— Чужой атакует «Радиан», вахтенный ткнул пальцем в один из терминалов пульта управления. — Идёт разогрев корпуса.
— Атака! — выкрикнул Гри-Дан.
Прошло несколько мгновений и на серебристой капле вспыхнули несколько красных и белых овалов и в тот же миг пространство расцветилось красными и белыми лучами, которые упёрлись в серебристую каплю, которая тут же утонула в синем сиянии и вдруг капля исчезла и следующие выпущенные «Радиан» энергетические лучи, умчались далеко в пространство.
— Проклятье! — буквально зашипел Гри-Дан. — Отбой!
Разноцветные лучи исчезли.
Гри-Дан склонился к пульту правления, скользя взглядом по терминалам.
— Никакой прежней энергетической напряжённости анализатор больше не регистрирует. Ушёл, гад! — процедил он.
— Последствия его атаки? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Сильный разогрев корпуса в районе третьей палубы. Но система охлаждения справляется. В «Радиан» был закачан дополнительный объём азота и сейчас через проблемную часть корпуса прокачивается его больший поток с большей скоростью и он не успевает закипать.
— Разве этого нельзя было сделать на крейсере, — с негодованием произнёс Ан-Бартов.
— Нет! — едва ли не выкрикнул Гри-Дан. — Корпус «Радиан» из слоёного титана и углеродных волокон, а корпус крейсера из сплава палладия c другими металлами. Нашему энергетическому оружию он противостоит лучше, а чужому, оказалось, что хуже. Специалисты экспедиции пытаются разгадать энергетику чужого оружия, но пока безрезультатно. Они никак не могут удержать вихрь, чтобы изучить его, он непостижимым образом ускользает из их ловушек.
— А та энергия, которую удалось захватить экипажу крейсера? Удалось её изучить?
— Нет! Как только её ввели в анализатор — она исчезла, — Гри-Дан махнул рукой.
— Со сколькими чужими технологиями нам ещё придётся столкнуться, — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — Даже детекторы скрытых масс не помогают видеть их корабли под одеялом.
— Нужны серьёзные исследования. Нужно запросить у АСОР несколько физиков, занятых изучением энергии на квантовом уровне, — произнёс Гри-Дан голосом, будто наполненном безысходностью.
— В экспедиции есть хорошие физики, — возмутился Ан-Бартов.
— Нужны узкие специалисты. Очень узкие.
— При следующем сеансе связи я поговорю на эту тему с Феллор Крое.
Вдруг Ан-Бартов почувствовал, будто в зале управления появилась энергетическая напряжённость, будто в него проникло энергетическое облако.
«Чёрт возьми! — он закрутил головой, пытаясь осознать, где находится это облако. — Неужели коронарный выброс проник через корпус корабля? Это невозможно! Это гибель экспедиции».
— Капитан! Я чувст…
Ан-Бартов не договорил, как вдруг увидел справа от кресла серебристое облачко, которое стремительно приобретало человеческие черты и через мгновение в зале управления, несомненно, стояли два геронта и один из них сжимал в руках, однозначно, оружие, а второй был весьма похож на геронта из голограммы.
В пространстве зала управления сверкнул будто прозрачный сполох и вонзился в спинку кресла, в котором сидел вахтенный. Спинка кресла мгновенно разлетелась на сотни мелких фрагментов, сидящий в кресле вахтенный вскрикнул и буквально начал чернеть, будто горел без пламени.
Не давая отчёта своим действиям, Ан-Бартов вскочил и сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, вонзил её в голову геронта с оружием. Геронт затрясся, будто к нему подключили вибратор; прозрачный энергетический луч из его оружия заметался по залу управления, оставляя на полу и стенах чёрные дымящиеся полосы. Затем оружие выпало из рук геронта, его руки потянулись к своей голове, но на полпути к ней опустились и он грохнулся на пол лицом вниз, и несколько раздёрнувшись, затих.
Ан-Бартов замешкался, наблюдая за геронтом и потерял контроль на пространством зала управления, как вдруг что-то коснулось его головы. Он вздрогнул и повернул голову, где должен был стоять второй геронт, который вдруг оказался около него и рука которого уже касалась его головы. Ан-Бартов почувствовал, будто что-то начало сжимать его голову и в следующее мгновение провалился в пустоту.
Будто чёрная пелена сползла с глаз Ан-Бартова, он прозрел и закрутил головой: он стоял прижатый спиной к какой-то стойке и его руки были заведены назад и были будто связаны, но как-то странно: будто ничто не давило на запястье, но стоило пошевелись руками, как их будто пронзала какая-то энергия и их словно начинал жечь огонь. В помещении, в котором он стоял, был полумрак; никаких, ни окон, ни дверей, ни светильников нигде не просматривалось, будто полумрак излучал сам воздух помещения. Ан-Бартов попытался прейти с внутреннего на стандартное для людей дыхание, чтобы узнать пригоден ли воздух помещения для дыхания, но тут же закашлялся, горло будто кто-то начал сдавливать и он тут же вернулся к внутреннему дыханию. Насколько он смог увидеть в полумраке: помещение было достаточно большим, но кроме него, привязанного к стойке, больше никого в нём не было.