– Премысл, друже! А ну-ка, вспомни, кто у нас в Ратном из пропавших дев – самая умная? Ну и не из богатой семьи?
– Так, господин сотник, Горислава – не дура…
– Так я не про нее. Еще кто?
Михайла озадачил всех, кроме Нинеиных – Вельки с Ермилом, те ратнинских дев знали плохо. Да остальные-то, как выяснилось, о девчачьем уме мало что ведали. Нет, про глаза, про губы, про волосы… про кое-что другое – могли рассказать, но вот умна ли девушка или, мягко говоря, не очень – про то не соображали. Да уж. Задача нелегкая!
– Про дев ратнинских лучше у Гориславы спросить, – высказала дельную мысль Варвара.
– Точно – Горислава! – сотник совсем по-мальчишески стукнул себя по коленкам. – А где она у нас? Ах да…
Ну, так где же ей еще и быть-то? С Рогволдом, в дальнем шатре. Или на лодейке.
– Младший урядник Велимудр! А ну, отставить ржать! Да, ты, кстати, пилу-то людям вернул?
– Ой…
– А над другими смеется еще… Беги, возвращай, чудо!
– Назвав эту землю Гринландом – Зеленой страной, Эйрик Рыжий поплыл на своем драккаре дальше, в туманное море, и вскоре причалил к другой большой земле – Винланду. Там жили смуглые охотники – скрелинги…
Вот это да! Подойдя к шатру Рогволда, разбитому в отдалении ото всех, Михайла тихонько присвистнул – он-то ожидал услышать совсем другое. Охи, стоны… в крайнем случае любовный шепот. Ан нет! Тут целая лекция, однако. Ну, раз так…
– Добрый вам вечерок!
– И тебе! – варяг высунулся в откинутый полог. – Что-то случилось?
Сотник отрицательно дернул шеей:
– Нет. Просто обхожу сторо́жу. Вижу, не спите.
– Так… Беседуем, – пригладил разлохмаченные волосы Ладожанин.
– Мне бы с Гориславой поговорить, – Миша спрятал усмешку. – С Гориславой Путятичной.
– Так я пойду, пройдусь…
– Ты не мешаешь.
– Все равно. Надо проверить ладью. Знаешь, без хозяйского глаза все приходит в негодность, и очень быстро.
– Вот тут ты сто раз прав, друже!
Выбравшись из шатра, варяг хлопнул сотника по плечу и, засмеявшись, зашагал к берегу.
Смеркалось. Оранжевые отблески догоравших костров мерцали у реки, отражаясь в водах.
– Ч-черт! – Миша прихлопнул присосавшегося к шее комара.
– Что, закусали? – Горислава выбралась наружу в одной нижней рубашке, правда, кой-какой марафет уже навела – распущенные по плечам волосы перевязала широкой атласной лентой. И все же – голые руки, ноги…
– А тебя, значит, не кусают?
– Да некогда их прибить, знаешь! Ой… прошу простить за вольность, господин сотник.
– Ничего.
Михайла выглядел старше своих нынешних шестнадцати – и бородка уже пробилась, и усики – однако все же не настолько взросло, а, если по чину – так и вообще возмутительно молодо. Многие, даже вот хорошо знакомые люди, родичи – иногда забывались, воспринимая сотника как обычного парня. Вот и Горислава сейчас… И Рогволд…
– Пойдем к реке? Там светлее, – девушка накинула на плечи добротный варяжский плащ, висевший на суку, рядом с шатром. – Сейчас, только обуюсь…
Вот, правильно. Не босиком же идти по темному лесу! Хотя…
– Можешь не обуваться. Я ненадолго, только спросить.
– Так спроси, не стесняйся!.. Спрашивайте, господин сотник.
– Я насчет твоих подружек украденных…
– Не подружки они мне! – сверкнув глазами, девушка вызывающе повела плечом. – Не особенно я с ними и хороводилась. Всегда сама по себе. У меня вообще никогда подружек не было. И друзей… Кто они, а кто я? Голь-шмоль перекатная, почти что челядь у Брячиславы! На околицу на беседу пойти – и то не в чем.
– Рогволд, я смотрю, на это внимания не обращает!
– Рогволд меня за другое ценит! И не только за то, про что ты подумал… Ой, прошу…
– Ладно тебе извиняться по сто раз! Дело серьезное. Может, чем и поможешь… Слушай…
