Сергей перестает смеяться, смотрит на Николая — глаза уже злые, — потом говорит одно только слово:
— Дурак.
Николай молчит.
— Нет, видали дураков?.. Сам себе жизнь портит.
— Не знаешь, не говори.
— А я ничего и знать не хочу. Дурак, и все. Безмозглая башка. Ну, я дрянь, пьяница, бузотер, безногий инвалид, кому я нужен? А ты! Красавец-парень — ну, немножко там нос подгулял, бывает, — но в общем парень-гвоздь. Капитан, гвардеец, член партии, ноги на месте, что еще надо? — Он долго, точно проверяя сказанное, смотрит на Николая. — И чего я только полюбил тебя, подлеца? Пес его знает почему. И видел-то всего три-четыре раза, а люблю. И хочется мне, чтоб все хорошо у тебя было. А ты вот не хочешь. Не хочешь, и все. Вбил себе в голову какую-то ерунду… — Он хватает Николая за голову и смотрит ему в глаза. — Ведь Шура ждет тебя. Понимаешь? Ждет.
— Так не ждут, — говорит Николай.
— Ждут, ждут… Ты ничего не понимаешь. Ждут!
Они долго спорят. Сергей убеждает. Николай упорствует. Никаких жен! Это он твердо решил. И завтра же пойдет к Шуре. Тянуть нечего. А то ерунда какая-то, муж не муж, жена не жена. Надо точку поставить. И он свободен, и она свободна. Сядет в поезд и — ту-ту — подальше отсюда. В Сибирь куда-нибудь? А? Поехали в Сибирь!
— Там холодно, не хочу. И вообще — ну тебя в болото!
— Тогда на юг, на Кавказ, в Баку. Я там четыре месяца в госпитале провалялся. Хороший город. И винограду — завались. И вина. И рыбы. Устроимся где-нибудь на рыбном промысле и заживем, как боги. И корешок у меня там есть. Хороший парень, в госпитале сдружились. И сестра у него красавица. В самый раз тебе. Чернобровая азербайджаночка, а глазища — во! Поженим вас, и родится у вас черноглазый такой парень, и будешь ты его качать на коленке, а я — сидеть рядышком и улыбаться, винцо попивать…
Сергей качает головой:
— Красиво все это, брат, да не про меня. Не умею я этого. А учиться поздно. — Он шумно вздыхает.
Стол полон окурков. Накурено так, что приходится открывать окно.
Часам к пяти Сергей говорит:
— Точка. Пора спать. Тика́й на свой тюфяк.
Николай вытягивается на тюфяке, прикрывается шинелью. Рядом ставит голубенький трофейный будильничек. Устанавливает его на одиннадцати. Пусть в одиннадцать разбудит. Он твердо решил пойти сегодня к Шуре. Кончать так кончать…
Только подходя к Шуриному дому, Николай подумал, что может ее не застать, — сегодня ведь демонстрация. Ну, ничего, он подождет. Сядет в той же самой кухне, где уже сидел когда-то, и дождется в конце концов. Торопиться некуда.
Он поднялся на третий этаж и постучал. Шура была дома. Он застал ее моющей пол. В подоткнутой юбке, стоя на коленях, она скребла ножом пол возле печки.
Николай вошел молча. За него громко постучала в дверь какая-то соседка и крикнула: «Шура, к вам!» Шура, не подымаясь, через плечо взглянула на вошедшего. Потом медленно встала, держа в одной руке нож, в другой — тряпку, сделала несколько шагов, и тут произошло то, что должно было произойти еще тогда, два месяца тому назад, в госпитале, — она заплакала.
Она ничего не сказала, она стояла посреди комнаты, с тряпкой и ножом в руках, с испачканным носом, и по щекам ее, совсем как у ребенка, катились большие прозрачные слезы.
Николай почувствовал, что у него щекочет в горле. Он шагнул вперед, притянул Шуру к себе и несколько минут смотрел ей в глаза — большие, сияющие радостью глаза, потом поцеловал их по очереди — сначала один, потом другой.
Самое необходимое в жизни человека, без чего ее никак нельзя назвать счастливой, — это мир и благополучие в семье и удовлетворение работой. Во всяком случае, в известном возрасте оба этих жизненных условия необходимы.
Так говорил Валерьян Сергеевич, любивший всякого рода определения, касающиеся жизни. И, как казалось Николаю, он этого сейчас достиг.
Шел тысяча девятьсот сорок пятый год. Война еще не кончилась. Но гремела она уже далеко, в Германии. Жизнь мало-помалу начинала входить в колею. С окон исчезла маскировка, на улицах появился свет, сначала робкий, приглушенный, потом уже настоящий, почти довоенный. Появилось, хотя еще и с перебоями, электричество в квартирах. Разбирали и взрывали развалины. Выросли первые строительные заборы с таинственными буквами «Ж. С.» — Жилстрой. В газетах появились фотографии новых домов, запроектированных на месте старых, разрушенных. Поговаривали даже о полной реконструкции центральной части города. Архитекторы и строители были нарасхват.
Кривая жизни ползла вверх.
Шла вверх она и у Митясовых. Они переселились в другую комнату — Шура не хотела оставаться в этой, с ненавистными ей соседями и сложными воспоминаниями. Обменяли они свою комнату на меньшую, и не на третьем, а на пятом этаже, но оба были молоды, лестниц не боялись, а комнатка была светлая, с балконом, с чудным видом на Печерск, Черепанову гору и, как утверждал Николай, на ту самую лужайку, где они сидели когда-то с Шурой.
