Вы — умная, целеустремленная и немного одинокая женщина? Тогда вы меня поймёте. Меня зовут Мари, и я устроилась в крутую ИТ-компанию. Мы создаем технологию будущего — виртуальную симуляцию, реальную, как сама жизнь. Вот только как сосредоточиться на работе, когда вокруг — сплошь горячие интеллектуалы? И что делать, есть Он завладел не только мыслями, но и телом? Коварный стратег найдет меня в виртуале в любом обличье, чтобы присвоить и сделать своей.
— Доброе утро! — Я, немного волнуясь, произнесла чересчур формальное для нашей компании приветствие. В маленький конференц-зал входили несколько сногсшибательных мужчин. И это было отнюдь не модельное агентство, а ИТ-компания по разработке виртуальных симуляций. Мне предстояло рассказать о своём проекте, и я обратила внимание на внешний облик коллег, чтобы прочитать их настроение.
Брутальный Колин — глава компании — в самых настоящих классических джинсах и кожаной куртке. С ним буду говорить на старом добром языке результатов. Джаспер, начхед по безопасности — в хаки. Настроен воинственно, а значит, стоит сделать упор на защите данных. Сергей, суперпрофи квантового программирования, выбрал футуристический комбинезон из нано-ткани. В глазу мерцала гугл-линза. Так, стоит сосредоточиться на будущих возможностях. И он — Майкл. Наш загадочный стратег одет в… костюм-двойку? Какое облегчение. Я словно отзеркалила его своим формальным внешним видом. Похоже, мы будем на одной волне. В голове быстро сложилось понимание, какой тон выбрать с каждым из присутствующих.
— Привет, Мари. — С боссом мы очень быстро установили дружеский стиль вместо привычной мне строгой субординации. — Парни, рассаживайтесь, и начинаем. Мари расскажет про новую систему аналитики, которую мы давно собирались внедрить. Потом каждый сможет задать вопросы от своих команд.
— Окей, спасибо, Колин. — Я вздохнула и немного запнулась, наткнувшись на внимательный взгляд Майкла. До этого мы виделись всего один раз — на представлении меня всем лидерам компании. А вот с другими хедами я уже успела плотно пообщаться. Все мужчины производили впечатление, но немногословный таинственный стратег от них отличался каким-то неуловимым свойством.
Так, внимание на Колина — нашего брутального интеллектуала, чей IQ впечатлял ещё больше, нежели разворот плеч и обхват бицепсов. Он одобряющие кивнул, и я начала свой тщательно спланированный доклад.
— Спасибо, что нашли время для встречи. Не буду затягивать. Есть несколько предложений, как сделать, чтобы интеграция прошла гладко со всеми департаментами, и ваши — ключевые: безопасность, айти, стратегический центр.
Я обернулась на Майкла — снова этот насмешливый взгляд. Не будет ли у меня проблем со стратегом? Он — темная лошадка. Но именно от Майкла зависит ход сегодняшней презентации.
— Самое тонкое место интеграции — это, как ни странно, не безопасность и не айти, а именно стратегия. Департамент существует обособленно, со своей аналитикой. Нужно "поженить" обе системы и…, - бровь Майкла слегка поднялась. Та самая сексуальная бровь с небольшим шрамом, который опускался на верхнее веко. Из-за этого один глаз стратега казался немного прищуренным. Выглядит неожиданно волнующее, гораздо больше классической брутальности босса. — …и затем масштабировать на всю компанию.
— Я понимаю, что сначала нужно выслушать тебя, — прервал Майкл, — и только потом задавать вопросы. Но замечание мое критично, — стратег довольно медленно говорил, не прерывая визуального контакта. Я почувствовала прилив крови к щекам и чаще задышала, волнуясь. — Наша внутренняя аналитика заточена на нужды департамента и отлично работает. Зачем менять налаженные процессы?
— Майкл, я всегда говорил, что вы гении, и во внутреннюю кухню никто лезть не собирается, — перебил босс. — Но предложение Мари я считаю разумным. Давайте дослушаем.
Я кивнула Колину и собралась. Похоже, моей главной аудиторией здесь и сейчас будет именно Майкл — его ещё предстоит убедить. Расслабила мышцы лица и постаралась принять спокойный профессиональный вид. Мне сорок один, за плечами 20-летний опыт, а до сих пор волнуюсь, как студент при сдаче экзамена.
Майкл по-прежнему смотрел на меня, даже не думая как-либо реагировать на замечание босса. Правильные черты лица, твердые губы, пронзительные холодные голубые глаза, этот шрам на веке. Слегка рыжеватые волосы и бывшая когда-то светлой, а теперь золотистая от загара кожа все равно выдавали в нем уроженца севера. Его внешность и мимика была сложной: не красавец, не хищник в тестероновом смысле, скорее — опасный интеллектуал. Я не могла прочитать его прямо сейчас и выбрать правильную линию поведения. А поэтому просто решила сделать то, что могу — аргументированно и четко показать сильные стороны своего проекта. Чему и посвятила следующие 30 минут.
Демонстрируя голограммы, я отключилась от всех эмоций, включая реакцию на странное обаяние Майкла и его досадную привлекательность. Зато он, похоже, собрался прожечь на мне дыры. Стратег то разглядывал мои руки с коротким, совсем не женственным маникюром и маленьким серебряным кольцом на фаланге мизинца. В другой момент глаза мужчины замерли… на груди? Нет, чуть выше — на шее. Я инстинктивно сглотнула.