различимыми. Я точно опознала радость, а вот остальное…
– Рай! – требовательно позвала я.
– Потерпи… – И снова такое чувство, что к самому себе обращается.
Как должна реагировать молодая жена, которую новоявленный муж не в постель, а в лес тащит? Да еще ночью? Да еще без свидетелей? Ну практически без свидетелей – кучер не в счет.
– Рай…
Маг тихо рассмеялся, притянул ближе и поцеловал в висок.
– Девочка моя… ну чего ты перепугалась? Неужели думаешь, что я столько за тобой гонялся, чтобы придушить или прибить?
Глупость, наверное, но мне еще страшней стало.
– А может, ты… может, в тебя тоже какой-нибудь дух вселился, – пробормотала я.
– Ага, два, – шепнул черноглазый и принялся тереться носом о мою щеку.
Карета остановилась прежде, чем я успела успокоиться.
– Теперь пешком, – сказал… все-таки муж.
Я не сдержалась.
– Издеваешься?
