Власть тяжела для её хрупких плеч, да она к ней и не стремилась, всегда мечтала о спокойной размеренной жизни, но приходиться тащить на себе бремя ответственности и противостоять тем, кто пытается подложить камешек поувесистей на плечи. Для него власть как воздух, он потомок королей и не представляет другой жизни. С любой проблемой справляется играя, в бою неудержим и непобедим. Но есть и у него недостаток — он каждый день на грани сумасшествия, агрессивная магия предков давит на него своим величием и беснуется от постоянного контроля. Они встретятся случайно и расстаться не смогут, даже когда между ними война… даже когда проснется давний могущественный враг её расы… даже когда бессмертное подконтрольное ему зло вырвется на свободу.
В Бездну всех, кто это придумал! Интересно, а те магистры задумывались, когда-нибудь о последствиях такого решения? И на кой всем сдалось строить этот дом сводников? И восхотелось же кому-то десяток лет назад соорудить на нейтральном озере полу дворец, для проведения всеобщих весенних празднеств, короче говоря, для ярмарки невест. Было у них две майских недели, когда Симфония сходила с ума в настойчивом желании поженить всех и вся. Ради таких важных мероприятий даже войны прекращались на время, недавние противники сидели за одним столом и рассматривали толпу девиц, желающих найти себе спутника. Да и все бы ничего. Лелана хотя и ненавидела весенние празднества, но особого зла в них не видела.
А зло начиналось, когда разъезжались пирующие по своим доменам, и этот чертов дом превращался в злачную таверну, пользующуюся негласным статусом нейтрального убежища. Сюда частенько сбегали от гнева сюзеренов, ведь сюзерены сами запретили склоки и драки в доме сводников. Здесь не было магистров, старейшин, генералов и прочих отягощенных магией и властью. Каждый должен был снять магическое кольцо перед дверью этого нейтрального дома. Здесь могли сидеть рядом представители воюющих доменов, но никто не имел права начать бой или ссору. И именно сюда и сбегал её главнокомандующий после очередной пакости.
Лелана зло сдернула с пальца золотое кольцо симфов и неуютно поморщилась от разъединения с магией. Чувствовала себя без атрибута власти голой и беспомощной. А как вспоминала, что ей ещё в зал полный пьяных мужчин идти, так липкий холодок страха пробегал по спине. Но Рис сейчас здесь, Бездна на него, а она уж очень зла на него за десятое объявление войны, полученное утром от домена Болотной пустоши.
Собравшись с духом, Лелана вошла в пропахший дымом болотной травы зал. И, конечно, тут же десяток захмелевших от вина, одурманенных болотной травой глаз уставились на нового посетителя. С таким же успехом тут можно было появиться голой. Такое ощущение, что все мужики видят сквозь одежду или хотят увидеть, что скрывается под ворохом тряпок. Лелану передернуло от знакомого чувства брезгливости — не первый раз ей приходилось сталкиваться посетителями этого злачного места, терпеть их прилипчивые взгляды и сальные шуточки, а иногда и наглые приставания. Как всегда, первой реакцией на её появление была краткая молчаливая пауза. Её внешность всегда так действовала на мужчин. Лела никогда особо не задумывалась о степени своей красивости, но слишком рано столкнулась с реакцией на собственную особу. Иногда проклинала даже правильные черты своего лица, длинные с голубоватым оттенком волосы, темные зеленые глаза и стройную фигуру. Уж очень вся эта миловидность помешала ей в жизни и мешает до сих пор. Именно из-за смазливого личика она никак не может приструнить Риса. Он назло скрывается в доме сводников, зная, как сильно она ненавидит здешнюю клиентуру.
— Милочка, не стой в проходе… садись угощу, — едва ворочая языком потянулся к ней ближайший мужчина.
Лела брезгливо отдернула полу плаща, за которую тот попытался уцепиться.
— Любовника дожидаешься? Да Бездна на него, со мной лучше покувыркаешься…
Лела изо всех сил старалась не обращать внимания на пьяные приставания посетителей. Она вглядывалась в расплывшиеся от долгого пьянства лица, пытаясь высмотреть в толпе своего главнокомандующего. А когда нашла, почти зарычала от возмущения и дикой ярости.
Рис в компании дружков, мать твою, воинов замка, её воинов, Бездна на них всех, и, Карающий, все в дым пьяные. Её домен и так славиться на всю Симфонию крайней степенью распущенности и безалаберности, так ещё и главнокомандующий замка вместе с приближенными генералами упрочивает славу домена в этом злачном месте. Пусть видеть, как они упиваются Лела уже привыкла, но… они на весь зал, перекрикивая общий гул, спорят, кто первый пойдет наверх с девчонкой, которая явно находится рядом с ними не по собственной воле.
Забыв о том, что в доме сводников нет правителей и властелинов, руководствуясь справедливой яростью сюзерена, Лела оказалась возле своих людей в два шага и, не повышая голос, но со сталью в голосе сказала:
— Немедленно оставьте её в покое.
Мужчины замолчали, растерянно уставились на появившегося из ниоткуда сюзерена, машинально отпустили девушку, повинуясь привычке следовать приказу старшего. Но это не надолго, пока первый шок от её появления пройдет. Рис даже позу не поменял, послал её только насмешливую улыбку и откинулся на стуле, прекрасно зная, что сейчас перед его глазами развернется представление под номером, наверное, двести, с названием: "Как летит в Бездну авторитет магистра замка".
— Э, детка… — протянул один из мужчин.
Лела отметила про себя, что его лицо ей не знакомо, видимо, не из замка.
— Ты хочешь её место занять? Так мы ж не против…
Мужчина загоготал, его поддержало пару негромких смешков.
— Иди сюда…
Лела не ожидала, что этот придурок нагло схватит за талию и усадит на колени. Она тут же вскочила и прошипела:
— Пошел в Бездну!
