В огненном плену полностью

И все это врезается в мой мозг в ужасающий первый миг свободного падения, и — совершенно непроизвольно — мой рот раскрывается в крике, пока я отчаянно пытаюсь мысленно подготовиться к тому, что меня ждет: к адской боли или счастливому воссоединению с Алиной в раю, потому что если я попаду в ад, я оттуда выберусь. Меня не разлучат с моей сестрой навсегда. Я была не настолько плохой. К тому же я только что съела мясо Невидимого, а значит, у меня неплохие шансы надрать демонам задницу и вырваться на свободу.

А потом нечто вроде цепной пилы врезается мне между ног. Я давлюсь криком и плююсь, пытаясь вдохнуть.

— Хорошо… что ты… закричала, — хрипит Кристиан. — Я… тебя… держу… но удержу… недолго.

Я понимаю, что он отпустил скалу, пнул ногой в ту сторону, откуда донесся крик (и моя лобковая кость этому чертовски не рада), подбросил меня вверх и слепо схватился за первое, что поймал — за мою куртку. Кристиан висит на одной руке. И душит меня другой, сжимая мой воротник.

Горец бормочет:

— Так вот… что… имел в виду… Дэйгис.

— Что? — спрашиваю я, дико извиваясь. Наконец мне удается обхватить Кристиана ногами и взобраться по его телу. В процессе я стараюсь не задеть его растерзанной плоти. Получается грязно и скользко.

— По поводу моего шанса. Черт возьми, она… летит!

Я не могу отпустить Кристиана, иначе упаду. Но если я его не отпущу, Карга пронзит меня вместе с ним. Я искренне сомневаюсь, что она подберется к нам достаточно близко, учитывая замеченных ею чужаков на горе. Ударить Каргу копьем не получится.

Но я не уйду без того, зачем пришла. Каргу мы прикончим позже.

Я шиплю:

— Ты можешь телепортироваться?

— Железо. Кандалы. Нет. Я слишком… сильно… изранен.

Отлично. Я могу вырвать штыри, но мое копье бессильно против кандалов на его руках. А я-то думала, каким образом Карга мешает Невидимым Принцам телепортироваться. С помощью железа, точно так же, как инспектор Джайн удерживает пойманных Невидимых, пока кто-то их не уничтожит. Кстати говоря, его клетки уже наверняка забиты доверху.

Я не умру на этом утесе.

Одной рукой я крепко обхватываю Кристиана за шею, поднимаюсь выше и левее, вгоняю копье под штырь, который удерживает его правую руку. Штырь не поддается — слишком большая тяжесть на него давит. Я вгоняю кончик копья еще глубже и начинаю раскачивать штырь, вкладывая в это движение все подхлестнутые Невидимым мясом силы.

Кристиан смотрит вверх и рычит:

— Какого… черта… Мак! Нет!

Штырь внезапно вылетает из скалы, как ракета, и я во второй раз испытываю все радости свободного падения.

Я цепляюсь за горца изо всех сил и кричу:

— Лети, Кристиан! Лети, мать твою!

И снова все идет не так, как я ожидаю.

То, что происходит с Кристианом, сложно назвать полетом, к тому же он сбивает меня с толку, двигаясь вверх, а не вниз. Я ожидала, что в худшем случае горец сумеет расправить крылья и, используя их как дельтаплан, опустить нас на дно провала, не убив при этом. Но вместо того чтобы планировать, Кристиан пытается подняться выше, резкими, сильными взмахами крыльев помогая себе взбираться по склону. Он использует крылья как придатки, опирается ими, как орел, не умеющий летать, отчаянно карабкаясь вверх.

Все ближе к проклятой Карге.

— Какого черта ты не летишь вниз? — кричу я.

Я слышу рев с вершины горы, затем крик и резкую автоматную очередь.

Карга вопит и рвется вверх, в ночное небо. Щелкает кнут, за ним следует еще один вопль в стиле баньши.

— Заткнись… на фиг, — сквозь зубы выдыхает Кристиан.

Я обеими руками цепляюсь за его шею. Ни за что на свете не отпущу Кристиана, как бы меня ни швыряло о скалу с каждым царапающим рывком его крыльев. Моя одежда превращается в лоскуты, затылок и спина бьются о камень.

Риодан наверху рявкает:

— Не подпускай ее к ним, пока они не окажутся наверху.

— Пытаюсь, — огрызается Джейда. — Движения Карги хаотичны. Их сложно просчитать.

— Значит, прекрати пытаться их просчитывать и почувствуй, — рычит он. — Карга не машина. Она взбесившаяся кровожадная баба!

Я слышу новые удары кнута. Окружающие нас горы отражают и усиливают звук. Я думаю, что они решили таким образом сбить эхолокацию Карги.

— За этой сукой, а не сбоку, — приказывает Риодан.

— Ты почти добрался, парень, — кричит нам Дэйгис. — Хватайся за чертов трос.

Он спускает через край длинный черный трос.

Но Кристиан отчаянно пытается удержаться со мной на скале и не в состоянии дотянуться до троса. Я дико извиваюсь, но у меня недостаточно сил, чтобы нас подтянуть, потому что всякий раз, как меня ударяет о скалу, в глазах у меня становится немного темнее. Я чувствую, как слабеет Кристиан. Даже мяса Невидимого недостаточно, чтобы выдержать такое.

Похоже, в конечном итоге нас могут вынудить испытать трюк с дельтапланом.

— Карга возвращается! — кричит Бэрронс. — Горец, быстро отвали от края.