И знаешь, что мне пришло в голову, когда я услышал эту историю? Какую только ерунду люди не придумают, чтобы спасти свои жалкие жизни! Мой братишка пытался защитить ее, и я проткнул своим мечом их обоих. Его и ее. И знаешь что? Никого в жизни я не любил так, как ее. Но я разлюбил ее вместе с ее смертью. Когда вырезал ей сердце. Жалкая воровка сердец! Она украла мое сердце, и я отплатил ей той же монетой. А потом я сжег всю деревню дотла.
Кловиад оборвал свой дьявольский шепот и пристально посмотрел Гаузену в лицо, видимо, ища поддержки или понимания, но в глазах юноши были только ужас и отвращение.
- Они предали меня! Что я должен был сделать?! – в отчаянии закричал Кловиад.
- Любовь и дружбу нельзя требовать силой. Ты должен был… простить их, - прошептал Гаузен. - Как Лин простила вас, за то, что вы убили ее наставника.
- Простить?! – разъярился разбойник и изо всех сил ударил Гаузена. - Теперь я не держу на них зла! На мертвых не обижаются! Они заплатили сполна!!! Хватит корчить из себя недотрогу! Наверное, ты сам прикончил девчонку и забрал у нее книгу, после того как она отказала тебе…
Гаузен попытался плюнуть ему в лицо, но сил не хватило, и до бандита долетели лишь жалкие брызги.
- Сейчас у тебя в горле пересохнет навсегда. Зубочист, поддай жару - это по твоей части, - крикнул главарь обезображенному бандиту. Тот вытащил щипцами из костра кусок угля и подошел поближе.
- Кричи имя твоего друга! Кричи, что ты победил, и пусть он возвращается! – приказал Кловиад, в то время как раскаленный уголь медленно приближался к лицу Гаузена. Юноша сжал челюсти и начал сквозь зубы повторять слова знакомой с детства песенки.
Когда-то давным-давно ему было очень тоскливо. Тогда он подобрал полено и попытался выточить его. Но игрушка получилась очень грубая и бесформенная. И Гаузен решил, что это маленький дружелюбный древень. Пускай его уверяли, что все древни – бездушные чудовища, но он твердо верил, что его древень - особенный. Он даже дал ему имя и сочинил песенку:
- Я же Дубадал!
Где ни пропадал.
Деревянный,
Всем приятный!
Можешь причесать
И везде таска-ать!
В воображеньи
Будут приключенья…
Он мечтал о том, что веселый древень будет защищать его от обидчиков. Однажды так и случилось. Монахи хотели отобрать Дубадала, и Гаузен, упираясь, ударил одного из них игрушкой по голове. И Дубадала бросили в огонь.
- Не понимаю, он плетет какую-то ерунду, - пожаловался своему патрону Зубочист.
– Сейчас заговорит как следует! – пообещал Кловиад и ударил Гаузена в скулу, а когда тот раскрыл рот, схватился за язык и вытянул его из-за зубов.
- Если не крикнешь, что велено, я тебе его закатаю прямо в глотку! - предупредил Кловиад. Гаузен в ужасе следил за кусочком сожженного дерева, пламенеющим светлячком мелькавшим у него перед глазами.
- Последний раз спрашиваю, позовешь или нет? – повторил разбойник, обнажив в жестокой улыбке зубы, показывая, что его устроят оба варианта.
- Если бы они тогда поймали Лин… Они бы так же запытали ее до смерти, - возникла страшная картина перед глазами юноши, и, не выдержав этого зрелища, он заплакал. А потом кивнул.
- Дайте ему воды, а то он совсем охрип, - громко потребовал Кловиад, и Арсин услужливо поднес Гаузену фляжку.
- Не так бы я хотел встретиться с Лин, не так… Но может быть, уже скоро, - судорожно размышлял юноша, глотая воду. Он попытался разглядеть хоть каплю сострадания в глазах у своего бывшего наставника, но все было напрасно.
- Ну все, хватит, - вырвал флягу прямо изо рта пленника Кловиад. - Кричи уже давай, а не то повторим по-новой.
- Хорошо, - согласился Гаузен и закричал:
- Ленон! Мой друг! Меня уже не спасти! Беги отсюда как можно да…
Кловиад, раскусив, что хочет юноша, изо всех сил ударил его в живот, а затем жестом подозвал Зубочиста поближе.
- Выжги ему глаз, - велел Кловиад устало.
- А что потом? – поразился Зуб. Похоже, что даже такой закоренелый бандит не ожидал подобной жестокости.
- А потом выжги ему второй, - спокойно повторил Кловиад.
Тем временем Ленон бежал, не разбирая дороги. Он пытался утешить себя мыслью, что спасает книгу, но это не помогало. Ну почему он не вступился за него, как в прошлый раз в случае с ведьмой? Почему он не вычитал что-нибудь, что помогло бы в этой ситуации? Ведь мог же он предсказать засаду наперед? Мог или нет? Или сделаться могущественным магом. Или… Тут Ленону стало тяжело думать, потому что от бега он начал задыхаться, а в голове стучало так, что он почти не слышал собственных мыслей. Юноша решил сделать передышку. Вдруг из-за деревьев раздался любопытный голос:
- Ты кто?
Ленон, не понимая, откуда голос, остановился в замешательстве.
- А я… Я вегетарианец, - испуганно произнес он первую правдивую вещь, что пришла ему в голову.
- А кто такие вегетарианцы? - не унимался голос.
- Это те, кто не ест мясо животных, - пояснил Ленон, который начал немного успокаиваться.
- Тогда я тоже вегетарианец, - согласился невидимый незнакомец.
- Правда? - обрадовался Ленон и придвинулся поближе к источнику звука.
