– А тебе, зачем это нужно?
– Ты всё равно не поверишь.
– А всё же …?
– За тебя просила она, – Дэн погладил лисицу. – Ты столько лет был хозяином удивительного существа и совершенно не понял этого. Она намного умнее и мудрее, своего непутёвого хозяина. Правда, малышка?! – парень заглянул в её глаза, лисичка фыркнула.
– Ты пытаешься мне сказать, что она разумна? – удивился Иван.
– Я не пытаюсь. Я говорю тебе это. Она смогла позвать тех, кто согласился тебе помочь.
– Всё это похоже на бред! – буркнул Иван.
– Я не буду тебя убеждать и уговаривать. Тебе дали шанс, а уж как им распорядиться решай сам.
Лёжа в кровати, Иван снова прокручивал в голове странный разговор с Дэном. Лисица устроилась рядом, внимательно глядя на него.
– Ты и, правда, разумна? – не особо надеясь на ответ, спросил он.
Лиса уверенно кивнула.
– Ты считаешь, что я должен согласиться?
Она торопливо закивала, пристально глядя в глаза собеседнику.
– А вдруг это ловушка?
Лиса помотала головой.
– Ладно, утро вечера мудренее, давай спать.
– Интересно, почему она решила мне помочь? – Иван посмотрел на лису, устроившуюся в кресле у стола, где они завтракали. Она тут же навострила ушки и взглянула на Дэна.
– Она говорит, что ты спас ей жизнь, выкупив у контрабандистов. – Лиса утвердительно кивнула.
– Ты что общаешься с ней? Как?
– Мысленно. Многие животные так общаются, но на более примитивном уровне. Это самый древний язык, но люди пошли по пути развития технологий, отдалились от природы и утратили его.
– Кто же она?
Дэн взглянул на лису, но она покачала головой.
– На этот вопрос она нам отвечать не будет. Она связана чем-то вроде клятвы.
– Что она будет делать дальше?
– Если ты готов принять помощь, то она отправится с тобой, если нет, то поживет здесь какое-то время, а потом решит.
– Когда я должен дать ответ?
– Вчера ночью у тебя остановилось сердце. Она потратила почти все свои силы, что бы запустить его снова. Сейчас ты живёшь за счёт её и моих сил, – лиса грустно кивнула.
– Понял, я готов, только надо бы вещи из дома захватить.
– Там тебя обеспечат всем необходимым, а если что понадобиться, то я привезу. Сейчас лучше не рисковать и не терять время.
Машина Дэна медленно поднялась в воздух, давая пассажирам полюбоваться восхитительным видом окрестностей, а затем, резко набрала скорость.
– Мы на самом деле летим, или у меня с головой проблемы? – прошептал Иван, поглядывая в окна.
– Летим, летим, успокойся, – улыбнулся Дэн.
– А куда летим?
– На северный полюс.
– Хорошая шутка, – скривился он.
– Вообще-то я не шутил, скоро сам всё увидишь. Это, конечно, не совсем полюс, но почти рядом.
– Смотри в окно, скоро снижаемся, – бодрый голос Дэна выдернул Ивана из раздумий о странностях последних дней.
Внизу, сколько хватало глаз, расстилалась белая пустыня, кое-где рассеченная серыми скалами и ледяными торосами. Машина зависла, медленно опускаясь. В какой-то момент проступили очертания огромных белых куполов, соединённых между собой линиями переходов. Иван прилип к окну, стараясь рассмотреть необычный город.
Пролетев открывшийся шлюз, остановились в светлом тоннеле. К ним на встречу уже спешила группа людей. Ивана положили в передвижную капсулу. Один из сотрудников осторожно взял лису на руки.
– Я на днях заскочу! – помахав рукой, попрощался Дэн.
– Что, Ангелочек? Грустишь?
– Привет, Даня. Я не уверена, что Иван сможет измениться…
– Тебя это так тревожит?
– Я согласилась принять его только из-за лисы, но мне не хочется, чтобы настолько проблемные люди селились у нас.
– Сейчас ему кажется, что он не сможет быть счастлив, но когда у него родится сын, всё изменится, – улыбнулся Страж.
– Спасибо, мне важно было знать… Что будем делать с лисой?
– Отдадим Дэну на воспитание, пусть человека из неё сделает!
– Всё шутишь? – усмехнулась Алька.
– Вовсе нет. Лиса слишком долго была зверем, теперь ей сложно вернуться в человеческий облик. Нужно как-то её подтолкнуть, – подмигнул Страж. – Думаю, вы с Дэном прекрасно справитесь!
– Ты считаешь, что она сможет стать парой Дэну?
– Она нет, но в её отряде есть одна замечательная кошечка…
– Ты поможешь её найти?
– Само собой. Я слежу за ними, и, как только появится возможность, перетащим всех зверушек к нам.
– Ты знаешь, кто они и почему остались без поддержки?
– Из того, что рассказала лиса, и что мне удалось узнать, я могу предположить, что они последние хранители Земли, оставшиеся в этом мире. Их специально заключили в звериные тела, что бы они смогли выдержать суровые условия. Судя по всему, это произошло очень давно, ещё до проблем правящей династии хранителей и уничтожения святынь. Никаких свидетелей и свидетельств отправки зверохранителей в мир людей не осталось. Видимо, о них просто забыли.
– Бедные, как же они выжили?
– Лиса говорила, что их было около трехсот, а сейчас осталась только её группа из двенадцати хранителей. Это ничтожно мало, учитывая, что они в зверином облике практически бессмертны. Возможно, кто-то из них сумел выжить в человеческом облике. Не грусти, Ангелочек, разберёмся!
«Ангел, просыпайся»! – нудил в голове надоедливый голос.
