— Зачем вы здесь? Ведь вектор пути экспедиции совсем в другом пространстве? — поинтересовался капитан крейсера.
— Земля перестаралась с искусственным интеллектом и он, по воле одного из участников экспедиции, завёл нас сюда, — Гри-Дан громко хмыкнул.
— Странно! — капитан крейсера хмыкнул в свою очередь. — Как Земля могла перестараться?
— Это долгая история, — Гри-Дан издал звук, похожий на глубокий вздох. — Почему вы не последовали за «Радиан»? И где второй крейсер? Почему твой транспондер не опознаётся?
— Одна из вахт крейсеров должна была выходить из анабиоза один раз в десять лет, — принялся объяснять Вен-Тур. — Когда очередные вахты крейсеров вышли из анабиоза, то они не увидели в своих голоэкранах «Радиан». Они попытались связаться с разведывательным кораблём, но безуспешно. Тогда они связались с Землёй, но Земля ответила, что у неё тоже нет связи с «Радиан» и приказала экипажам крейсеров выйти из анабиоза, разделиться и заняться поиском «Радиан». Мы разошлись. Некоторое время мы поддерживали связь друг с другом, хотя это и затратно в энергии, но через какое-то время экипаж «Гранд» перестал выходить на связь. Земля приказала «Гром» одному продолжить поиск «Радиан» ещё тридцать лет и если он будет неудачен — возвращаться. В один из дней, я на короткое время видел странный чёрный корабль, который затем исчез. Я подумал, что это какой-то пространственный мираж, но всё же в целях безопасности отключил транспондер и расширил пространство поиска и в конце концов нашёл вас. Попытаюсь восстановить его работу.
— К сожалению, мы оказались в пространстве, которое контролирует чужая цивилизация, — заговорил Гри-Дан, — почему-то настроенная достаточно агрессивно к цивилизации землян и утверждает, что мы необоснованно вторглись в её пространство. Все наши попытки объяснить ей, что никакой агрессии с нашей стороны в её сторону нет, и что «Радиан» оказался в этом пространстве случайно и намерен, как можно быстрее покинуть его, успеха не имеют — чужая цивилизация нам не верит и проявляет агрессию. Между «Радиан» и их кораблём уже произошло сражение. «Радиан» получил повреждение и есть погибшие. Принесла ли наша атака чужому кораблю какой-то ущерб нам неизвестно. Мы пытались уйти от их корабля, но скорее всего безуспешно. Это превосходно, что пришёл «Гром» и может быть увидев, что нас уже двое, он отстанет.
— Вы встретились с развитым инопланетным разумом! — воскликнул капитан крейсера. — Наконец-то сбылась мечта землян.
— Я же сказал — цивилизация настроена к нам враждебно, — процедил Гри-Дан. — Подходи и ложись на параллельный курс.
— Где чужой? Я его не вижу, — Вен-Тур в голограмме мотнул головой.
— «Радиан» его тоже не видит, — Гри-Дан в свою очередь тоже мотнул головой. — Он накрывается полем скрытия неизвестной нам технологии, что его даже детекторы скрытых масс не видят, что показывает о высокой технологичности чужой цивилизации. Они называю себя цивилизацией геронтов.
— У вас уже был контакт с ней? — поинтересовался капитан крейсера.
— Был! Один из них даже каким-то образом проник на «Радиан», скорее всего портацией, но как установили наши реаниматоры — он умер. И какие последствия ожидают «Радиан» можно лишь гадать.
— Заканчивай болтать и подходи, — выкрикнул Ан-Бартов.
— Кто…
— Начальник экспедиции Ан-Бартов, — перебил его астрофизик. — Согласно инструкции, которая, надеюсь, тебе известна, «Гром» переходит под командование капитана «Радиан».
— Да, господин Ан-Бартов! — произнёс капитан крейсера и голограмма с его отображением погасла.
Всё же «Гром» достаточно далеко находился от «Радиан» и им понадобилось более суток, чтобы встретиться. Капитан крейсера задействовал транспондер и он теперь отображался в голограмме зала управления «Радиан» зелёной точкой. Подойдя крейсер лёг на параллельный курс и тут…
Первым ещё одну красную точку в пространстве увидел вахтенный «Радиан», потому что чувствительность его системы контроля пространства была гораздо выше, системы пространственного контроля крейсера. Гри-Дан, нёсший в это время вахту, вызвал в зал управления Ан-Бартова, который находился на смотровой палубе около своего оптического телескопа, пытаясь с его помощью визуально увидеть чужой корабль. Ему показалось, что он увидел несколько в стороне странное туманное облако и пытался настроить на него оптику телескопа и вызов капитана оказался весьма некстати.
— Что произошло? — буквально выкрикнул астрофизик, едва шагнул в дверной проём зала управления.
— Чужой! — Гри-Дан вытянул руку в сторону голоэкрана. — Если судить по вектору его пути, он идёт на сближение.
Подбежав к своему креслу, Ан-Бартов шумно сел и повернул голову в ту сторону голоэкрана, куда указывала рука капитана — это была уже не красная точка, а красная клякса. Она заметно перемещалась в голоэкране.