«Она просто пьяница, — заставил себя вспомнить результаты расследования Том, — А это просто ребенок. Сильный, тёмный, но ребенок. Я смогу сделать из него своего сторонника. Он будет служить мне.»
Стоило подумать о том, что ребенок станет вернейшим слугой, как глаза мальчика неожиданно заполнились золотом, кожа посерела, сквозь неё проступили черные сосуды. Тьма, что словно кошачья лапа, мягко ощупывала пространство вокруг ребенка, превратилась в нечто обжигающее яростью, проявившееся в физическом мире. Она ударила Темного Лорда тяжелой волной, сбивая с ног и таща по паркету.
— Гарри! Не смей! Нет! — где-то далеко кричал старший Поттер, но ребенок не останавливался.
Из рта мальчика вырвался крик, от которого по стенам пошли трещины, а мебель, затрещав, разлетелась мелкими щепками. Том ощутил, как нечто поднимает его с пола, сдавливая шею и ломая руки и ноги. В этот момент он ударил в ответ. Увы, но на пути смертельного заклятия оказались Джеймс и его супруга. А после этого наступила темнота.
Впоследствии Тёмный Лорд осознал себя неподалеку от обветшалого особняка Гонтов в виде бесплотного духа…
Вынырнув из воспоминаний о том, что произошло десяток лет назад, Том покачал головой.
Поттер.
Положа руку на сердце, мужчина мог бы сказать, что из этого ребенка вырастет действительно сильный маг. Темный маг. Темный Лорд. Новый, что будет сильнее Риддла.
Или старый…
Том подозревал, что сын Джеймса — не просто ребёнок, от рождения обладающий такой невероятной силой. Нет. Это кто-то сильный, сумевший сохранить себя и свою силу, пройдя через Царство Мертвых. Достаточно могущественный, чтобы не нуждаться в крестажах…
Этот факт, стоило Питеру, неожиданно решившему помочь Риддлу возродиться, был учтен и принят во внимание. Все дальнейшие планы строились исходя из опасности столкновения уже не с Дамблдором и его крысами, а с неизмеримо более опасным существом. Более того, Том намеревался исправить очень многие свои упущения, что возникли в результате его самоуверенности.
Собственно говоря, спустя десять лет, Риддл понимал, что допустил в тот вечер в частности и за все прошлые годы вообще. Непростительную ошибку, за которую заплатил как сам, так и успехом гражданской войны. Будучи уверенным в своей непобедимости, он не обезопасил своих сторонников, многие из которых попросту погибли, получив мощнейший удар через связь, создаваемую Темной Меткой. Те кто выжил, потом месяцами не могли применять магию. Естественно, что старик и его свора воспользовались этим сполна. Уцелевших Пожирателей Смерти принялись ловить и добивать немногочисленные авроры и выжившие сторонники Дамблдора.
Теперь же, Том решил подстраховаться. Сам он не станет вступать в бой. Это сделают марионетки. И если что-то пойдет не так, то Риддл останется жив. К тому же, Темный Лорд подозревал, что директор Хогвартса давно в курсе чем является Гарри Поттер и попытается воспользоваться этим, стравив их между собой, а потом добив ослабевшего «победителя».
Первым шагом на пути к ликвидации конкурента стал Квиррелл, через которого Том смог поработать с разумами Уизли, тем самым нанося двойной удар — по репутации Дамблдора, и по самому Поттеру. Увы, но не получилось. Впрочем, рассчитывать на то, что Предатели Крови смогут справиться, пусть даже и с помощью ядов, с Темным Лордом, сумевшим убить Риддла, было бы глупо.
Другое дело, что в игру вступил кто-то ещё. Некто, точно так же понявший истинную природу Поттера. Некто, отдающий приказы древним вампирам и запугавший их до такой степени, что ни пытки, ни упокоение не смогли заставить Вильгельма назвать имя.
После того, как мы все покинули лазарет, жизнь практически вошла в прежнюю колею. Во всяком случае, новых нападений никто из студентов не совершал, а преподаватели делали вид, будто бы ничего и не произошло.
Старостой факультета, по решению МакГоннагалл стал Оливер Вуд, который подошел к делу не только ответственнее, нежели его предшественник, но и с фантазией, из-за чего нормой стали утренние построения всех студентов факультета, перекличка и проверка общего состояния — наличия синяков, перегара, если речь шла о старшекурсниках, возможных простудах… Капитан факультетской команды по квиддчу решил не менять привычек и действовал так, словно бы весь коллектив являлся его игроками, а не просто учащимися.
Вечером Оливер тоже не отдыхал. Парень проверял все ли жильцы общежития на месте и только после этого шел в спальню. Надо сказать, что занимать помещение, которое раньше принадлежало Перси он не торопился, отвечая на любые вопросы по этой теме одним единственным словом — «Брезгую».
