Находясь в ее доме, Макс переоделся, сменив грязную пижаму на вполне пристойную одежду горожанина. Хлопковая рубашка, такие же штаны, башмаки из грубой кожи, а поверх всего этого – стеганая куртка. Под палящими лучами солнца в такой будет жарковато, но Панину нужно было спрятать Черную книгу, где был записан финальный аккорд пьесы, которую играла Кейт последние два года, а до нее – мать и неведомо кто еще.
Правда, несмотря на то что девушка готовилась к задуманному очень тщательно, возмездие откладывалось. Она старалась изо всех сил, но ей попросту не хватало таланта, дабы овладеть всем потенциалом Черной книги. Максимум, чего она добилась, – неплохого результата во врачевании, благодаря чему ее заметили люди Лаффе. Не раз и не два она вытаскивала раненых головорезов «из-за края», заслужив благодарность преступного сообщества.
Но Черной книге требовалось нечто большее – то, чего девушка, с ее слабой искрой дара, дать не могла. Артефакт нуждался в таком владельце, кто сумел бы исполнить предназначенное самой Судьбой.
Неся волшебный предмет под мышкой, Макс ощущал
Конечно, чудо-меч в свое время наделял его несоизмеримо большей
Сначала нужно исполнить то, к чему стремилась Кейт все эти годы. Макс так и не понял, как смог поглотить личность девушки, но теперь он знал все, что было известно и ей. В том числе и план, который она вынашивала долгие месяцы. Ей ли принадлежит авторство подобной идеи или кому-то другому, Панина не волновало. Его опьяненную чужим присутствием голову занимали совсем другие рассуждения.
– Не переживай… – отстраненно пробормотал молодой человек, – я свершу твою месть. Обещаю.
По улицам с множеством прохожих он двигался вперед, к центральной площади, где находился собор Эркалота и по совместительству резиденция верховного настоятеля Кариддо. Именно тот виновен во всех бедах, а значит, его ждет забытье.
Макс убьет его, ибо так хотела Кейт.
Так хочет Черная книга.
Все пошло вкривь и вкось, и от подобных мыслей на глаза Миррики наворачивались слезы. Ну почему? Почему так случилось?! Она ведь все продумала, не применяла волшебства, сохраняла инкогнито! Как же на нее вышла инквизиция?!
Виной всему, вероятно, повсеместные облавы, которые Храм начал устраивать не так давно. Не случись подобного, и ее цель была бы достигнута в полном соответствии с планом. А так…
Миррика поежилась. Она пряталась в одном из самых неблагополучных районов Арсдана. Мимо пробегали крысы, а местные оборванцы то и дело поглядывали на незваную гостью. Пока еще они не подходили близко, но по жадному блеску в их глазах девушка поняла, что этим людям определенно пригодятся и ее плащ, и сапоги, а может так статься, что и она сама. И если применить против таких магию…
Учитель Саллак не раз говорил ей, что манипуляции с энергетическим фоном способны уловить многие носители дара, а потому следовало быть крайне осторожной. Скрывать свое присутствие в магическом потоке Миррика пока еще не научилась, а потому лишний раз рисковать не могла. Все же в Арсдан она прибыла по определенному делу, и оно, увы, еще не завершено.
Девушке, конечно, было жаль тех людей, которые предоставили ей крышу над головой и которые искренне верили, что она их дальняя родственница. Виной таким мыслям было тщательно приготовленное зелье из разряда приворотных, и если инквизиция потрудится разобраться в ситуации, то с супружеской пары все обвинения снимут. Другое дело, что экзекуторы могут и не утруждать себя тщательными проверками…
Саллак Гринлей, маг и уроженец Астрала, уже больше семнадцати лет находился на Землях Скарга, и именно ему Миррика была обязана всем. Когда учитель отправился – по наставлению других колдунов, что обосновались в Кунфском королевстве, – в Святое царство, дабы наладить контакт с недовольными политикой Храма, Миррика была против. Но разве старик ее когда-нибудь слушал? Он лишь улыбался в свою черную с проседью бороду и говорил, что еще не пришел тот день, когда ученица будет наставлять учителя.
Как же! Миррике захотелось фыркнуть. Прислушайся Саллак к ее совету – и, глядишь, не пропал бы! И ей не пришлось бы тащиться в эту глушь.
