— Значит, надо поехать туда ещё раз и всё изучить куда основательнее, — пожал я плечами.
На следующий день мы в особняк не поехали. Как и через день.
Дела с вопросом патентования технологий и сплавов вынудили Вернона потратить время на походы в юстици и патентное бюро, не забыв вызвать в качестве юридической поддержки адвоката.
Пока он был занят формальностями, я решил взяться за магическую составляющую, которая всё больше наводила на неприятные мысли. Уж очень особняк выглядел логовом то ли нечисти, то ли нежити. Причем, с последней мой опыт знакомства был более чем неприятным.
После обдумывания ситуации и возможных вариантов её развития, было решено подготовиться к предстоящей поездке и обзавестись хоть какими-то козырями. По этой причине я опять засел в подвале и, взяв остатки сплава brittania, принялся изготавливать упрощенную версию нашего стационарного артефакта. Щиты и маяки из его функционала исчезли, как и атакующие элементы и алгоритмы помех для аппарации и телепортации. Основной задачей этого артефакта была маскировка творимых мною техник. Форму своему творению я придал простую — гладкий металлический цилиндр диаметром два дюйма и длинной шесть. В качестве защиты самого артефакта от вмешательств в его работу, поверхность была покрыта заклятиями на Ар-Киттат, благодаря которым лишь я смогу управлять им.
Вторым шагом в подготовке к тщательной проверке особняка стало изготовление оружия. И тут возникла проблема. Меч делать бесполезно. Когда речь заходит о действительно качественном оружии подобного типа, его изготавливают под конкретную личность с учетом размера ладоней, длинны рук, ширины плеч, роста и массы, а также предпочитаемого стиля боя. В моём случае, ситуация складывалась так, что прямо сейчас изготавливать подобный клинок бессмысленно — тело ещё растет и не отличается ни выносливостью, ни физической силой. Даже в состоянии Укрепления, больше полутора-двух минут интенсивной схватки выматывают меня, отправляя на больничную койку с разрывами мышц и выбитыми суставами. Однако, надеяться на одну только палочку-проводник тоже глупо. В случае перехода схватки в полный контакт, я окажусь безоружным, что, в ряде случаев, фатально. Однако, отказываться от палочки-проводника тоже глупо, а быстро заменить её на холодное оружие во время схватки — проблема.
Выход нашелся неожиданно. Подсказал, кстати, его Дадли, который постоянно ошивался рядом со мной, горящими глазами провожая каждое моё движение и с восхищением наблюдая как металл, даже не нагреваясь, меняет свою форму.
— О чем ты задумался? — спросил кузен, поняв, что я всерьёз «завис», как это делают здешние компьютеры.
— Пытаюсь понять, как иметь возможность пользоваться холодным оружием, не отказываясь от этой чертовой палочки, — покачал я головой, — Пока получается плохо…
— А ты вставь её в оружие, — пожал плечами мальчик и, видя моё удивление, пояснил, — Я по телевизору в одном боевике видел, как в рукояти ножа был однозарядный пистолет или что-то такое… Короче, там из рукояти стреляли.
Обдумав услышанное, я усмехнулся и произнёс:
— Дадли, ты гений.
Довольное лицо мальчика стало мне ответом.
Впрочем, всё оказалось не так просто. Палочка — не булавка. Просто так её в кинжал не вставишь. Да и вопрос проводимости ещё требовалось как-то решить. Ни в одной здешней изученной книги о подобных вопросах речи не велось, а как можно реализовать в алгоритмах выполнение местных техник, держа палочку внутри клинка, я не представлял себе от слова вообще. Пришлось отказаться от волевого метода программирования артефактов и применить классический для ситхов — ритуальный. А это куда сложнее.
Как оказалось, тут всё было ещё хуже.
Ситхи, создавая свои мечи из металла, делали их проводниками собственной силы. Кроме того, ими применялись весьма специфичные сплавы, получаемые не столько классической металлургией или аддитивными технологиями, сколько благодаря алхимии. На каждом этапе изготовления такого оружия проводились многочисленные ритуалы, порой, занимающие месяцы. Считалось, что наличие подобного клинка, созданного своими руками — одно из многочисленных испытаний, что в своём развитии проходят тёмные адепты.
У меня такого количества времени нет. Прерывать же процесс, насколько я помнил, нельзя, поскольку это нарушит технологию и приведет к не самым приятным последствиям.
Вывод напрашивался сам — надо либо делать нечто упрощенное, либо создавать максимально быстрый аналог ситхского способа. Увы, но на второй вариант у меня попросту не хватало ни знаний, ни опыта, ни четкой информации об особенностях работы палочек-концентраторов. Зато имелся Вернон, который, спустившись в подвал, понаблюдал за моими попытками рассчитать разные варианты ритуалов, поинтересовался в чем дело, а затем, поняв суть вопроса, задумался и выдал довольно интересный ответ:
— Насадка-удлинитель. Надо, чтобы начинка твоего кинжала была синхронизирована с палочкой и передавала её… ну… усилие что ли, дальше. Клинок должен удлинить палочку. Как насадка для дрели.
— Так… Покажи.
